SCQ

Wybitna uczona i chemiczka, Alice Augusta Ball (1892 – 1916) osiągnęła w ciągu 24 krótkich lat więcej niż większość ludzi w ciągu całego życia. Niestety, jej rewolucyjny wkład w medycynę pozostał w dużej mierze nierozpoznany przez prawie 85 lat.

Alice ukończyła szkołę średnią na pierwszym miejscu w swojej klasie w 1910 roku, a do 1914 roku uzyskała dwa tytuły licencjata na Uniwersytecie Waszyngtońskim w dziedzinie farmacji i nauk farmaceutycznych. Dzięki pełnemu stypendium na University of Hawaii, ukończyła studia magisterskie z chemii, stając się pierwszą kobietą i pierwszym afroamerykańskim absolwentem studiów magisterskich na uniwersytecie w 1915 roku. Następnie została pierwszym afroamerykańskim badaczem chemii i profesorem na tym samym uniwersytecie.

Po ukończeniu studiów Alice wkrótce rozpoczęła pracę nad lekarstwem na trąd, znany również dzisiaj jako choroba Hansena. Stygmaty otaczające tę chorobę marginalizowały duże populacje na Hawajach i na całym świecie. Jedynym znanym lekarstwem był olejek z drzewa chaulmoogra, który dawał mieszane rezultaty i miał negatywne skutki uboczne po spożyciu doustnym.

W 1916 roku Alice opracowała nowatorską metodę wyizolowania aktywnego składnika z olejku, który można było zmieszać z wodą i wstrzyknąć bezpośrednio do krwiobiegu. Zanim jednak doczekała się realizacji swojego dzieła, Alice zmarła w tym samym roku w wieku 24 lat, przypuszczalnie na skutek zatrucia gazem chlorowym.

Arthur L. Dean, chemik i prezes Uniwersytetu Hawajskiego, opublikował wyniki badań Alice pod swoim nazwiskiem, zmieniając nazwę „Metody Balla” na „Metodę Deana”, mimo że nie miał żadnego wkładu w rozwój lekarstwa. Opracowana przez nią metoda leczenia była najskuteczniejszym lekarstwem na trąd aż do lat czterdziestych XX wieku, ale Alice przez dziesięciolecia nie była w ogóle doceniana za swoje odkrycie.

W 2000 roku Uniwersytet Hawajski przyznał Alice Ball należne jej uznanie. Na jedynym szkolnym drzewie chaulmoogra zainstalowano tablicę z brązu, aby uhonorować jej dziedzictwo jako pionierki i uczonej. W 2007 roku otrzymała Regents Medal of Distinction, najbardziej prestiżowe odznaczenie na uniwersytecie. „Dzień Alice Ball” jest teraz obchodzony na Hawajach co cztery lata 29 lutego.

* * *

Kartka autorstwa niesamowitej Shannon Wright. Możesz zobaczyć więcej jej prac na shannon-wright.com.

Ta karta Alice Ball jest częścią gry WWEST Women in STEM trading card game. Możesz pobrać grę za darmo tutaj i obejrzeć wideo „jak grać” tutaj. Możesz również zakupić profesjonalnie wydrukowaną talię (po cenach neutralnych dla przychodów tutaj). Pełne informacje na temat tej gry STEM i innych, można znaleźć tutaj.