Samantha Mulligan

Życie wydawało mi się idealne na początku 2012 roku – byłam zaręczona z miłością mojego życia, miałam dwóch synów i piękną córkę, a w następnym roku zamierzałam rozpocząć podwójny kurs położnictwa/pielęgniarstwa na uniwersytecie. Byłam zajętą mamą trójki dzieci, planującą swój ślub, a także szukającą kondycji i zdrowia na nasz wielki dzień.

W czerwcu zauważyłam dziwne uczucie w mojej górnej części prawego ramienia. Uczucie było dziwne – jakby zdrętwiałe, ale też palące. Zajrzałem do internetu, mając nadzieję uniknąć wizyty u lekarza i doszedłem do wniosku, że ból był prawdopodobnie wynikiem uszczypnięcia nerwu w moich plecach. Tydzień później ból nadal się utrzymywał, więc poszedłem do lekarza, który przepisał mi krem, który miał go złagodzić. Ale w momencie nałożenia kremu poczułam, jakby moja skóra płonęła, więc natychmiast go zmyłam.

Kilka tygodni później – pod koniec lipca – ból był tak nieznośny, że budził mnie w nocy. Pewnej szczególnej nocy obudził mnie ból o 1 w nocy i miałam nagłą potrzebę dotknięcia mojej pachy. Poczułam guzek i od tego momentu strach i lęk wypełniły moją głowę.

Z małą ilością snu, poszłam do gabinetu lekarskiego pierwszą rzeczą następnego ranka, gdzie dostałam skierowanie na badanie krwi i skanowanie. Miałem badanie krwi od razu, ale będąc w sobotę, czekałem do następnego poniedziałku, aby mieć skan.

Skanowanie znalazło 5 cm okrągłą stałą masę w mojej pachy. Ból szczypania nerwów miał sens, ponieważ masa zwężała nerwy i żyły biegnące do mojego ramienia. Od tego momentu nastąpił wir badań i skanów: tomografia komputerowa, dwa badania ultrasonograficzne, mammografia i wreszcie biopsja sterowana, wszystko w czasie krótszym niż dwa tygodnie.

Biopsja potwierdziła moje najgorsze obawy – to był rak, który dał przerzuty do węzłów chłonnych.

Diagnoza zaskoczyła wszystkich: rzadki i agresywny rak skóry znany jako rak z komórek Merkla. Masa prawie podwoiła swój rozmiar od czasu pierwszego badania USG, które wykonano niecałe dwa tygodnie wcześniej; miała teraz 9 cm.

Byłam przerażona, kiedy poszłam po więcej informacji do internetu i przeczytałam takie rzeczy jak: 'okaże się śmiertelny u mniej więcej jednej trzeciej pacjentów’, ’40 razy rzadszy niż czerniak’ i 'średni wiek pacjenta 74 lata, z 75% powyżej 65 roku życia’. Co?! Miałam tylko 26 lat i byłam mamą trójki małych dzieci! Byłam zajęta planowaniem mojego idealnego dnia ślubu! Czułam się odrętwiała. Jak to się mogło stać?

W połowie sierpnia przeszłam operację usunięcia większości masy i wszystkich okolicznych węzłów chłonnych. Masa urosła do 10 cm średnicy i nie można było usunąć jej całej, ponieważ część z niej była przyczepiona do głównej tętnicy w moim ramieniu. Po sześciu tygodniach rekonwalescencji po operacji rozpoczęłam naświetlanie 27 dawkami promieniowania na pachę, górną część klatki piersiowej i szyję w ciągu pięciu tygodni, z jedną chemioterapią w małej dawce w każdym tygodniu, aby promieniowanie przyniosło pełny efekt. Od czasu operacji nie mogę już wbijać igieł w prawą rękę, co okazało się dość bolesne, ponieważ zawsze miałem problemy z zapadającymi się żyłami w lewej ręce. Pewnego dnia trzeba było podjąć osiem prób znalezienia żyły, aby założyć kroplówkę do chemioterapii, zanim się poddali i postanowili spróbować jeszcze raz następnego dnia.

Ślub! Data została ustalona cztery tygodnie po mojej radioterapii. Moim pierwszym pytaniem było, czy będę miała włosy, ponieważ przez ostatnie trzy lata zapuszczałam je z myślą o tym wielkim dniu. Postanowiliśmy jednak kontynuować nasze plany bez względu na ogromną zmianę okoliczności. Mimo, że moje włosy zaczęły się przerzedzać i stały się łamliwe, nadal miałam ich wystarczająco dużo, aby wykonać wybraną przeze mnie fryzurę. Miałam również oparzenia drugiego stopnia w obszarze promieniowania, ale udało mi się je przykryć opatrunkiem i pięknym koronkowym żakietem bolerko.

Dzień ten był absolutnie idealny dla nas obojga i wspaniałą ucieczką przez trudny czas. To był wyjątkowy dzień, 20 października 2012 roku – dzień przed naszą pięcioletnią rocznicą bycia razem.

W poniedziałek po ślubie wróciłam do pracy: skopać tyłek rakowi!

Byłam taka szczęśliwa, że w końcu doczekałam się końca radioterapii, ale do tego czasu oparzenia drugiego stopnia stały się trzeciego stopnia. I chociaż cieszyłam się, że radioterapia się skończyła, moje leczenie nie było kompletne. Trzy tygodnie po zakończeniu naświetlania rozpoczęłam trzy rundy intensywnej chemioterapii, które trwały trzy tygodnie, a każda runda była podawana przez trzy dni.

Po pierwszej rundzie moje włosy naprawdę zaczęły wypadać w kępkach, więc zgoliłam je. Mimo moich protestów, mój wspaniały mąż wyłysiał razem ze mną. Pozwoliliśmy dzieciom na zmianę w

goleniu mojej głowy, aby pomóc im poczuć się bardziej komfortowo z tą zmianą. Okazało się, że było to zabawne doświadczenie, ale dla mnie emocjonalne.

Podczas leczenia starałam się spędzać jak najwięcej czasu z dziećmi – które mają teraz osiem, cztery i dwa lata – oraz z moim mężem. Myślę, że ważne jest, aby doceniać wszystkie małe rzeczy: przytulanie się i oglądanie filmów w łóżku, leżenie na trawie i wspólne oglądanie chmur lub obserwowanie zabawy dzieci. Zrobiłam wszystko, co mogłam, aby nadal czuć się sobą i „mamusią”.

Po sześciu miesiącach wizyt, badań i zabiegów wszystko wreszcie się skończyło w styczniu 2013 r., kiedy otrzymałam zgodę na wszystko. Będę miała regularne badania kontrolne przez następne pięć lat i muszę również być proaktywna w kwestii obrzęku limfatycznego, na który cierpię po usunięciu węzłów chłonnych.

Podjęłam decyzję o odłożeniu studiów na kolejne dwa lata, aby skupić się na moim zdrowiu i mojej rodzinie. Powoli zaczynamy nadrabiać zaległości finansowe po tym, jak Dane spadł do pracy na pół etatu na sześć miesięcy, ale jestem bardzo zadowolona, że wszystko zaczyna się teraz czuć trochę bardziej normalnie.

Spoglądam teraz wstecz i zdaję sobie sprawę, że moje ciało krzyczało, że coś jest nie tak. Byłam ciągle zmęczona, brakowało mi energii i czułam się nisko, ale myślałam, że to po prostu normalne zmęczenie spowodowane bieganiem za trójką dzieci, ćwiczeniami i ogólnym codziennym życiem. Moje zdrowie i dobre samopoczucie zawsze było na drugim miejscu w stosunku do moich dzieci i męża, ale teraz zdałam sobie sprawę, że moje jest równie ważne, ponieważ oni mnie potrzebują.

Dowiedziałam się, że jeśli nie czujesz się jak zwykle, zauważasz jakiekolwiek zmiany w swoim ciele lub masz w rodzinie historię raka, nie polegaj na Internecie w poszukiwaniu odpowiedzi lub zrzuć to z siebie. Idź do swojego lekarza tak szybko, jak to możliwe.

Twoja podróż nie zawsze jest taka, jaką sobie zaplanowałeś, ale wyboje na drodze wpływają na ścieżki, które wybierasz po drodze.

Dowiedz się więcej