Uczony ze Stanfordu omawia buddyzm i jego początki

Ciężko znaleźć dziś książkę samopomocy, która nie wychwala korzyści płynących z medytacji, mindfulness i jogi.

Wiele z tych praktyk jest zakorzenionych w starożytnej tradycji buddyzmu, religii po raz pierwszy rozwiniętej przez ludzi w Indiach gdzieś w piątym wieku przed naszą erą.

Ale według buddyjskiego uczonego ze Stanfordu, Paula Harrisona, buddyzm to coś więcej niż znalezienie zen: Jest to tradycja religijna o skomplikowanej historii, która rozszerzała się i ewoluowała przez wieki. Harrison poświęcił swoją karierę studiowaniu historii tej religii, którą obecnie praktykuje ponad 530 milionów ludzi.

W ostatniej książce, którą zredagował, Setting Out on the Great Way: Essays on Early Mahāyāna Buddhism, Harrison zbiera najnowsze spojrzenia na początki i wczesną historię rodzaju buddyzmu, który wpłynął na większość dzisiejszych praktyk buddyjskich na całym świecie.

Ta nowa praca skupia się na powstaniu buddyzmu mahajany, który ewoluował około 400 lat po narodzinach buddyzmu. Jest to misterna sieć idei, w której inne rodzaje buddyzmu rozgałęziają się od jego tradycji. W przeciwieństwie do innych buddystów, wyznawcy Mahajany dążą nie tylko do wyzwolenia się z cierpienia, ale także do prowadzenia innych ludzi w kierunku wyzwolenia i oświecenia.

Stanford News Service przeprowadził wywiad z Harrisonem, profesorem religioznawstwa George Edwin Burnell w Szkole Nauk Humanistycznych i Ścisłych, na temat buddyzmu i najnowszych badań nad jego początkami.

Jakie są niektóre rzeczy, których ludzie mogą nie wiedzieć o buddyzmie?

Niektórzy ludzie, szczególnie ci w świecie zachodnim, wydają się być oczarowani i zahipnotyzowani przez czar buddyzmu i sposób w jaki jest on przedstawiany w mediach. Jesteśmy teraz przesyceni promocją medytacji mindfulness, która pochodzi z buddyzmu.

Ale buddyzm to nie wszystko o medytacji. Buddyzm jest niesamowicie złożoną tradycją religijną. Mnisi buddyjscy nie tylko siedzą i medytują przez cały dzień. Wielu z nich w ogóle nie wykonuje żadnej medytacji. Studiują teksty, wykonują pracę administracyjną, zbierają fundusze i wykonują rytuały dla ludzi świeckich, ze szczególnym uwzględnieniem pogrzebów.

Buddyzm ma niezwykle dobrą prasę. Staram się pokazać moim studentom, że buddyzm nie jest tak miły i puszysty, jak mogłoby się wydawać. Buddyzm ma ciemną stronę, którą, na przykład, widzieliśmy w Myanmarze podczas ostatnich prześladowań ludu Rohingya.

To tak, jakbyśmy potrzebowali wierzyć, że istnieje religia, która nie jest tak ciemna i czarna jak wszystko inne wokół nas. Ale każda religia jest ludzkim narzędziem i może być używana zarówno w dobrym, jak i złym celu. I to jest tak samo prawdziwe w przypadku buddyzmu, jak każdej innej wiary.

Dlaczego ważne jest badanie pochodzenia buddyzmu i innych religii?

Religia odgrywa ogromnie ważną rolę w naszym dzisiejszym świecie. Czasami ma ona niezwykle negatywne konsekwencje, o czym świadczą incydenty terrorystyczne, takie jak ataki z 11 września. Ale czasami ma pozytywne konsekwencje, kiedy jest używana do promowania bezinteresownego zachowania i współczucia.

Religia jest ważna dla naszej polityki. Musimy więc zrozumieć, jak działają religie. A częścią tego zrozumienia jest próba uchwycenia tego, jak religie rozwijały się i stały się tym, czym się stały.

Ta nowa książka z esejami na temat buddyzmu mahajany jest tylko niewielką częścią odkrywania tego, jak buddyzm rozwijał się w czasie.

Czym jest buddyzm mahajany i jakie są jego odrębne cechy?

Słowo mahajana jest zwykle tłumaczone jako „wielki pojazd”. Słowo maha oznacza „wielki”, ale końcówka yana jest bardziej skomplikowana. Może oznaczać zarówno „pojazd” jak i „drogę”, stąd tytuł tej książki.

Z tego co wiemy, buddyzm mahajany zaczął nabierać kształtów w pierwszym wieku przed naszą erą. Ten ruch religijny następnie szybko rozwinął się w wielu różnych miejscach w i wokół tego, co jest teraz Indie, miejsce narodzin buddyzmu.

Buddyzm sam rozpoczął się gdzieś w piątym wieku przed naszą erą. Obecnie uważamy, że Budda, który założył religię, zmarł około roku 400 przed naszą erą. Wraz z rozwojem buddyzmu rozprzestrzenił się on poza Indie. Powstało wiele różnych szkół. Z tej i tak już skomplikowanej sytuacji wyłonił się szereg nurtów lub sposobów myślenia, które w końcu zaczęto nazywać Mahajaną.

Ten rodzaj buddyzmu przed Mahajaną, który nazywam buddyzmem głównego nurtu, jest mniej lub bardziej bezpośrednią kontynuacją nauk założyciela. Jego głównym ideałem jest osiągnięcie wyzwolenia od cierpienia i cyklu życia i odrodzenia poprzez osiągnięcie stanu zwanego nirwaną. Nirwanę można osiągnąć poprzez moralne dążenie, stosowanie różnych technik medytacyjnych i poznawanie Dharmy, czyli nauk Buddy.

W końcu niektórzy ludzie powiedzieli, że główny nurt buddyzmu jest w porządku i dobrze, ale nie idzie wystarczająco daleko. Wierzyli, że ludzie muszą nie tylko wyzwolić się od cierpienia, ale także wyzwolić innych i również stać się Buddami.

Buddyści Mahajany dążą do skopiowania życia Buddy i powielania go w nieskończoność. Ten wysiłek był początkiem ideału bodhisattwy. Bodhisattwa jest osobą, która chce stać się Buddą poprzez wyruszenie na wielką drogę. Oznaczało to, że buddyści Mahajany byli rzekomo motywowani większym współczuciem niż zwykły rodzaj buddystów i dążyli do pełnego zrozumienia rzeczywistości i większej mądrości.

To jest Mahajana w pigułce. Ale wraz z tym idzie cała masa nowych technik medytacji, rozbudowana kosmologia i mitologia oraz ogromna liczba tekstów, które zostały napisane w czasie narodzin mahajany.

Jaki jest największy wniosek z najnowszych badań nad pochodzeniem buddyzmu i buddyzmu mahajany?

Rozwój buddyzmu i jego literatury jest o wiele bardziej skomplikowany, niż zdawaliśmy sobie z tego sprawę. W połowie XX wieku uczeni uważali, że buddyzm mahajany został rozwinięty przez ludzi świeckich, którzy chcieli stworzyć buddyzm dla wszystkich. Porównywano go do ruchu protestanckiego w chrześcijaństwie. Ale teraz wiemy, że ten obraz nie jest prawdziwy.

Dowody pokazują, że buddyzm mahajany został zapoczątkowany przez wyrzeczonych, buddyjskich mnichów i mniszki. Byli to najbardziej zatwardziali praktykujący religię i to oni byli odpowiedzialni za pisanie pism Mahajany i promowanie tych nowych idei. Świeccy nie byli inicjatorami.

Ale pełna historia jest jeszcze bardziej skomplikowana niż ta. Rozwój buddyzmu jest bardziej jak chwast niż drzewo. A buddyzm mahajany jest jak spleciony strumień kilku nurtów rzecznych, bez jednego głównego nurtu.

Dlaczego trudno jest ustalić jak powstał buddyzm mahajany?

To, co jest szczególne w studiach buddyjskich i odróżnia je od studiów nad religiami takimi jak chrześcijaństwo, to fakt, że wciąż istnieje ogromna ilość materiałów, które nie zostały przetłumaczone lub właściwie zbadane.

W ciągu ostatnich dwóch lub trzech dekad, uczeni odkryli również całą masę tekstów w dawno zaginionym języku, zwanym Gandhari, z których niektóre są związane z Mahajaną. Te dokumenty, z których najstarsze datowane są na pierwszy wiek przed naszą erą, zostały znalezione w regionie, który obecnie obejmuje Pakistan i części północnych Indii, Afganistanu i Azji Środkowej.

Wiele z tych tekstów jest bardzo trudnych do przetłumaczenia i zrozumienia. I jest więcej materiałów, które wciąż wypływają na powierzchnię. Wszystko to zmienia nasz pogląd na wczesną historię buddyzmu.