The Rise and Fall of Anthony Batts

Anthony W. Batts, który został zwolniony w środę jako komisarz policji w Baltimore, nie miał wiarygodności ulicy z gliniarzami pod jego dowództwem i mieszkańcami bardziej mrocznych dzielnic, ale w ścisłym kręgu elity policyjnej tego kraju był gwiazdą.

To mógł być jego problem.

Lojalny krąg akademików, konsultantów i wtajemniczonych z Waszyngtonu promował jego karierę i stał się jego nieformalnym trustem mózgów podczas jego niespokojnej trzyletniej kadencji w Baltimore. Wydaje się, że kiedy burmistrz Stephanie Rawlings-Blake wezwała Battsa do swojego biura, aby go zwolnić, jej telefon dotarł do niego w hotelu w Baltimore, gdzie omawiał strategie policyjne na spotkaniu zorganizowanym przez wpływowy waszyngtoński think tank, Police Executive Research Forum (PERF), który w pierwszej kolejności umieścił Battsa na krótkiej liście do pracy w Baltimore.

Ale bliższe spojrzenie na karierę 54-latka sugeruje, że jego biegłość w teoriach nowoczesnej policji maskowała niezdolność do połączenia się z miastami, które go zatrudniły lub do zdobycia zaufania policji, którą miał prowadzić.

Batts przybył do miasta jako ulubieniec postępowych reformatorów policji, którzy byli podekscytowani jego doktoratem z administracji publicznej i oświeconymi poglądami, które szlifował prowadząc badania na Harvardzie, a nie jego rekordem jako szefa miejskiej policji. Ale w Baltimore był postrzegany przez szeregowych pracowników jako carpetbagger i jajogłowy – obawy, które zmieniły się w otwartą wrogość po tym, jak wielu funkcjonariuszy zostało rannych w zamieszkach po śmierci Freddiego Graya w areszcie policyjnym.

„To, czego potrzebujemy”, radny Brandon M. Scott, sojusznik burmistrza, powiedział The New York Times środa, „jest nowy komisarz, ktoś, kto rozumie Baltimore, ktoś, kto ma szacunek obywateli, szacunek społeczności biznesowej, społeczności religijnej i funkcjonariuszy, a kto może przynieść wszystkich razem.”

Gdy został odkryty przez elitę policyjną, Batts awansował przez szeregi, aby zostać szefem w Long Beach w Kalifornii, stosunkowo spokojnym nadmorskim mieście z siłami policyjnymi około 1000 oficerów.

W 2009 roku opuścił tę pracę dla trudniejszego przydziału kierującego departamentem policji w Oakland, który był w szóstym roku nadzoru sądu federalnego nałożonego przez ugodę z pozwem o brutalność policji. Szybko stał się sfrustrowany przez federalny monitoring.

„Musisz przejść wszystko przez sąd federalny”, Batts skarżył się reporterowi gazety. „Nie mam czasu, aby przejść przez wszystkich tych ludzi i zapytać ich o zgodę.”

Zamiast trzymać się tego w Oakland, Batts złożył się na stanowisko w Departamencie Policji San Jose. Nie dostał tej pracy, ale jego próba dezercji rozwścieczyła burmistrza Oakland i szeregowych policjantów.

Ostąpił jako szef policji w Oakland kilka miesięcy później i napisał w liście rezygnacyjnym: „Odpowiedziałem na wezwanie jako szef myślący reformami”, ale znalazłem się „z ograniczoną kontrolą, ale pełną odpowiedzialnością.”

Po Oakland, Batts wrócił do Harvardu i wykreślił swój następny ruch. Do tego czasu był blisko nieformalnej kadry intelektualistów policyjnych, którzy przenosili się z miasta do miasta, czasami prowadząc departamenty, a czasami pracując jako konsultanci, i dzielili się teoriami współczesnego egzekwowania prawa, takimi jak „problem-oriented policing” i „collaborative reform.”

W 2012 roku, Batts został przedstawiony z kolejną szansą na prowadzenie miejskiego departamentu policji, w Baltimore. Miasto zatrudniło PERF, forum policyjne z Waszyngtonu, aby pomóc w znalezieniu nowego komisarza, a think tank wskazał Battsa wśród kilku kandydatów. Jego burzliwa kadencja w Oakland nie była przeszkodą, powiedział dyrektor wykonawczy PERF Chuck Wexler w wywiadzie.

„Oakland było skomplikowane miasto,” Wexler powiedział. „Miał swoje wyzwania w Oakland i burmistrz” – Rawlings-Blake – „wiedział, że wchodząc.”

Batts zastąpił dobrze ocenianego weterana Departamentu Policji Baltimore, Frederick H. Bealefeld, który zakończył swoją kadencję z najniższym wskaźnikiem morderstw miasto widziało w ciągu 14 lat – trudny akt do naśladowania. Decyzja burmistrz Rawlings-Blake o zatrudnieniu Battsa spotkała się ze sceptycyzmem ze strony członków Rady Miejskiej i przywódców czarnych kościołów, którzy woleli lokalnego komendanta, 20-letniego weterana policji. Ale ich wątpliwości zostały tymczasowo złagodzone przez reputację Battsa jako „agenta zmian” i „szefa reformy”, wychwalanego przez największe nazwiska w egzekwowaniu prawa.

„Tony Batts jest jednym z najlepszych w amerykańskim szkolnictwie policyjnym dzisiaj”, William J. Bratton, prawdopodobnie czołowy członek bractwa intelektualistów policyjnych, tryskał wtedy energią w wywiadzie dla Baltimore Sun. „Tony’ego najlepiej zostawić w spokoju. Powiedz mu czego chcesz, jakie są twoje cele, a on cię tam zaprowadzi. Mam nadzieję, w oparciu o ostatnie doświadczenia w Baltimore, że twój burmistrz jest na tyle mądry, aby zdać sobie sprawę, że wybrała jednego z najlepszych, który będzie dzielił jej wizję, i zostawić go do tego.”

Mniej niż rok później, miasto zatrudniło Brattona i jego współpracownika biznesowego Roberta Wassermana na kontrakcie $ 285,834, aby zaprojektować plan walki z przestępczością i strategię poprawy relacji policja-społeczność. (Wasserman, jako konsultant, pomógł zwerbować Battsa do pracy w policji w Oakland.)

Batts nadal zwracał się do swojego kręgu teoretyków policyjnych jako konsultantów. Hillard Heintze, firma zarządzająca bezpieczeństwem, której współzałożycielem był były superintendent z Chicago Terry Hillard, otrzymała grant federalny w wysokości 1,125 miliona dolarów, aby zarekomendować sposoby, dzięki którym policja w Baltimore mogłaby ograniczyć użycie nadmiernej siły.

W czasie, gdy ten raport był w trakcie prac, w mieście wybuchły zamieszki. Ulice wypełniły się mieszkańcami rozpalonymi śmiercią Freddiego Graya w tylnej części policyjnej furgonetki. (Ku zaskoczeniu wielu, prokurator stanowy Baltimore ostatecznie oskarżył sześciu policjantów w związku ze śmiercią Graya).

A kariera Battsa, przynajmniej w Baltimore, zaczęła się implodować.

Tutejszy związek zawodowy policji skrytykował Battsa za to, że kazał funkcjonariuszom nie angażować się w protesty i za to, że nie dał policji wystarczającej ilości sprzętu do tłumienia zamieszek. „Ponad 200 policjantów z regionu, którzy odpowiedzieli na pomoc w obronie życia i mienia zostało rannych – kilku poważnie”, napisali urzędnicy związkowi w „Przeglądzie po akcji”, który został wydany w dniu zwolnienia Battsa.

Mieszkańcy oskarżyli zdemoralizowanych policjantów o wycofywanie się z konfrontacji i ograniczanie patroli, przyczyniając się do najwyższego miesięcznego wskaźnika zabójstw – 43 w maju – od wczesnych lat 70-tych. Batts odpowiedział, prosząc urzędników miejskich, aby zatrudnić PERF, za $ 23,500, aby wymyślić plan, aby zapobiec innym powszechnym niepokojom społecznym.

Batts był w hotelu Baltimore, omawiając ten projekt z konsultantami, jego personel dowodzenia policji i urzędników z Gwardii Narodowej i Maryland State Police, kiedy kazano mu zgłosić się do burmistrza natychmiast.

„Zbyt wielu nadal umiera na naszych ulicach”, powiedziała reporterom, ogłaszając odejście Battsa.

W następstwie jego upadku, przyjaciele Battsa w policyjnym, akademickim i politycznym świecie stanęli przy nim.

Laurie Robinson, współprzewodnicząca Grupy Zadaniowej Białego Domu w sprawie 21-wiecznej polityki, powiedziała w wywiadzie, że wiadomość o przedwczesnym odejściu Battsa była smutna, ale nie zaskakująca.

„Będąc agentem zmian w każdej dziedzinie, nie możesz oczekiwać, że będziesz kochany przez ludzi, których instytucje podlegają zmianom”, powiedział Robinson. „Nadal będzie dobrze postrzegany przez swoich kolegów ze świata policji.”

.