Tym razem CIA podsłuchiwało kota, by szpiegować Sowietów

Moją ulubioną historią o amerykańskim szpiegostwie jest ta, której nigdy nie udało mi się zweryfikować z Centralną Agencją Wywiadowczą, i to nie z powodu braku prób.

W szczytowym okresie zimnej wojny, jak głosi ta historia, urzędnicy w Stanach Zjednoczonych opracowali tajny plan, aby mieć na oku Rosjan w Waszyngtonie. Postanowili, że rozmieszczą koty inwigilacyjne – tak, prawdziwe koty chirurgicznie wszczepione w mikrofony i nadajniki radiowe – aby prześlizgnęły się przez ochronę i podsłuchiwały działania w sowieckiej ambasadzie. Projekt nosił słabo zakamuflowany kryptonim „Acoustic Kitty.”

„Rozcięli kota, włożyli mu baterie, podłączyli go”, powiedział Victor Marchetti, który był asystentem dyrektora CIA w latach 60-tych, zgodnie z relacją w książce Jeffreya Richelsona z 2001 roku, Czarodzieje z Langley. „Ogon był używany jako antena. Stworzyli monstrum.”

Warkotliwe, miauczące, niewiarygodnie drogie monstrum. Według kilku relacji agencja wydała około 10 milionów dolarów na zaprojektowanie, obsługę i wyszkolenie pierwszego Acoustic Kitty.

Gdy nadszedł czas na inauguracyjną misję, agenci CIA wypuścili swojego debiutanta z tyłu nijakiej furgonetki i z niecierpliwością obserwowali, jak wyrusza na swoją misję. Acoustic Kitty pomknął w kierunku ambasady, pokonując zaledwie 10 stóp, zanim został bezceremonialnie potrącony przez przejeżdżającą taksówkę i zabity.

„Byli tam, siedząc w furgonetce”, wspominał Marchetti, „a kot był martwy.”

CIA ostatecznie zrezygnowała z projektu, dochodząc do wniosku – zgodnie z częściowo zredagowanymi dokumentami w archiwach George Washington University – że pomimo „energii i wyobraźni” osób zaangażowanych, „nie byłoby praktyczne”, aby nadal próbować szkolić koty jako szpiegów. To znaczy. Tak. Dobra decyzja, chłopaki.

More Stories

W popularnej wyobraźni, szpiegowanie przywołuje wymyślne gadżety, takie jak pistolety ze szminką, kamery w aktówkach, mikrofony ukryte w butach i okazjonalne, podrasowane koty inwigilacyjne. A jednak najbardziej imponujące wysiłki rządu w zakresie inwigilacji zawsze były budowane wokół stosunkowo prozaicznej infrastruktury zwykłych sieci komunikacyjnych.

A sieci te, oprócz tego, że umożliwiają zbieranie informacji wywiadowczych na ogromną skalę, rzadko rozróżniają dyplomatycznego przyjaciela od wroga. Stany Zjednoczone są zainteresowane nie tylko śledzeniem swoich wrogów; mają również bogatą historię szpiegowania swoich sojuszników i własnych obywateli. To prawdopodobnie dlatego ujawnienie w tym tygodniu, że Agencja Bezpieczeństwa Narodowego potajemnie szpiegowała trzech ostatnich prezydentów Francji, wywołało wiele oburzenia, ale nie zaskoczenia. Stany Zjednoczone zawsze wykorzystywały dominujące systemy technologiczne danego dnia – telegraf, telefon komórkowy, satelitę czy kabel podmorski – do szpiegowania swoich przyjaciół.

Tak jak wtedy, gdy w 1862 roku prezydent Abraham Lincoln dał swojemu sekretarzowi wojny, Edwinowi Stantonowi, szerokie uprawnienia inwigilacyjne, które obejmowały, jak donosił The New York Times, „całkowitą kontrolę nad liniami telegraficznymi” oraz środki, dzięki którym można było śledzić „ogromne ilości komunikacji, dziennikarskiej, rządowej i osobistej.” Władza Stantona była tak ogromna – w końcu wpływał on na wiadomości publikowane przez dziennikarzy – że doprowadziło to do przesłuchania kongresowego w sprawie „cenzury telegraficznej.”

Albo o tym, jak amerykańscy urzędnicy wojskowi przekonali trzy główne firmy telegraficzne do przekazania armii kopii wszystkich telegramów wysyłanych do i ze Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Albo o tym, jak NSA podsłuchiwała telefon komórkowy kanclerz Niemiec Angeli Merkel. Albo kiedy Stany Zjednoczone potajemnie śledziły miliardy rozmów telefonicznych wykonywanych przez miliony obywateli amerykańskich w latach 80. i 90. Inny sposób myślenia o tym: Jeśli istnieje technologia umożliwiająca komunikację, to prawdopodobnie była już używana do podsłuchiwania. (Pamiętaj: Mówimy o rządzie, który wyszkolił koty, delfiny i gołębie jako szpiegów.)

„Bądźmy szczerzy, my też podsłuchujemy”, były francuski minister spraw zagranicznych, Bernard Kouchner, powiedział francuskiej stacji radiowej w 2013 roku, zgodnie z relacją Associated Press. „Każdy słucha każdego innego. Ale nie mamy takich samych środków jak Stany Zjednoczone, co sprawia, że jesteśmy zazdrośni.”

.