Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus

P. T. BarnumEdit

Amerykański przedsiębiorca pokazowy P. T. Barnum (1810-1891), jest najlepiej pamiętany za swoje rozrywkowe pokazy typu hoax i freak show (Freak show) oraz za założenie cyrku, który ostatecznie stał się Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus. Barnum próbował wycofać się z show-biznesu w 1885 roku, ale wkrótce musiał powrócić, aby spłacić niektóre długi. W 1871 roku Dan Castello i William C. Coup przekonali Barnuma, aby użyczył swojego słynnego nazwiska i wsparcia finansowego cyrkowi, który już wcześniej stworzyli w Delavan w stanie Wisconsin. W ten sposób powstało „P.T. Barnum’s Great Traveling Museum, Menagerie, Caravan, and Hippodrome”, co było prawdziwym początkiem kontynuacji działalności dzisiejszego wcielenia cyrku. Wkrótce dodał „The Greatest Show on Earth” jako podtytuł do swojego show.

James BaileyEdit

James Anthony Bailey połączył siły z Jamesem E. Cooperem, aby stworzyć cyrk Cooper and Bailey w latach 60. XIX wieku. Cyrk Baileya stał się wkrótce głównym konkurentem Barnuma. Bailey jako pierwszy zaprezentował lampę żarową w 1879 roku, na rok przed opatentowaniem jej przez Thomasa Alvę Edisona. Wystawił również „Małą Kolumbię”, pierwszego słonika urodzonego w amerykańskim cyrku.

Barnum próbował kupić słonia, ale Bailey odrzucił ofertę. Zamiast kontynuować działalność jako konkurenci, każdy z nich docenił pracę firmy pokazowej drugiego i w 1881 roku postanowili połączyć swoje pokazy. Połączone show cieszył się wielkim sukcesem z aktów, takich jak pokaz Jumbo, „największy słoń na świecie” w 1882.

Barnum zmarł w 1891 roku. Bailey kupił cyrk od wdowy po nim. Zorganizował wiele udanych tras we wschodnich Stanach Zjednoczonych do podjęcia cyrku do Europy w dniu 27 grudnia 1897 roku, rozpoczynając tournee, które trwało do 1902.

Bailey’s europejskiej trasy dał braci Ringling możliwość wprowadzenia ich show na bliski zachód wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. W obliczu nowej konkurencji, w 1905 roku Bailey po raz pierwszy przywiózł show na Zachód w Góry Skaliste. Zmarł w następnym roku, a cyrk został sprzedany braciom Ringling rok później.

Bracia RinglingEdit

Skromne początki braci Ringling można prześledzić wstecz do małego cyrku, który założyli w 1884 roku, mniej więcej w tym samym czasie, gdy Barnum i Bailey jechali po szczyt popularności. Podobnie jak dziesiątki cyrków, które w tym czasie podróżowały na bliski zachód i północny wschód, Ringlingowie przenosili swój cyrk z miasta do miasta za pomocą małych, ale przyciągających wzrok wagoników z wizerunkami zwierząt cyrkowych. Ich cyrk szybko urósł do rangi największego cyrku w tym czasie, a wkrótce byli w stanie przemieszczać swój cyrk pociągiem, co pozwoliło mu stać się największym mobilnym widowiskiem tamtych czasów.

Połączone pokazyEdit

Ringlingowie kupili Cyrk Barnuma i Baileya w 1907 roku i prowadzili cyrki niezależnie do 1919 roku. Do tego momentu Charles Ringling i John Ringling byli ostatnimi żyjącymi braćmi z siedmiu, którzy pierwotnie założyli cyrk i zdecydowali, że samodzielne prowadzenie cyrków jest zbyt trudne. Do 29 marca 1919 roku, „Ringling Brothers i Barnum & Bailey Circus” zadebiutował w Madison Square Garden w Nowym Jorku. Plakaty stwierdził, „The Ringling Brothers World’s Greatest Shows i Barnum & Bailey Greatest Show on Earth są teraz połączone w jeden rekordowy gigant wszystkich wystaw”. Charles Ringling zmarł w 1926.

Cyrk był ryczący, wyczerpujący sukces przez 1920s, dzięki czemu John Ringling jednym z najbogatszych ludzi na świecie.

Spadek po Ringling BrothersEdit

Cyrk cierpiał w latach 30. z powodu Wielkiego Kryzysu, ale był w stanie utrzymać się w biznesie. Siostrzeniec Johna Ringlinga, John Ringling North, prowadził cyrk przez te trudne czasy przez kilkadziesiąt lat. Prezydent Roosevelt udzielił cyrkowi specjalnej oferty na korzystanie z torów kolejowych w 1942 roku, pomimo ograniczeń w podróżowaniu wynikających z II wojny światowej.

Powojenny dobrobyt cieszył się resztą narodu, ale nie był dzielony przez cyrk, ponieważ tłumy malały, a ceny rosły. Ostatecznie gusta publiczności uległy zmianie pod wpływem filmu i telewizji i cyrk rozpoczął działalność pod namiotami w Pittsburghu w Pensylwanii 16 lipca 1956 roku. Artykuł w amerykańskim magazynie LIFE powiedział, że „magiczna era minęła bezpowrotnie” i spojrzał na cyrk tak, jakby nie miał już więcej życia przed sobą.

Odrodzenie z rodziną FeldEdit

Irvin Feld zdobył już sławę produkując trasy koncertowe zespołów rock and rollowych ze swoim bratem Izraelem. W 1967 roku, kiedy John Ringling North i Arthur Concello przenieśli cyrk z występów pod namiotami do krytych obiektów, Feld był jednym z producentów zatrudnionych do pracy nad zaliczkami na wybrane terminy, głównie w Detroit i Filadelfii. Jesienią 1967 roku on, jego brat Israel Feld oraz sędzia Roy Hofheinz z Teksasu wykupili firmę Northa i interesy rodziny Ringlingów.

Natychmiast zaczął dokonywać innych zmian w celu poprawy jakości i zysków z show. Do 1968 roku było tylko 14 profesjonalnych klaunów pozostających w show – a wielu z nich było w wieku 50 lat – więc założył Ringling Brothers i Barnum & Bailey Clown College.

W następnym roku, skutecznie podwoił wpływ pokazu poprzez podzielenie go na dwie mobilne jednostki, „Red Tour” i „Blue Tour”.

W 1970 roku, jedyny syn Felda, Kenneth Feld ponownie połączył firmę i natychmiast stał się współproducentem pokazów. Rodzina Feld sprzedała cyrk firmie Mattel w 1971 roku, ale zachowała kontrolę nad produkcją. Kupili go w 1982 roku. Irvin Feld zmarł w 1984 roku, a firma od tego czasu był prowadzony przez Kenneth.

W 1996 roku, Feld Entertainment, Inc został stworzony jako firma macierzysta cyrku, jak również Disney on Ice. Firma wyprodukowała również kilka produkcji na Broadwayu i w Las Vegas.

W późniejszych latach cyrk podróżował dwoma pociągami, Blue Tour i Red Tour, a także ciężarówką Gold Tour. Każdy pociąg składał się z wagonów, które rozciągały się na długości około jednej mili. W ramach Blue and Red Tours w ciągu dwóch lat (z wyjątkiem grudnia) odbywały się maksymalnie trzy czterokątne produkcje, odwiedzające główne miasta, które zmieniały się co roku. Każdy pociąg prezentował inną „edycję” widowiska, wykorzystując schemat sięgający początków cyrku w 1871 roku. W ramach Blue Tour prezentowane były wydania o numerach parzystych, a w ramach Red Tour – o numerach nieparzystych. Gold Tour oferowane pierścień-skalowane wersja pokazu dla mniejszych rynków.

W 2006 roku, na 136 edycji, Blue Tour rozpoczął się z nowym formacie. Była to największa zmiana od ponad pięćdziesięciu lat, kiedy to cyrk przeniósł się z namiotów do krytych pawilonów (aren). Nowa edycja odniosła sukces, z mieszanymi recenzjami. Tresowane tygrysy, linoskoczkowie, szczegółowe rodziny trapistów w powietrzu i trzy pierścienie zostały zastąpione przez jeden poziom. Główne przedstawienie zostało wykonane przez amerykańską „rodzinę”, aby przyciągnąć publiczność; w rzeczywistości byli to aktorzy. Pod koniec spektaklu mama była atrakcyjną trapezistką, tata – wodzirejem, nastoletnia córka – tancerką cyrkową, a nastoletni syn – żonglerem. Niebieska trasa była najnowszą. Czerwony i złoty Tours dostał ich nowy projekt format w następnym roku.

The Hartford Circus FireEdit

The Hartford Circus Fire, który miał miejsce w dniu 6 lipca 1944 roku, w Hartford, Connecticut, był jednym z najgorszych katastrof pożarowych w historii Stanów Zjednoczonych. Pożar miał miejsce podczas wieczornego występu cyrku Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus, w którym uczestniczyło około 7 500 do 8 700 osób. Obraz wyryte w umyśle społeczeństwa w pamięci pożaru był Emmett Kelly, wielki klaun hobo, rzucając wiadro wody na płonącym płótnie namiotu w daremnych wysiłków, aby ugasić fire.

Ponad 100 osób zginęło. Wielką ironią tego pożaru było to, że wybuchł on pod płótnem. Tłum zdał sobie sprawę, że jego bezpieczeństwo zależy w dużej mierze od wydostania się stamtąd lub schowania się poza namiot, pod boki namiotu. Niektórzy z zabitych pozostają niezidentyfikowani pomimo nowoczesnych technik identyfikacji DNA.

Jednym z faktów, który wyszedł na jaw podczas śledztwa w sprawie tragedii było to, że namiot nie był ognioodporny. Bracia Ringling zwrócili się do wojska, które miało absolutne pierwszeństwo do materiału, o sprzedaż produktu, aby traktować swój namiot z większą ilością płynu ognioodpornego. Wojsko odrzuciło ich prośbę. Mimo to, zarządzanie cyrkiem został oskarżony o zaniedbania i kilka Ringling wykonawców zostały uwięzione za pożar Hartford.

Mnóstwo pozwów ponownie przyniósł The Greatest Show on Earth w dół w związku z pożarem. Ringling Brothers umieścić swoje interesy na bok, jak przez następne dziesięć lat, zapłacili te pozwy i spłacił roszczenia w całości.

Ringling Brothers był jedynym przedsiębiorstwem na świecie, które zostały przyznane odszkodowanie za swoje zaniedbania i zaniechania.