The True Origins of the Phrase 'Bleeding-Heart Liberal'

Westbrook Pegler był wyjątkowo dobry w obrzucaniu ludzi wyzwiskami. Zwłaszcza polityków. W swojej kolumnie w gazecie syndykatowej nazywał Franklina D. Roosevelta „Moosejaw” i „chłopcem mamusi”. Truman był „nienawidzącym cienką wargą”.”

Pegler sam był trochę nienawidzący. Nie lubił ruchu robotniczego, komunistów, faszystów, Żydów, a może najbardziej ze wszystkich, liberałów. W jednym z felietonów z 1938 roku ukuł termin dla liberałów, który ostatecznie stał się definicją konserwatywnej pogardy dla lewicy. Pegler był pierwszym pisarzem, który określił liberałów mianem „krwawiących serc”. Kontekst dla tej nowatorskiej wówczas obelgi? Ustawa przed Kongresem, która miała na celu ograniczenie linczu.

Przed XX wiekiem, wyrażenie „krwawiące serce” było popularne w religijnie zabarwionym oratorium XIX-wiecznej Ameryki. Przez całe lata 60. XIX wieku, pojawia się często w poezji, esejach i przemówieniach politycznych, jako wyraz empatii i emocji. „Przychodzę do was z krwawiącym sercem, z uczciwych i szczerych pobudek, pragnąc przekazać wam kilka prostych myśli” – powiedział jeden z polityków w przemówieniu z 1862 roku. Zwrot ten pochodzi od religijnego obrazu zranionego serca Chrystusa, które symbolizuje Jego współczucie i miłość. Było to na tyle powszechne wyrażenie, że w Londynie znajduje się „Bleeding Heart Yard” (wyróżniony w powieści Dickensa „Mała Dorrit”), który został nazwany na cześć dawno minionego znaku, kiedyś wyświetlanego w lokalnym pubie, który przedstawiał Najświętsze Serce.

Do lat trzydziestych XX wieku wyrażenie to wyszło jednak z powszechnego użycia, a Pegler, którego jeden z polityków nazwał „chorym na duszę, ociekającym błotem felietonistą z rynsztoka”, zwerbował je w nowym kontekście, jako polityczną obelgę. Był mistrzem w tej sztuce. Jak napisał jeden z jego współczesnych w artykule naukowym na temat politycznego wyzywania, „Pegler ukuł, lub nadał rozgłos, sporej części niesprawiedliwych słów”. (Pegler nazwał również AFL „spuchniętą narodową rakietą”, ekonomię „nauką na pokazie bocznym”, a Harolda Ickesa, który kierował Administracją Robót Publicznych, „Kaczorem Donaldem”.)

Pegler po raz pierwszy użył „krwawiącego serca” w kolumnie piętnującej liberałów w Waszyngtonie za ich skupienie się na „projekcie ustawy przewidującej kary za lincze”. Pegler nie był za linczami, per se, ale twierdził, że nie były one już problemem, który rząd federalny powinien rozwiązać: było tylko osiem linczów w 1937 roku, napisał, i „jest oczywiste, że zło jest leczone przez procesy lokalne.” Ustawa, jego zdaniem, była „używana jako polityczna przynęta w zatłoczonych północnych ośrodkach murzyńskich”. A oto jego konkluzja, podkreślenie nasze:

„Kwestionuję humanitaryzm każdego profesjonalisty lub półprofesjonalisty o krwawiącym sercu, który klaszcze, że ani jedna osoba nie może być dopuszczona do głodu, ale utknąłby cały program legislacyjny w walce, aby przeforsować ustawę zamierzoną, przy najbardziej optymistycznej liczbie, aby uratować czternaście istnień ludzkich rocznie.”

Pegler był najwyraźniej wystarczająco zadowolony z tego użycia „krwawiącego serca”, że utrzymał to. Później napisał o „zawodowych krwawiących sercach”, którzy opowiadali się za „medycyną zbiorową” po tym, jak kobieta nie mogła znaleźć lekarza, który pomógłby jej w porodzie, i rzucił obelgę „krwawiącego serca Bourn” na rywala, lewicowego felietonistę. Do 1940 roku, miał skondensowane wyrażenie w dół do „krwawiące serce humanitarystów” i „krwawiące serce liberałów.”

Pegler’s wykorzystanie nie od razu złapać na, choć. (Być może dlatego, że poszedł dalej, aby stać się tak prawicowy, że został poproszony o opuszczenie John Birch Society). Jeśli archiwa New York Times’a są jakimkolwiek wskaźnikiem, przez lata 40. i 50. „krwawiące serce” było najczęściej używane w odniesieniu do kwiatu Lamprocapnos spectabilis, który rośnie rzędami ładnych różowych kwiatów, a czasami do sportu.

„Krwawiące serce” zostało ożywione w kontekście politycznym w 1954 roku, przez innego niesławnego prawicowca, Joe McCarthy’ego, który nazwał Edwarda R. Murrowa jednym ze „skrajnie lewicowych elementów krwawiących serc w telewizji i radiu.” Jednak dopiero w latach 60. zaczęło ono naprawdę wchodzić do powszechnego użycia. W 1963 roku satyryczny felietonista Russell Baker umieścił je na liście politycznych obelg: „Jeśli ktoś zostanie nazwany 'fałszywym’, jedyne, co może zrobić, to odpowiedzieć jakimś epitetem w rodzaju 'antyintelektualista’ lub 'liberał o krwawiącym sercu’… albo 'musisz być jednym z tych świrów pokojowych'”. Pod koniec dekady Ronald Reagan, wówczas nowo wybrany gubernator Kalifornii, podchwycił to jako sposób na opisanie swojej trajektorii politycznej. „Kiedyś byłem liberałem z krwawiącym sercem” – powiedział Newsweekowi. Do 1970 roku, był znany jako „były 'krwawiące serce’ Demokraty.”

Po tym, wyrażenie zostało w pełni zakorzenione w politycznym skrótowcu i szybko uznane przez liberałów za pozytywną cechę. „Jesteś nazywany liberałem z krwawiącym sercem, ponieważ masz serce dla biednych”, powiedział jeden z nich Timesowi. „Zalicz mnie do liberałów z krwawiącym sercem”, napisał prawnik NAACP w liście do redakcji.