Self-driving robotaxis startują w Chinach
Hong Kong(CNN Business) Świat jest w kierunku w pełni autonomicznych samochodów od lat. W Chinach, jedna firma po prostu dostał jeszcze bliżej do uczynienia go reality.
W czwartek, AutoX, Alibaba (BABA)-backed startup, ogłosił, że miał walcowane w pełni driverless robotaxis na drogach publicznych w Shenzhen. Firma powiedziała, że stała się pierwszym graczem w Chinach, aby to zrobić, notching ważny kamień milowy w branży.
Poprzednio, firmy działające autonomiczne wahadłowce na drogach publicznych w kraju były ograniczone przez ścisłe zastrzeżenia, które wymagały ich do posiadania kierowcy bezpieczeństwa wewnątrz.
Ten program jest inny. W Shenzhen, AutoX ma całkowicie usunięte kierowcy kopii zapasowej lub jakichkolwiek operatorów zdalnych dla swojej lokalnej floty 25 samochodów, powiedział. Rząd nie ogranicza, gdzie w mieście AutoX działa, choć firma powiedziała, że koncentruje się na obszarze śródmieścia.
Firma opublikowała film wideo swojego minivana – Fiat Chrysler Pacifica – poruszającego się samodzielnie po śródmieściu, pokazując pasażerów wsiadających, ładujących paczkę na tylne siedzenie i pozwalając psu wskoczyć na obrót.
Przedstawia również samochód poruszający się wokół ciężarówek z ładunkiem, skręcający obok pieszych i wykonujący manewr zawracania.
„To marzenie”, powiedział prezes AutoX Jianxiong Xiao w wywiadzie. „Po ciężkiej pracy przez tak wiele lat, w końcu osiągnęliśmy punkt, że technologia jest na tyle dojrzała, że czujemy się pewnie sami, aby naprawdę usunąć kierowcę bezpieczeństwa.”
Xiao powiedział, że firma wygrała nad organami regulacyjnymi po pracy, aby poprawić zarówno swoje oprogramowanie i sprzęt. „Mamy ponad 100 pojazdów jazdy codziennie na drodze, aby uchwycić dane,” powiedział. „Oprogramowanie AI jest lepsze”
„Z technicznego punktu widzenia, samochód jest gotowy”, powiedział Xiao. „To bardzo kluczowe, aby mieć ten samochód, w przeciwnym razie nie możemy przejść bez kierowcy.”
AutoX został założony w 2016 roku przez Xiao, byłego asystenta wykładowcy w Princeton, który nadal lubi być nazywany „Profesorem X”. Firma z siedzibą w Shenzhen koncentruje się na tworzeniu technologii, które trafiają do samochodów samojezdnych, i współpracuje z głównymi producentami samochodów, takimi jak Fiat Chrysler, aby rozwijać i wystawiać swoje robotaxis.
Nowa inicjatywa jest nadal w trybie próbnym i nie jest obecnie otwarta dla opinii publicznej. To prawdopodobnie nie zmieni się w najbliższym czasie, według Xiao, który powiedział, że ma nadzieję, aby uzyskać pozwolenie na rozszerzenie programu do regularnych pasażerów w ciągu najbliższych dwóch lub trzech lat.
Race of the robotaxi
While AutoX twierdzi, że przewagę w Chinach, to nie jest pierwszy raz, w pełni bez kierowcy wahadła trafiły na drogi publiczne. Tego lata firma uzyskała zgodę na przeprowadzenie całkowicie autonomicznych testów na drogach publicznych w części San Jose w Kalifornii, usuwając kolejną przeszkodę na jednym z najważniejszych rynków.
W październiku, Waymo firmy Alphabet poszedł o krok dalej, mówiąc, że zacznie otwierać swoje bezzałogowe usługi transportowe dla członków społeczeństwa w Phoenix, Arizona. (To teraz oferuje przejażdżki do pasażerów w obszarze za pośrednictwem aplikacji.)
Krajowa konkurencja jest również podgrzewanie. Ostatnio chińskie firmy zaczęły pozwalać bardziej zwykłym ludziom doświadczyć, jak to jest jeździć w samojezdnym samochodzie.
W tym roku pandemia koronawirusowa wykazała potrzebę usług bezstykowych, co zachęciło rząd do szybszego poruszania się z autonomiczną technologią, powiedział Xiao.
W czerwcu Didi, największa chińska firma ride-hailingowa, zaczęła oferować darmowe przejazdy w swoich autonomicznych pojazdach w wyznaczonym obszarze Szanghaju.
Ostatnio chiński gigant technologiczny Baidu (BIDU) ogłosił również, że każdy może spróbować swoich usług robotaxi w niektórych dzielnicach Pekinu. Oba te programy wymagają dedykowanych kierowców bezpieczeństwa.
AutoX ma już ponad 100 robotaxi rozmieszczonych w pięciu chińskich miastach, w tym Szanghaju i Wuhan. W ciągu najbliższego roku zamierza podwoić swój zasięg do ponad 10 lokalnych miast. Czy firma może wyciągnąć ludzi zza kierownicy na innych rynkach zależy od lokalnych organów regulacyjnych, Xiao said.
W Szanghaju, jej pojazdy są dostępne dla użytkowników publicznych, którzy mogą je przywołać za pośrednictwem aplikacji Autonavi firmy Alibaba, chińskiej aplikacji do mapowania.
Ostatnie zatwierdzenie startupu przez władze lokalne w Shenzhen nastąpiło po sześciu miesiącach prób, które już tam przeprowadzono.
Niektóre z dotychczasowych lekcji firmy obejmują lepsze dostosowanie do warunków drogowych w każdym miejscu, według Xiao. W Shenzhen, na przykład, kierowcy często muszą uważać na pracowników dostawczych na rowerach i skuterach, a kierowcy są znane prowadzić bardziej agresywnie niż w Stanach Zjednoczonych, powiedział.
„Scenariusze ruchu są znacznie bardziej wymagające,” dodał. „Dla naszego AI, musieliśmy wykonać dużo pracy, aby dostosować się do lokalnego chińskiego sposobu jazdy.”
Chiny, dom dla największego na świecie sektora samochodowego, może pewnego dnia stać się głównym globalnym rynkiem dla zautomatyzowanych pojazdów, zgodnie z raportem firmy konsultingowej McKinsey. Przewiduje ona, że kraj może wygenerować aż 1,1 biliona dolarów przychodów z autonomicznych usług mobilności do 2040.
Przemysł, jednak nadal stoi przed długą drogą. Xiao szacuje, że może to potrwać kolejne pięć lat, aby bezzałogowe taksówki stały się normą w całych Chinach.
„Poprzeczka jest niewiarygodnie wysoko”, powiedział. „Jest to niezwykle wymagające, ale jesteśmy bardzo szczęśliwi.”
.