Richard Burbage
Burbage został ochrzczony w St Stephen w Londynie 7 lipca 1568 roku. Był drugim synem swoich rodziców, po których zostały trzy młodsze siostry: Alice, Joane i Ellen. Jego ojciec wprowadził Burbage’a do teatru i miał największy wpływ na jego karierę. Bycie synem budowniczego i właściciela pierwszego dobrze prosperującego stałego domu gry dało mu wielką przewagę startową w świecie teatru. Mówi się, że ponieważ pracował w teatrze z ojcem w tak młodym wieku, nauczył się podstaw pracy z kolorami i technik malarskich, co pomogło mu w późniejszym życiu.
Po śmierci ojca w lutym 1597 roku, Richard i jego brat Cuthbert wkroczyli, aby uratować interesy rodziny w dwóch londyńskich teatrach i znaleźli się uwikłani w sprawy sądowe. Zatrzymali Blackfriars Theatre, ale wydzierżawili go prawnikowi i impresario Henry’emu Evansowi, który używał go dla trupy dziecięcych aktorów. Drugi, nazwany po prostu The Theatre, został rozebrany, gdy nie udało im się uzgodnić warunków nowej dzierżawy z Gilesem Allenem, właścicielem terenu. Belki, słupy i inne pozostałości Teatru zostały przeniesione w nowe miejsce po południowej stronie Tamizy i w 1599 roku ponownie złożone w nowy dom sztuki zwany Globe. Bracia Burbage zatrzymali połowę udziałów w nowym teatrze, a resztę przekazali Szekspirowi i innym członkom Chamberlain’s Men. Dochody z dzierżawy Blackfriars pomogły sfinansować przeprowadzkę do Globe. W 1608 roku bracia zakończyli dzierżawę Blackfriars i przenieśli zespół do nowego teatru. Burbage występował tam 29 czerwca 1613 roku, kiedy to teatr zapalił się i spłonął. W miesiącach zimowych, kiedy korzystanie z Globe na świeżym powietrzu było niepraktyczne, używano Blackfriars. Był on znacznie mniejszy i mieścił około 700 osób.
Bracia utrzymywali bliskie stosunki zawodowe i osobiste przez całe życie; byli sąsiadami na Halliwell Street w Shoreditch, w pobliżu teatru. Burbage ożenił się z Winifred Turner 2 października 1600 roku w St Mary’s Rotherhithe. Burbage spłodził co najmniej ośmioro dzieci; po jego śmierci wdowa po nim, Winifred, poślubiła innego z ludzi króla, Richarda Robinsona.
Czasami twierdzono, że słynny portret Szekspira w Chandos został namalowany przez Burbage’a. Jego umiejętności były w popytu. Some believe that the anonymous oil painting used so often nowadays to show what Burbage looked like was a self-portrait. W Dulwich College znajduje się obraz przedstawiający głowę kobiety w podobnym stylu, który był powszechnie uważany za jego dzieło, dopóki w 1987 roku nie odkryto, że prawdopodobnie został mu błędnie przypisany i że jest to dzieło północnowłoskiego malarza. Portret Szekspira „Felton” jest również przypisywany Burbage’owi, podobnie jak portret kobiety, który jest obecnie przechowywany w Dulwich College, w południowo-wschodnim Londynie.
W przeciwieństwie do Alleyna lub jego kolegi z Królewskiego Człowieka Szekspira, Burbage nigdy nie wycofał się ze sceny; kontynuował grę aż do śmierci, w wieku 52 lat, w 1619 roku. Nie był tak bystrym biznesmenem jak Alleyn czy Shakespeare; w chwili śmierci miał podobno zostawić wdowie „więcej niż 300 funtów” w ziemi – szacowny majątek, ale znacznie mniejszy niż pokaźne bogactwo Alleyna i mniejszy niż wartość netto Shakespeare’a w chwili jego śmierci (również w wieku 52 lat) w 1616 roku.
Pozostał ulubieńcem publiczności, nawet gdy pojawili się młodsi aktorzy, przez trzydzieści pięć lat i był idolem swojej epoki. Jego ostatni odnotowany występ odbył się w 1610 roku, ale grał z ludźmi króla aż do śmierci w 1619 roku. Jego śmierć spowodowała taki wylew żalu, że groziło to przyćmieniem oficjalnej żałoby po śmierci królowej Anny dziesięć dni wcześniej.
Burbage został pochowany w St Leonard’s, Shoreditch, kościele w pobliżu dwóch teatrów: „The Theatre” i „The Curtain Theatre”. Jego nagrobek miał podobno brzmieć „Exit Burbage”. Choć jego nagrobek zaginął, w późniejszym wieku wzniesiono pomnik ku czci jego i jego braci. Anonimowy poeta skomponował dla niego A Funerall Elegye on the Death of the famous Actor Richard Burbage who died on Saturday in Lent 13 March 1619, an fragment of which reads:
He’s gone and with him what a world are dead.
Which he review’d, to be revived so,
No more young Hamlet, old Hieronimo
Kind Lear, the Grieved Moor, and more beside,
That lived in him have now forever died.
Of the many elegies that followed his passing, perhaps the most poignant is the brief epitaph:
Exit Burbage.
.