Trial begins in killing of Rio Rancho officer

Więcej zdjęć

LOS LUNAS – Wdowa po nim opuściła salę sądową zdenerwowana, a jego koledzy oficerowie ocierali łzy, gdy ława przysięgłych oglądała wideo ze śmierci policjanta z Rio Rancho, Gregga Bennera.

Nagranie z kamery klapkowej, które kolega oficer zrobił podczas gorączkowej próby pomocy w uratowaniu życia Bennera było kluczową częścią pierwszego dnia procesu o morderstwo Andrew Romero.

Romero, 29, stoi przed zarzutami morderstwa pierwszego stopnia i mniejszych wykroczeń w śmierci Bennera. Benner, 49, weteran sił powietrznych, który był z Departamentem Policji Rio Rancho przez cztery lata, został zastrzelony Memorial Day wieczorem w zeszłym roku po zatrzymaniu Tabitha Littles i jej chłopaka, zbrodniarz Romero, w pobliżu obszaru handlowego na Southern i Pinetree.

Wybór ławy przysięgłych rozpoczął się we wtorek, a dziewięć kobiet i pięciu mężczyzn, w tym dwóch zastępców, zostali usadzeni czwartek.

W swoich oświadczeniach wstępnych, prokuratorzy powiedzieli Romero – z harcerstwa dla miejsca do rabunku – zastrzelił Benner, a następnie sped off po oficer zatrzymał go i Littles. Adwokaci obrony w swoich oświadczeniach wstępnych wzywali ławę przysięgłych, aby nie wyciągała żadnych wniosków opartych na emocjach.

Oskarżenie jako pierwsze powołało świadków, a większość zeznań opisywała Bennera w chwilę po tym, jak został postrzelony i jak funkcjonariusze niemal natychmiast rozpoczęli śledztwo.

Oficer policji w Rio Rancho Gabriel Sanchez właśnie rozpoczął swoją zmianę i był na posterunku policji, gdy zgłoszono strzelaninę niedługo po godzinie 20. Włączył swoją kamerę na klapie, gdy pędził na miejsce zdarzenia.

„Nie wiedziałem kto to był. Nie wiedziałem, jak bardzo jest źle. Wiedziałem tylko, że nie mogę tam dotrzeć wystarczająco szybko”, powiedział Sanchez.

Po przybyciu na miejsce, materiał filmowy pokazuje go wbiegającego w tłum i próbującego ocucić Bennera, który został trzykrotnie postrzelony. Krew wypływała z ust Bennera.

Sanchez, dyżurny sanitariusz i inni wykonywali resuscytację i próbowali zatamować krwawienie do czasu przybycia sanitariuszy.

Po tym jak Benner został zabrany w karetce, Sanchez dołączył do innych funkcjonariuszy próbujących znaleźć świadków i zabezpieczyć miejsce zdarzenia taśmą kryminalną.

Sanchez powiedział na trybunie, że trudno było wykonywać swoją pracę jako policjant po zobaczeniu kolegi tak poważnie rannego.

„To było trudne, ponieważ jednym torem mojego umysłu było rozmawianie z ludźmi, podczas gdy ja wciąż myślałem o Nigelu”, powiedział, używając przezwiska dla Bennera.

Sanchez powiedział, że przez cały wieczór ciągle patrzył na swoje ręce i widział na nich krew.

„To była krew Nigela,” powiedział. „To było ciężkie doświadczenie.”

Benner właśnie kończył swoją zmianę, kiedy zdecydował się na ostatni przystanek.

Minutę wcześniej, on i oficer Kyle Krajniak odpowiedzieli na spór cywilny. Para skończyła spędzać kilka dni w Red River, aby patrolować podczas zlotu motocyklowego.

Krajniak, obecnie zastępca szeryfa na przedmieściach Chicago, powiedział, że Benner był podekscytowany, aby wrócić do domu i zobaczyć swoją żonę po swojej zmianie.

„Powiedziałem: 'Człowieku, czas wracać do domu'”, zeznał Krajniak, wspominając swoją ostatnią rozmowę z Bennerem. „Był cały podekscytowany, że zobaczy Julie.”

Ale zamiast iść do domu, prokuratorzy powiedzieli, Benner zatrzymał samochód za posiadanie wątpliwej tablicy rejestracyjnej. Prokuratorzy powiedzieli, że Tabitha Littles wiozła Romero do restauracji Twisters, którą Romero planował obrabować.

Sonya Duke, asystentka prokuratora okręgowego w 13 Sądowym Biurze Prokuratora Okręgowego, opisała zatrzymanie podczas swojego oświadczenia wstępnego. Powiedziała, że Romero powiedział, że nazywa się Albert Frescas. Kiedy Benner nie mógł zweryfikować tożsamości, podszedł do samochodu od strony pasażera.

To właśnie wtedy, powiedziała Duke, Romero – z siedzenia pasażera – wrzucił SUV-a na napęd i kazał Littlesowi prowadzić. Odjechała z przystanku na krótki dystans, a Benner ruszył za nią w pościg. Duke powiedział, że Littles opuściła samochód, a Benner sprawdził ją krótko przed zwróceniem swojej uwagi z powrotem na pojazd.

To właśnie wtedy, prokuratorzy mówią, Romero strzelił do niego trzy razy, w nogę i tył obu jego ramion. Jedna kula przebiła jego serce, płuco i wątrobę, powiedział Duke. Benner nigdy nie wyciągnął broni, powiedziała.

Użyła Google Earth, aby zabrać ławę przysięgłych na miejsce, gdzie Benner został zabity.

Jonah Watson, świadek, zeznał, że widział część zatrzymania ruchu i strzelaniny.

Ale Tom Clark, jeden z adwokatów Romero, wskazał podczas krzyżowego badania, że Watson pierwotnie powiedział policji, że myślał, że kobieta, później zidentyfikowana jako Littles, zastrzeliła Bennera.

Cindy Leos, jeden z adwokatów Romero, ostrzegł ławników podczas otwarcia obrony przed podejmowaniem decyzji w oparciu o „reakcję jelitową.”

„Nikt nie będzie twierdził, że śmierć oficera Bennera nie jest tragedią,” powiedziała. „Nie pozwólcie, aby fakt, że jest to tragedia, zaciemnił waszą wizję.”

Leos powiedziała, że Littles dostała „umowę życia” od prokuratury w zamian za jej zeznania. Powiedziała, że Littles początkowo okłamała policję na temat tego, co się stało i zrzuca całą winę na Romero, aby wyjść z kłopotów.

Poprzednie porozumienie w sprawie przyznania się do winy wzywa Littles do otrzymania co najmniej 16-letniego wyroku więzienia. Jej rozprawa skazująca nie odbyła się.

Sędzia okręgowy George Eichwald, który przewodniczy sprawie, przeniósł proces do hrabstwa Valencia z powodu „publicznego podniecenia”. Proces, który według Eichwalda może trwać do trzech tygodni, jest kontynuowany dziś rano.

.