Tenochtitlan – Stolica Azteków

Tenochtitlan był stolicą cywilizacji azteckiej, położoną na podwyższonej wysepce w zachodniej części płytkiego jeziora Texcoco, które jest obecnie historyczną częścią obecnego miasta Meksyk.

Altepetl (miasto) zostało założone przez Meksykanów, mówiących w języku nahuatl rdzennych mieszkańców Doliny Meksyku, którzy wkroczyli do Kotliny Meksykańskiej po upadku cywilizacji Tolteków. Przylegająca do Tenochtitlan grupa dysydentów założyła również altepetl Meksyku-Tlatelolco („Miejsce Kopca Kulistej Ziemi”) z własną linią dynastyczną.

Według mitologii Meksykanie szukali przeznaczonego im domu, w którym „orzeł z wężem w dziobie, siedział na kaktusie z opuncji figowej”. Po przybyciu nad jezioro Texcoco przekonali króla Culhuacan, małego miasta-państwa, aby pozwolił im osiedlić się na stosunkowo nieurodzajnym skrawku ziemi zwanym Chapultepec (Chapoltepēc, „na wzgórzu koników polnych”).

Meksykanie rzekomo złożyli w ofierze jedną z córek władców Culhuacan, obdzierając ją ze skóry na rozkaz ich boga Xipe Toteca. Doprowadziło to do ataku Culhuacan na Meksykanów i zapędziło ich do schronienia na nieurodzajnej wyspie „wśród owoców kaktusa opuncji”, gdzie założyli swoje nowe miasto w roku „ōme calli” około AD 1325 do 1345.

Meksykanie przekształcili wyspę za pomocą systemu chinampa, tworząc małe, prostokątne obszary żyznej ziemi uprawnej, aby uprawiać rośliny na płytkich dnach jeziora.

Osada szybko rozrosła się w miasto-państwo, tworząc część Trójprzymierza Tenochtitlan, Texcoco i Tlacopan. Tenochtitlan wyłonił się jako dominująca siła i faktyczni władcy sojuszu, podbijając sąsiednie miasta-państwa i tworząc imperium, które opierało się na imperialnym systemie danin.

Tenochtitlan był rozplanowany symetrycznie, podzielony na cztery strefy obejmujące obszar 3212 akrów. Każda strefa zawierała 20 calpulli (dzielnic), poprzecinanych tlaxilcalli (ulicami), które łączyły się z dużymi groblami prowadzącymi na stały ląd. W obrębie każdej kalpulli znajdowało się centralne tiyanquiztli (targowisko), wraz z różnymi domami mieszkalnymi i miejscami pracy tkaczy, rzeźbiarzy i garncarzy.

W centrum Tenochtitlan był kompleks ceremonialny zawierający budynki publiczne, świątynie i pałace, w tym: Templo Mayor, który był poświęcony azteckiemu bóstwu patronalnemu Huitzilopochtli i bogu deszczu Tlalocowi; świątynię Quetzalcoatla; tlachtli (boisko do gry w piłkę) z tzompantli lub stojakiem z czaszkami; Świątynię Słońca, która była poświęcona Tonatiuh; Dom Orła, który był związany z wojownikami i starożytną władzą władców; platformy do składania ofiar gladiatorskich; i kilka pomniejszych świątyń.

Do czasu przybycia hiszpańskich konkwistadorów w AD 1519, miasto było u szczytu swojej potęgi, z szacowaną populacją pomiędzy 200,000-400,000 mieszkańców. Mieszkańcy Tenochtitlan zostali wkrótce narażeni na choroby, na które nie mieli odporności, wyniszczając populację, z szacunkami sugerującymi, że ponad 50% populacji regionu uległo ospie.

Hiszpańscy konkwistadorzy, wspomagani przez sojusz rdzennych plemion i dawnych miast-państw, oblegali Tenochtitlan przez 93 dni, aż Meksykanie poddali się 13 sierpnia AD 1521, zaznaczając początek hiszpańskiej hegemonii w środkowym Meksyku.

Header Image – Malowidło centrum ceremonialnego Tenochtitlan – Image Credit : Gary Todd – Public Domain

.