Skany rentgenowskie starożytnej egipskiej mumii ujawniają zaskakujące odkrycie

Egipska mumia, która została ozdobiona portretem kobiety, zawierała niespodziankę – ciało dziecka, które miało zaledwie 5 lat, gdy zmarło.

Teraz naukowcy dowiedzieli się więcej o tajemniczej dziewczynce i jej pochówku, dzięki skanom o wysokiej rozdzielczości i „mikrowiązkom” promieniowania rentgenowskiego, które celowały w bardzo małe regiony nienaruszonego artefaktu.

Komputerowa tomografia rentgenowska (CT) zębów i kości udowej mumii potwierdziła wiek dziewczynki, choć nie wykazała żadnych oznak urazu w jej kościach, które mogłyby sugerować przyczynę jej śmierci.

Ukierunkowane promienie rentgenowskie o wysokiej intensywności ujawniły również tajemniczy obiekt, który został umieszczony na brzuchu dziecka, donoszą naukowcy w nowym badaniu.

Skany wykonane na mumii około dwóch dekad temu były mało kontrastowe, a wiele szczegółów było trudnych do zobaczenia. Dla nowej analizy, naukowcy przeprowadzili nowe skany CT, aby zwizualizować strukturę mumii w całości.

Potem skupili się na konkretnych regionach używając dyfrakcji rentgenowskiej, w której mocno skoncentrowana wiązka promieni X odbija się od atomów w strukturach krystalicznych; różnice we wzorach dyfrakcyjnych ujawniają, z jakiego rodzaju materiału wykonany jest obiekt.

To jest pierwszy raz, że dyfrakcja rentgenowska została użyta na nienaruszonej mumii, powiedział główny autor badania Stuart Stock, profesor biologii komórki i rozwoju w Feinberg School of Medicine na Northwestern University w Chicago.

Mumia, znana jako „Hawara Portrait Mummy No. 4,” jest w kolekcji Northwestern University’s Block Museum of Art. Został wydobyty w latach 1910 i 1911 ze starożytnej egipskiej witryny Hawara, i datuje się na około pierwszy wiek naszej ery, kiedy Egipt był pod panowaniem rzymskim.

„Podczas ery rzymskiej w Egipcie, zaczęli robić mumie z portretami przymocowanymi do przedniej powierzchni,” Stock powiedział Live Science.

„Wiele tysięcy zostało zrobionych, ale większość portretów została usunięta z mumii, które mamy – może tylko 100 do 150 nadal ma portret przymocowany do mumii,” powiedział.

Though the portrait on Mummy No. 4 showed an adult woman, the small size of the mummy hinted otherwise – and the scans confirmed that the mummy was a child, still so young that none of her permanent teeth had emerged.

Jej ciało mierzyło 37 cali (937 milimetrów) od czubka czaszki do podeszew stóp, a opakowania dodawały kolejne 2 cale (50 mm), zgodnie z badaniem.

Badacze wykryli również 36 struktur przypominających igły w przypadku – 11 wokół głowy i szyi, 20 w pobliżu stóp i pięć przy tułowiu. Dyfrakcja rentgenowska wykazała, że były to nowoczesne metalowe druty lub szpilki, które mogły zostać dodane w celu ustabilizowania artefaktu w ciągu ostatniego stulecia.

Jednym z zaskakujących znalezisk była nieregularna warstwa osadów w opakowaniach mumii, być może błoto, które zostało użyte przez księży do zabezpieczenia bandaży mumii, zasugerował Stock.

Innym zagadkowym odkryciem był mały, eliptyczny obiekt o długości około 0,3 cala (7 mm), który badacze znaleźli w zawiniątkach mumii nad brzuchem, dubbingując obiekt „Inkluzja F.”

Dyfrakcja rentgenowska wykazała, że był on wykonany z kalcytu – ale co to było? Jedną z możliwości jest to, że może to być amulet zawarty, ponieważ ciało dziecka zostało uszkodzone podczas mumifikacji, Stock said.

Po takiej wpadce, kapłani często umieszczali amulet taki jak skarabeusz nad uszkodzoną częścią ciała, aby chronić osobę w życiu pozagrobowym, a nowo znaleziony kalcytowy „kleks” miał właściwy rozmiar i właściwą pozycję, aby być ochronnym skarabeuszem, Stock wyjaśnił.

Jednakże rozdzielczość tomografii komputerowej nie była wystarczająco wysoka, aby pokazać wyrzeźbione szczegóły w obiekcie, więc nie można powiedzieć na pewno, co to może być, dodał.

„Za każdym razem, gdy idziesz do badania jak to, dostajesz dobre odpowiedzi. Ale wtedy po prostu podnieść więcej pytań,” Stock said.

The ustalenia zostały opublikowane online Nov. 25 w Journal of the Royal Society Interface.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez Live Science. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.