Swiping White

Kiedy urodzona w Pittsburghu autorka Celeste Ng napisała na Twitterze, że zazwyczaj nie uważa azjatyckich mężczyzn za atrakcyjnych, ponieważ „przypominają mi moich kuzynów”, nie mogła przewidzieć, że zostanie anonimowo napiętnowana jako „kolejna czcząca białych chłopców cipa” i oskarżona o wychowanie następnego Elliota Rodgera. Komentarz Ng może nie był wynikiem złej woli, ale wpisał się w niepokojący trend. Stała się ona celem wschodnioazjatyckiego etnonacjonalistycznego odwetu wymierzonego w „zdrajców rasy”: Azjatki, których rzekoma mentalność kolonialna skłoniła do partnerstwa z białymi mężczyznami.

Siedem procent wszystkich małżeństw międzyrasowych w USA zawieranych jest pomiędzy białym mężczyzną a Azjatką, podczas gdy tylko cztery procent pomiędzy białą kobietą a Azjatą. Różnica ta jest jeszcze bardziej widoczna w przypadku randek online. Na platformach takich jak Tinder i OkCupid, biali mężczyźni i Azjatki z łatwością otrzymują najwięcej dopasowań. W 2014 roku OkCupid odkrył, że użytkownicy wszystkich ras byli znacznie mniej skłonni do rozpoczynania rozmów z czarnymi kobietami i azjatyckimi mężczyznami, wykazując niewielką zmianę w stosunku do statystyk opublikowanych pięć lat wcześniej. Kontrolując inne czynniki, badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Columbia wykazało, że Azjata musiałby zarabiać o 247 000 dolarów rocznie więcej, aby stać się tak samo pożądanym przez białą kobietę, jak mężczyzna jej rasy. Badanie Uniwersytetu w Cardiff dotyczące postrzeganej atrakcyjności twarzy wykazało, że Azjatki zostały ocenione jako najbardziej atrakcyjne w porównaniu z białymi i czarnymi kobietami, podczas gdy mężczyźni azjatyccy zajęli ostatnie miejsce.

W Stanach Zjednoczonych nierzadko profile białych kobiet na Tinderze zawierają dwa małe słowa „żadnych Azjatów”, przekreślając nadzieje mężczyzn, którzy w przeciwnym razie sprawdzają wszystkie swoje pola. Tymczasem Azjatki są zasypywane wiadomościami, które często zdradzają niewygodną fiksację na ich rasie.

Myślę o samotnym jedzeniu kolacji we Francji kilka lat temu, i człowieku podchodzącym blisko i krzyczącym „konichiwa” na mnie (nie jestem Japonką), lub mojej przypadkowej randce zakładającej, że chcę zrobić sobie z nim selfie, bo jestem Azjatką (nienawidzę selfies). Zastanawiam się, o ile gorsza może stać się przypadkowa redukcja mojej osoby do domniemanej cechy rasowej, kiedy mężczyzna chce nawiązać ze mną emocjonalną więź, ponieważ uważa, że jestem bardziej elastyczna, lojalna, dojrzalsza. Może jest wokół mnie pewna mistyka z powodu tego, co reprezentuję: egzotyczną kulturę z dala od domu. Może powinnam być kujonką – dziewczyną, która lubi matematykę i anime, ale nie politykę, i dlatego nie będzie podnosić niepokojących opinii sprzecznych z jego własnymi.

Dziesiątki szeroko rozpowszechnionych artykułów opłakuje problematyczne stereotypy kryjące się za „żółtą gorączką”, obraźliwym terminem oznaczającym seksualną fetyszyzację Azjatów Wschodnich. W świecie zachodnim są oni zawsze „inni”. Nieco mniej niż połowa uczestników Harwardzkiego Testu Niejawnych Skojarzeń automatycznie kojarzy Europejczyków z Amerykanami, a Azjatów z obcokrajowcami, co stanowi żyzny grunt dla typizacji. Kobiety dzielą się swoimi doświadczeniami bycia hiperseksualizowanymi i infantylizowanymi ze względu na swoje małe ciała i delikatne głosy, a także bagażem towarzyszącym historii kolonializmu i mizoginii. Wprowadź interpretację „żółtej gorączki” przedstawioną w licznych publikacjach: mężczyźni niepewni swojej męskości szukają kobiet, które mogą sprawić, że poczują się pod kontrolą, idąc mentalnym skrótem (świadomie lub nie) w kierunku Azjatek.

Jednym z szeroko sugerowanych czynników wspierających jest wpływ mediów. Do niedawna kobiety azjatyckie były prawie nieobecne w zachodniej polityce i kulturze popularnej. Ostatnie badania przeprowadzone w USC wykazały, że Azjatki reprezentują tylko jeden procent głównych ról w Hollywood, w porównaniu z sześcioma procentami populacji. Te nieliczne przypadki, w których Azjatki się pojawiały, wzmacniały historyczną fasadę egzotycznej porcelanowej lalki, która oferuje doświadczenia nieosiągalne dla kobiet w domu. Madame Butterfly, jeden z pierwszych słynnych zachodnich portretów Azjatki, to piętnastoletnia gejsza, która przez lata czeka na swojego amerykańskiego kochanka, po tym jak ten związał się z żoną z domu. W końcu próbuje (jak w opowiadaniu) lub popełnia (jak w adaptacji operowej) samobójstwo, gdy dowiaduje się o jego zdradzie. Blisko sto lat później pojawia się na scenie w bardziej przyjaznym wcieleniu jako wietnamska bargirl Kim z przebojowego musicalu Miss Saigon, teraz siedemnastoletnia i wciąż zakochana ingénue. Kolorowe kobiety były często wypychane z własnych historii. Aż do 1956 roku Kodeks Haysa, obowiązujący w największych amerykańskich wytwórniach filmowych, zakazywał przedstawiania romansów międzyrasowych. Anna May Wong, pierwsza chińska amerykańska gwiazda Hollywood, została pominięta w głównej roli kobiecej w filmie „The Good Earth” na rzecz białej aktorki.

Trudno się zatem dziwić, że skupiamy się na alt-right i mężczyznach incel, którzy nie są w stanie przyciągnąć uwagi „wyemancypowanych” kobiet. Prominentny neonazista Andrew Anglin opublikował kiedyś wideo ze swoją filipińską „dziewczyną z więzienia”, termin internetowy odnoszący się do kobiety, która wygląda na tyle młodo, że pościg za nią byłby uznany za przestępstwo. Mimo wyznawania supremacji białych, mężczyźni ci postrzegają Azjatów jako „modelową mniejszość” – honorowych białych godnych ich uczuć. Jednocześnie wkupują się w stereotypy uległej, a jednocześnie hiperseksualnej kobiety, które zostały opisane powyżej. Pewna liczba mężczyzn niewątpliwie należy do tego obozu, ale nie jest to cała historia. Większość białych mężczyzn, którzy mają coś wspólnego z Azjatkami, nie jest mizoginami, faszystami czy rasistami. Większość z nich może nawet nie pragnąć nierównowagi sił.

„Żółtej gorączki” nie można rozpatrywać jako jednostronnego romansu. Krytycy analizy opartej na mediach zwracają uwagę, że kobiety, które odwzajemniają problematyczne zaloty, same ponoszą odpowiedzialność za swoją „białą gorączkę”. W Japonii termin „gaijin hunter” ośmiesza kobietę, która celowo szuka białych mężczyzn jako towarzyszy, często sugerując, że jest ona poszukiwaczką złota dążącą do romantycznego związku. Niektórzy biali mężczyźni, którzy umawiają się wyłącznie z Azjatkami przyznają, że robią to, ponieważ Azjatki mają dla nich niższe standardy.

Literatura na temat rasizmu preferującego białych w krajach Azji Wschodniej nie jest tak obszerna jak ta dotycząca USA czy Wielkiej Brytanii. Jest on tak zakorzeniony w społeczeństwie, że pozostaje niekwestionowany; zbyt mocno jest faktem życia, by zasługiwać na badania akademickie. Weźmy na przykład przypadek Sarah Moran, pisarki zatrudnionej bez doświadczenia jako nauczycielka angielskiego w Hongkongu pod warunkiem, że nigdy nie ujawni swojego mieszanego dziedzictwa. Rok później wychodzi na jaw, że Moran jest w połowie Filipinką. Jeden z jej uczniów wycofuje się. Spacerując po centrach handlowych od Delhi po Tokio, można zauważyć, że zdecydowana większość reklam przedstawia modelki, które są białe lub odpowiadają białym standardom piękna: wysokie, o jasnej skórze, dużych okrągłych oczach z podwójnymi powiekami. W byłych koloniach brytyjskich, gdzie angielski jest językiem elit, Received Pronunciation jest symbolem statusu. Każdy niewprawny słuchacz może usłyszeć różnicę między mówcą, który nauczył się angielskiego w szkole z internatem, a tym, który wyniósł swój akcent z łodzi z lokalnych centrów korepetycji i YouTube. Ostateczną odznaką szacunku jest dyplom z Zachodu, najlepiej Oxbridge lub Ivy League. Zbyt często biel nadaje prestiż, a prestiż nadaje pożądanie.

Ale chociaż randki są traktowane jako całkowicie prywatny wybór, nie jest dobrze pozostać ślepym na strukturalne siły w pracy za tym, kogo uważamy za atrakcyjnego. Naga deklaracja „żadnych Azjatów” budzi niepokojące podobieństwo do znaków „TYLKO DLA BIAŁYCH” wszechobecnych na wystawach sklepowych Jim Crow. Nawet teraz niektórzy z libertariańskich, prawicowych lub po prostu rasistowskich przekonań argumentują, że prywatne firmy powinny mieć prawo do ograniczania obsługi kogokolwiek, ignorując fakt, że takie przyzwolenie przede wszystkim umożliwia systemowe uprzedzenia. Restauracja odmawiająca obsługi czarnych ludzi wzmacnia strukturalną niesprawiedliwość, która przenika każdy obszar życia; biała kobieta (lub, co gorsza, Azjatka) odmawiająca umawiania się z azjatyckimi mężczyznami z pewnością robi to samo. Czyż nie?

„W porządku jest mieć typ”: refren powszechnie słyszany w naszej feministycznej społeczności sekso-pozytywnej. Ale jeśli atrakcyjność jest rodzajem magii, to jest to mikstura, której głównymi składnikami są podświadome oceny wartości, którymi jesteśmy karmieni od dzieciństwa. Uznanie tego faktu jest kluczowe dla konfrontacji z bardzo realnym dziedzictwem rasizmu, które leży u podstaw pozornie niewinnych trendów randkowych.

Czy Tinder pewnego dnia zostanie nakłoniony do wdrożenia akcji afirmatywnej do swojego systemu oceniania? Wątpię, by taka propozycja kiedykolwiek została potraktowana poważnie. Nadal zaciekle chronimy nasze seksualne i romantyczne wybory, które są postrzegane jako jedne z najświętszych w sferze prywatnej. Preferencje randkowe nie zmieniają się dowolnie, a wzięcie odpowiedzialności za to, w jaki sposób główny nurt postrzegania zawodzi zarówno azjatyckich mężczyzn i kobiety, jak i mężczyzn i kobiety z innych mniejszości, jest dalekie od prostego zadania. Nie każdy związek pomiędzy kobietą wschodnioazjatycką a białym mężczyzną jest toksyczny. W rzeczywistości, niektóre badania wykazały, że należą one do małżeństw o najniższym wskaźniku rozwodów i najwyższych osiągnięciach edukacyjnych. Oczywiście, rodzi to możliwość, że stereotyp białego faceta w technice z azjatycką dziewczyną nie jest powodem do wstydu, a tym, co należy zmienić, jest gorsza pozycja, jaką azjatyccy mężczyźni zajmują w percepcji rówieśników wszystkich ras.

Azjatyccy amerykańscy pisarze, aktywiści i osoby publiczne zaczęli przeciwstawiać się szkodliwym wyobrażeniom o atrakcyjności Azjatów, prowadząc szczery i często niewygodny dialog, który uznaje niepokojące uprzedzenia bez popadania w witalizm. Debatują nad szkodliwymi skutkami stosowania zachodnich standardów męskości do azjatyckich mężczyzn, konwencjonalnie przedstawianych jako zniewieściali lub kujonowaci w sposób niekompatybilny z charakterem bohatera romantycznego. Chwalą „Crazy Rich Asians”, pierwszy od 25 lat film hollywoodzkiego studia, w którym większość obsady stanowią osoby pochodzenia azjatyckiego, za przedstawienie pożądanego azjatyckiego bohatera, a jednocześnie wyzywają producentów za obsadzenie w tej roli aktora o dwóch rasach. Sam dialog nie zrównoważy statystyk, ale jest krokiem w kierunku odzyskania tożsamości, która została skażona tak samo jak tożsamość Azjatki.

Niemniej jednak, zakorzeniony prestiż białości przejawia się znacznie wyraźniej w społeczeństwach azjatyckich niż w postępowych zachodnich i napotyka na wyższe bariery w społecznościach mniej przyzwyczajonych do konfrontacji z niesprawiedliwością społeczną. Nie ma prostych rozwiązań. Jak przekonać młodą matkę, która po prostu stara się o jak najlepszą edukację dla swojej córki, że Londyńczyk o chińskim wyglądzie będzie uczył angielskiego tak dobrze, jak rówieśnik o białym zdaniu? Patrząc z tej perspektywy, największym problemem „żółtej gorączki” mogą nie być kazirodcy czy neonaziści, ale zakorzenione postawy społeczeństw, które muszą znaleźć sposób, by realizować to, co w Zachodzie godne podziwu, bez wywyższania samej białości.∎

Słowa Chung Kiu Kwok. Sztuka autorstwa Sashy LaCômbe.