Tracking Down Our Genetic „Adam and Eve”

Wprowadzenie Y-chromosomalnego Adama i mitochondrialnej Ewy.

Dwa badania opublikowane w tym tygodniu sugerują, że mogły one istnieć mniej więcej w tym samym czasie, ewolucyjnie mówiąc. Oto Akshat Rathi, piszący dla ArsTechnica:

Dwa kawałki DNA są odpowiedzialne za rozpoczęcie tych debat. Jednym z nich jest chromosom Y, który jest obecny w jądrze komórek ludzkich i jest przekazywany z ojca na syna. Drugi, znacznie mniejszy kawałek DNA, znajduje się nie w jądrze komórki, ale w jej mitochondriach, małych przedziałach w komórce, które zapewniają jej moc. Mitochondria są przekazywane z matki do jej dzieci.

Te kawałki DNA nie przechodzą żadnego mieszania jak regularne chromosomy. To sprawia, że śledzenie mutacji, które na nie wpływają, jest znacznie łatwiejsze, co może pomóc w ujawnieniu ich przodków.

Analiza matczynego i ojcowskiego rodowodu danej osoby za pomocą tej metody jest owocnym sposobem określenia, kiedy dana sekwencja powstała. W 1987 roku Alan Wilson z UC Berkeley i jego zespół użyli tej „analizy zegara molekularnego” na mitochondrialnym DNA około 147 osób z całego świata. Doszli do wniosku, że wszyscy ludzie pochodzą od jednej kobiety, która mogła żyć w Afryce około 200.000 lat temu – ale szczegóły trzymające argument razem były niepewne, a naukowcy pozostali sceptyczni. Teraz, choć, Carlos Bustamante z Uniwersytetu Stanforda i Paolo Francalacci z University of Sassari zaproponowali nową teorię.

Bustamante używane 69 mężczyzn z siedmiu globalnie zróżnicowanych populacjach. Jego zespół szacunek dla istnienia ludzkości wspólnego przodka ojcowskiego jest między 120.000 i 156.000 lat temu. Francalacci zebrał próbki DNA od 1204 sardyńskich mężczyzn. Jego zespół oszacowanie pracował się między 180.000 i 200.000 lat temu. Te nowe szacunki stawiają Y-chromosomalny wiek Adama na mniej więcej tym samym poziomie, co mitochondrialny wiek Ewy, podnosząc możliwość, że oboje mogli chodzić po Ziemi mniej więcej w tym samym czasie, plus lub minus kilka tysięcy lat, co jest znacznie bliższe niż poprzednie szacunki.

Przeczytaj artykuł Rathi, aby dowiedzieć się o implikacjach tych badań, i obejrzyj odcinek „Becoming Human”, miniserialu NOVA o tym, jak nasi krewni hominidów przekształcili się we wczesnych ludzi.