The Beginner’s Guide to Bob Dylan’s Never Ending Tour
Niewidzialne Hity to kolumna, w której Tyler Wilcox przeszukuje internet w poszukiwaniu najlepszych (i najdziwniejszych) bootlegów, rarytasów, outtakes i klipów na żywo.
Tylko pandemia mogłaby zatrzymać tak zwaną Never Ending Tour Boba Dylana. Od 1988 roku Dylan nieustannie podróżuje po świecie, często grając ponad 100 koncertów rocznie w klubach, teatrach, halach widowiskowych, a nawet na stadionach baseballowych niższej ligi. Ten rok zapowiadał się nie mniej pracowicie dla legendy, która 24 maja skończy 79 lat. Na wiosnę miał zaplanowaną pełną gamę koncertów w Japonii, a latem wyruszył w podróż po Ameryce Północnej (nie wspominając o wydaniu 19 czerwca „Rough and Rowdy Ways”, jego pierwszego albumu z oryginalnym materiałem od 2013 roku). Oczywiście, wszystkie jego występy zostały odwołane. Po raz pierwszy od dziesięcioleci Dylan jest poza drogą.
Może teraz jest dobry moment, aby zbadać ogromne archiwa nagrań koncertowych Never Ending Tour. Najbliższy oficjalnemu albumowi koncertowemu z tej epoki jest kiepski MTV Unplugged LP z 1994 roku; Dylan jedynie rozparcelował występy Never Ending Tour na różne kompilacje. Tak więc, podobnie jak w przypadku wielu innych części jego życia i pracy, die-hards będą musieli szukać nieoficjalnych źródeł, aby uzyskać pełniejszy obraz tego, co ten człowiek robił na scenie przez ostatnie 32 lata.
Gdzie zacząć
Z ponad 30 lat dostępnych bootlegów Never Ending Tour, ciężko jest wiedzieć od czego zacząć. Każda era ma co najmniej coś do polecenia; moja rada to skierować się w stronę słodkiego punktu późnych lat 90-tych/wczesnych 2000. W tym czasie Dylan zatrudnił zespół, który należy do jego najlepszych: gitarzystów Larry’ego Campbella i Charliego Sextona, byłego perkusistę Jerry’ego Garcii Davida Kempera oraz basistę Tony’ego Garniera. Ta kombinacja muzyków potrafiła z wdziękiem, subtelnością i wyobraźnią ogarnąć cały katalog utworów Dylana. Nic dziwnego, że Bob zaangażował cały zespół do swojego dzieła Love and Theft z 2001 roku, po raz pierwszy wprowadzając do studia zespół NET.
Sprawność grupy jest w pełni widoczna na niedawno wydobytej, krystalicznie czystej taśmie z lata 2000 roku w Saratoga Springs, Nowy Jork. Występ aż kipi energią, od bluegrassowych stylizacji w akustycznym secie do elektrycznego „Country Pie”. Dylan wyraźnie rozkoszuje się skomplikowanym zgraniem swojego zespołu i uduchowionymi wokalami, odpowiadając ciepłym, przyjaznym występem (przynajmniej dla Boba). Zobaczcie muzyczne fajerwerki w karkołomnym „Drifter’s Escape”, czy rozkosznie gawędziarskim „It Ain’t Me, Babe” pod koniec koncertu, gdzie harmonijka Dylana prowadzi grupę do porywającego załamania w połowie czasu. To nie brzmi jak banda nieśmiałych muzyków grających na instrumentach pomocniczych. To brzmi jak zespół.
„It Used To Go Like That, Now It Goes Like This”
„It used to go like that, now it goes like this,” Dylan sławnie głosił podczas swoich kontrowersyjnych elektrycznych tras koncertowych w połowie lat 60-tych. Od tamtej pory jest to jego modus operandi. Dla Dylana studyjna wersja piosenki jest tylko szkicem, który na scenie można upiększać i przekształcać. Podczas Never Ending Tour, częstym (i oklepanym) zarzutem jest to, że możesz nie rozpoznać, jaki utwór słyszysz, dopóki nie będzie w połowie. Ale te radykalne reinwencje są bardziej porywające niż nie, to szansa, by usłyszeć, jak Dylan wywraca swoje piosenki do góry nogami, przekształcając je w nowe kształty.
Na przykład posłuchajcie intensywnej aranżacji „Gates of Eden” z 1988 roku, która wcześniej była relegowana do zestawów akustycznych. Tutaj zespół Dylana podkręca głośność, zachęcając swojego lidera do pozytywnego, wściekłego występu, któremu odpowiada seria złośliwych solówek gitarowych G.E. Smitha (tak, znanego z Saturday Night Live). Warto też zwrócić uwagę na zadymione wykonanie „Tryin’ to Get to Heaven” Time Out of Mind, w którym słychać jazzową progresję akordów, nawiedzony wokal Dylana i wspaniałą pracę gitary. Nawet najbardziej znane utwory Dylana nie są bezpieczne: W setliście ostatnich lat znalazło się lekko reggae’owe ujęcie „All Along the Watchtower” oraz zadziorne, skoczne „Tangled Up in Blue”. Dylan wciąż znajduje nowe sposoby na swój stary materiał, utrzymując rzeczy interesujące zarówno dla siebie, jak i dla publiczności. Punktem kulminacyjnym północnoamerykańskiej wyprawy zeszłej jesieni było ściszone, kosmiczne wykonanie „Not Dark Yet”, które mogłoby znaleźć się na płycie OK Computer.