The First Amendment Encyclopedia

Anthony Comstock zorganizował grupę antyobyczajową, która prowadziła krucjatę przeciwko pornografii i uchwaliła ustawę Comstocka, czyniąc nielegalnym przewożenie pocztą materiałów „obscenicznych, lubieżnych lub rozpustnych”. (Obraz przez Wikimedia Commons, domena publiczna)

Anthony Comstock (1844-1915), nieustępliwy reformator, narzucił swoje wiktoriańskie wartości szybko urbanizującym się Stanom Zjednoczonym, czasami lekceważąc ochronę zapewnioną przez Pierwszą Poprawkę.

Urodzony w New Canaan, Connecticut, Comstock został wychowany w surowej religijnej rodzinie. Walczył dla armii Unii w wojnie secesyjnej, a następnie osiedlił się w Nowym Jorku, gdzie znalazł zatrudnienie jako portier domu komisji. Pochłonięty, ale także przerażony miejskim życiem, wziął za swoją misję refortyfikację amerykańskiej moralności.

Comstock Act ograniczył wysyłanie nieprzyzwoitych materiałów

W 1873 roku Comstock zorganizował niezależny nowojorski oddział londyńskiego Towarzystwa do Walki z Obyczajami. Towarzystwo prowadziło krucjatę przeciwko pornografii i przekonało Kongres do uchwalenia federalnego prawa, znanego jako Ustawa Comstocka, czyniącego nielegalnym transport i dostarczanie „obscenicznych, lubieżnych lub rozpustnych” materiałów.

Korzystając ze swojej pozycji agenta pocztowego, Comstock postanowił zapewnić egzekwowanie prawa. Przeczesując pocztę w poszukiwaniu nieodpowiednich materiałów, Comstock i jego koledzy twierdzili później, że zniszczyli 160 ton obsceniczności.

Wysiłki Comstocka naruszyły wolność Pierwszej Poprawki

Nieco zaniepokojony wpływem swoich wysiłków na wolność słowa i wolność prasy, Comstock próbował nawet powstrzymać obieg niektórych podręczników anatomii. Zwrócił się także przeciwko książkom przygodowym i powieściom romansowym, twierdząc, że deprawują one amerykańską młodzież. W 1905 roku próbował stłumić „Zawód pani Warren”, sztukę George’a Bernarda Shawa, która rzekomo sympatyzowała z prostytucją. Zdumiony, jak również urażony wąskim umysłem Comstocka, Shaw ukuł termin comstockery w odniesieniu do pruderyjnych działań cenzury.

Comstock próbował budować amerykańską moralność

Comstock nie lubił hazardu i podejmowania szans i był instrumentalny w zakończeniu loterii Luizjany, jedynej legalnej loterii w kraju w tym czasie. Sprzeciwił się także stosowaniu leków i urządzeń antykoncepcyjnych i odegrał rolę w kryminalizacji aborcji pod koniec XIX wieku przez różne legislatury stanowe.

Na początku XX wieku Comstock pisał artykuły do gazet i pouczał studentów college’u na temat tego, co uważał za ich zbłądzenie. Pod koniec życia, Comstock wpłynął na studenta prawa J. Edgara Hoovera swoją determinacją i metodami.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w 2009 roku. David Ray Papke jest profesorem prawa na Uniwersytecie Marquette w Milwaukee w stanie Wisconsin oraz długoletnim nauczycielem i badaczem amerykańskiej historii prawa.

Wyślij opinię na temat tego artykułu