The History of Our Tribe: Hominini

(„południowa małpa” / od „jeziora” w języku Turkana)

WPROWADZENIE

Australopithecus anamensis jest najwcześniejszym znanym australopitekiem. Nie wiemy o tym gatunku prawie tyle, co o innych australopitekach z powodu niedostatku materiału kopalnego.

FYLOGENY

Au. anamensis może wywodzić się z linii ardipiteków lub z dotychczas nieodkrytej grupy. Gatunek Lucy, Au. afarensis, może pochodzić od Au. anamensis.

ODKRYCIE I ZAKRES GEOGRAFICZNY

Wielu paleoantropologom (przede wszystkim Meave Leakey i Alan Walker) przypisuje się odkrycie materiału Au. anamensis. Nazwa gatunku odnosi się do obszaru jeziora Turkana w Kenii, gdzie znajdują się stanowiska skamieniałości w Kanapoi i Allia Bay (patrz Rysunek 10.2). Istnieją również nowsze skamieniałości z obszaru Middle Awash w depresji Afar w Etiopii (patrz Rysunek 10.2). Materiał z Etiopii jest bliski w czasie i przestrzeni geograficznej stanowisku Ardipithecus ramidus, co daje pewne wsparcie dla możliwości ich filogenetycznego pokrewieństwa. Pewne kontrowersje budzi łączenie materiału z różnych poziomów i miejsc w Kenii, co mogło zmylić opis cech gatunku.

Charakterystyka fizyczna

Uważa się, że gatunek ten był silnie dymorficzny płciowo pod względem rozmiarów ciała i kłów.

Większość morfologii jest małpopodobna, a więc prymitywna. Szczęki i zęby są najbardziej prymitywne z wszystkich australopiteków, co nie jest zaskakujące, ponieważ jest najstarszy. W przeciwieństwie do parabolicznego układu zębów w szczękach późniejszych homininów, Au. anamensis miał łuki zębowe w kształcie litery U, w których zęby policzkowe były niemal równoległe (zob. ryc. 10.3). Ich szczęki były również prognatyczne, a kły większe niż u gatunków potomnych. Jednak zęby trzonowe były rozszerzone, z grubym szkliwem i niskimi guzkami, jak u późniejszych homininów. Dodatkowo, aspekty łokcia, kolana i piszczeli były bardziej pochodne, wskazując na dwunożny tryb poruszania się.

ŚRODOWISKO I SPOSÓB ŻYCIA

Skamieniałości zostały znalezione w różnych paleośrodowiskach, takich jak pojezierza, lasy i bardziej otwarte obszary. Gatunek ten prawdopodobnie spał na drzewach i żerował zarówno na drzewach, jak i na ziemi, ponieważ poruszał się dwunożnie po swoim obszarze domowym w poszukiwaniu zasobów i partnerów. Wysoki stopień dymorfizmu płciowego i obecność kompleksu gładzącego sugerują poligyniczny lub poligyniczny system kojarzenia. Pierwszy z nich mógł obejmować organizację społeczną złożoną z jednego samca i wielu samic, a drugi – z wielu samców i wielu samic. System jednomęski mógł wyglądać bardziej jak u goryli, gdzie zarówno samce, jak i samice mają tendencję do opuszczania swojej grupy rodzicielskiej. Jeśli jednak użyjemy szympansów i bonobo jako modelu organizacji społecznej naszych przodków, to bardziej prawdopodobne jest, że była to organizacja społeczna złożona z wielu samców i samic, w której samce pozostawały w swojej grupie tubylczej (tj. samce-filopatryczne), a samice odchodziły w wieku dojrzałości płciowej, by dołączyć do innej. Choć łatwo jest wykorzystać naszych bliżej spokrewnionych krewnych do rekonstrukcji naszych zachowań w przeszłości, musimy pamiętać, że organizacja społeczna jest funkcją zarówno filogenezy, jak i ekologii. Biorąc pod uwagę oba te czynniki, w połączeniu z ich anatomią, bardziej prawdopodobne jest, że Au. anamensis były bardziej podobne do szympansów. Ich zęby nie mają wyższych guzków jak u bardziej ludożernych goryli, więc ich dieta była prawdopodobnie bardziej szympansia, a więc stanowiła połączenie owoców, delikatnej zieleniny i oportunistycznej materii zwierzęcej. Jak wspomniano w rozdziale 5, ten rodzaj diety jest trudniejsze do zdobycia i samice mogły potrzebować samców do obrony terytorium dla ich potrzeb żywieniowych i tych z ich potomstwa. Co ciekawe, analizy izotopowe materiału kopalnego Paranthropus robustus (australopita z Afryki Południowej) wykazują, że podczas gdy samce pochodziły z obszaru, na którym znaleziono skamieniałości, samice nie. Tak więc mamy teraz czwartą linię dowodów na korzyść męskiej filopatii.