Stereotypes Of Appalachia Obscure A Diverse Picture

Dzieci w ubraniach w odcieniach sepii z twarzami umazanymi brudem. Kobiety o zmęczonych, zapadniętych oczach, na schodach przyczepy, palące wielbłądy. Nastolatki ubrane w Carhartt i Mossy Oak snujące się przed dawno zamkniętymi firmami.

Gdy decydenci i organizacje informacyjne potrzebują migawki wiejskiej biedy w Stanach Zjednoczonych, Appalachia – obszar ziemi rozciągający się od gór południowego Nowego Jorku przez północną Alabamę – jest domyślnym miejscem docelowym z wyboru. Wyprawy po biedę prowadzone przez prezydentów od Lyndona Johnsona do Richarda Nixona, prawie każdego członka klanu Kennedych i przywódców religijnych, takich jak Jesse Jackson, malowały portret Appalachów w ten sam sposób: biednych, zacofanych i białych.

While rozpacz ekonomiczna i główne epidemie zdrowotne są niepokojącą rzeczywistością dla regionu, rażące pominięcie zostało wykonane z „porno ubóstwa” obrazów karmionych do krajowych odbiorców przez pokolenia: Appalachia’s people of color.

„Kiedy mówimy prawdę o Appalachach, to tylko wtedy, że mówimy prawdziwą historię o tym, kim jesteśmy,” powiedział Aaron Thompson, wiceprezes wykonawczy i główny oficer akademicki dla Kentucky Council on Postsecondary Education.

Wzrost populacji regionu jest coraz bardziej napędzany przez mniejszości, które złożyły się na prawie połowę nowych mieszkańców Appalachów (42 procent) w ciągu ostatnich trzech dekad i pomogły napędzać świadomość o heterogenicznej rzeczywistości górskich miasteczek.

Historia Appalachów jako górskiego tygla sięga czasów przed Wojną Rewolucyjną, kiedy to mgliste skały regionu stanowiły niemal nieprzeniknioną zachodnią granicę. Narody indiańskie, w tym Cherokee i Shawnee, były pierwszymi, którzy zamieszkiwali te tereny. Duża fala europejskich osadników – głównie pochodzenia irlandzkiego i szkockiego – przybyła na początku XVIII wieku dzięki federalnym dotacjom do ziemi. W tym czasie przybyli również Afroamerykanie, zarówno wolni, jak i zniewoleni. Wszystkie te grupy odegrały kluczową rolę w kształtowaniu i formowaniu tradycji kulturowych regionu.

African-Americans stanowiły ponad 10 procent populacji regionu do 1860 roku, z Appalachów profil etniczny zmienia się dramatycznie jak wielorasowe rodziny boomed. (Później ci, którzy mieli mieszane szkocko-irlandzkie, rdzennie amerykańskie i afroamerykańskie korzenie, będą znani jako Melungeons.)

W latach po wojnie secesyjnej byli niewolnicy migrowali na północ do regionu, aby uciec przed prześladowaniami na Głębokim Południu. We wschodnim Kentucky, Berea College otworzył swoje drzwi w 1867 roku dla studentów wszystkich ras, a pierwszy rocznik liczył 187 studentów: 96 Afroamerykanów i 91 białych.

Crescendo węgla na początku XX wieku przyniosło jeszcze większą różnorodność, z dziesiątkami tysięcy węgierskich, włoskich i wschodnioeuropejskich imigrantów zlatujących się do gór, aby zarobić na kwitnących miastach górniczych. Po Wielkim Kryzysie wielu z tych imigrantów – wraz z rodzinami afroamerykańskimi – przeniosło się do ośrodków miejskich, takich jak Cincinnati i Detroit, w poszukiwaniu bardziej stabilnej i mniej wyczerpującej pracy. Pionierzy ci byli jednymi z pierwszych, którzy stworzyli „miejskie enklawy Appalachów”, rozprzestrzeniając tradycje odizolowanego regionu na obszary metropolitalne na Środkowym Zachodzie.

Ta fuzja jest najbardziej oczywista w Appalachach w charakterystycznym jedzeniu i muzyce. Jak opisuje Rachel Ellen Simon w artykule dla „The Appalachian Voice”, afrykański akonting był prekursorem banjo – instrumentu, który obecnie jest synonimem charakterystycznego dla tego regionu, skrzeczącego, bluegrassowego brzmienia. Spoonbread, chowchow i succotash wszystkie wskazują zarówno na wpływy afrykańskie i rdzennych Amerykanów i są obchodzone jako kulinarne specjalności obszaru.

Despite długiej historii różnorodności etnicznej, rasizm nadal jest problemem w regionie, zwłaszcza jak Hispanic społeczności rosną większe. Według raportów Appalachian Research Commission, Afroamerykanie pozostają największą mniejszością w regionie (wbrew ogólnokrajowemu trendowi) i stanowią około 9 procent mieszkańców Appalachów. Ale Rachel Ellen Simon obliczyła, że populacja Latynosów w regionie – która w 2010 roku stanowiła nieco ponad 4 procent Appalachów – wzrosła o ponad 240 procent w ciągu ostatnich 20 lat. Nadal jednak piętno związane z przemieszczającymi się pracownikami migrującymi pozostaje.

„Mimo, że latynoskie rodziny są tu od dziesięcioleci, są one nadal niesprawiedliwie traktowane”, powiedziała Megan King, fotografka, której prace przedstawiają portrety latynoskich rodzin w Johnson City i okolicach, Tenn. „Kiedy pewnego dnia byłam na posterunku policji i fotografowałam kilku policjantów, zadzwoniono do mnie i powiedziano, że dwóch Latynosów próbuje ukraść samochód policyjny. To byli policjanci, których fotografowałem – to był ich radiowóz.”

Od początku topografia Appalachów okazała się mieczem obosiecznym. Trudne do opanowania wzgórza i doliny stworzyły całkowicie unikalną, mieszaną kulturę i społeczności o niezwykłej bliskości, ale także poziom sceptycyzmu outsiderów i narzuconej sobie izolacji, które utrudniały postęp w wielu dziedzinach, od wzrostu gospodarczego po opiekę zdrowotną.

„Ludzie w Appalachach są bardziej zainteresowani pokrewieństwem niż kolorem skóry”, powiedział Thompson. „Kiedy moja szkoła średnia była zintegrowana, to była walka przez pierwsze kilka lat. Na ostatnim roku byłem przewodniczącym klasy i królem balu. Ten początkowy strach przed nieznanym – czy to ludźmi innej rasy czy jakimikolwiek obcymi – jest duży.”

Choć wciąż jest droga do przebycia, mniej wybielony portret Appalachów wydaje się zyskiwać przyczółek w kraju, częściowo dzięki wysiłkom naukowców i organizacji obywatelskich. Termin „Affrilachia” – portmanteau słów „African” (afrykański) i „Appalachian” (Appalachy) wymyślony przez laureata nagrody poetyckiej w Kentucky, Franka X Walkera – zgromadził luźny kolektyw wielorasowych artystów, wcześniej wykluczonych z rozmów o tym, co to znaczy być Appalachami. Słowo to jest obecnie wpisane do Oxford American Dictionary, wydanie drugie. W 2005 roku, jak Simon zauważył, Appalachian State University profesor Fred Hay skutecznie petycji Biblioteki Kongresu do zmiany definicji Appalachów z „Mountain Whites” do „Appalachów (People).”

Ten ruch w kierunku bardziej holistycznego obrazu regionalnego może być silnym krokiem w kierunku rozwiązywania większych bolączek społecznych. „Aby naprawić problemy regionu,” powiedział Thompson, „musimy najpierw uznać, że mamy zróżnicowaną grupę ludzi tam mieszkających.”

.