Veteran Forensic Scientist Examines Negligence in the Collection of Evidence Against Amanda Knox

By Dena Weiss, professor of criminal justice at American Military University

Meredith Kercher została znaleziona brutalnie zamordowana 2 listopada 2007 roku w Perugii we Włoszech. Ta młoda 22-letnia brytyjska studentka wymiany z Uniwersytetu Obcokrajowców została znaleziona zasztyletowana i upozowana w prowokacyjny sposób w swojej sypialni znajdującej się w domku dzielonym przez trzech innych współlokatorów. Dwie z nich były starszymi Włoszkami, starszymi od Kercher o kilka lat i zatrudnionymi, a nie studiującymi na uniwersytecie. Pozostała współlokatorka, Amanda Knox, była 21-letnią studentką z wymiany z Seattle w stanie Waszyngton.

Szybko po zabójstwie Amanda Knox została aresztowana wraz z dwoma innymi osobami, oskarżona i skazana w 2009 roku na 26 lat za morderstwo. W 2011 roku sąd apelacyjny uchylił wyrok skazujący i Knox wróciła do domu, do Stanów Zjednoczonych. W 2013 roku sąd wyższej instancji we Włoszech uchylił decyzję sądu apelacyjnego i nakazał ponowne rozpatrzenie sprawy.

W styczniu 2014 roku włoski sąd przywrócił wyrok skazujący za morderstwo, skazując ją na 28 ½ roku we włoskim więzieniu.

Nie znaleziono narzędzia zbrodni i chociaż miejsce zbrodni zawierało mnóstwo dowodów DNA, nie znaleziono ani śladu Knox w sypialni ofiary, gdzie doszło do zabójstwa. Poniższa relacja z dni poprzedzających proces będzie doskonałym przykładem nielegalnych technik śledczych i przesłuchań, słabego zbierania, pakowania i przechowywania dowodów, jak również niedopuszczalnych analiz kryminalistycznych i zeznań.

Kim jest Amanda Knox?
Knox przybyła do Perugii, aby studiować na Uniwersytecie Obcokrajowców z niewielką znajomością języka włoskiego, mimo że specjalizowała się we włoskim na Uniwersytecie Waszyngtońskim (Rich, 2011). Dorastając w Seattle, była bystrą uczennicą, ale naiwną w stosunku do świata. Często opisywano ją jako chętną do pomocy nieznajomym, a w kontaktach z ludźmi zachowywała ostrożność. Knox znalazła mały domek niedaleko uniwersytetu i zamieszkała w nim z trzema współlokatorami. Chociaż zdawała się dogadywać z Kercher bardziej niż z jej dwiema starszymi współlokatorkami, matka Kercher twierdziła, że Kercher skarżyła się, że Knox jest niechlujem i irytowała ją głośnym śpiewem i niedorzecznym zachowaniem (Rich, 2011). Wkrótce Knox poznała 23-letniego młodego mężczyznę, studiującego informatykę, o imieniu Raffaele Sollecito. Poza szkołą i spędzaniem czasu z Sollecito, Knox pracowała jako kelnerka w barze o nazwie Le Chic. W noc morderstwa miała zaplanowaną pracę, ale skontaktował się z nią właściciel baru, Patrick Lumumba, i poinformował, że nie ma potrzeby pracować tego wieczoru z powodu wolnego (Rich, 2011).

Morderstwo w Perugii
1 listopada jest określany jako Dzień Wszystkich Świętych we Włoszech i jest świętem pracy dla większości obywateli. 2 listopada jest uważany za dzień święty, w którym zmarli krewni są obchodzeni z ucztami i prezentami (Latto, 2007). Ponieważ Amanda Knox została zwolniona z pracy w dniu Wszystkich Świętych, spędziła noc z Sollecito w jego mieszkaniu. Mieszkanie miało problem z hydrauliką, który powodował przeciekanie rur za każdym razem, gdy zlew kuchenny był używany.

Po tym, jak oboje przygotowali kolację wieczorem 1 listopada, na podłodze były kałuże wody. Sollecito nie posiadał mopa, więc oboje wycofali się na wieczór, planując posprzątać bałagan następnego ranka. Knox wróciła do swojego domku o 10:30, aby wziąć prysznic i wziąć mopa. Kiedy przybyła na miejsce, zauważyła, że drzwi wejściowe były otwarte, co było dziwne, ponieważ wiedziała, że Kercher była jedyną współlokatorką w mieście na weekend.

Po wejściu do rezydencji Amanda zauważyła, że drzwi do sypialni Kercher były zamknięte, więc założyła, że spała i po cichu poszła wziąć prysznic. Kiedy wyszła spod prysznica, zauważyła krew na umywalce. Zdziwiona, próbowała się dowiedzieć, czy pochodzi od niej, ale zauważyła, że jest sucha. Zauważyła również kał w toalecie, który dziwnym trafem zaniepokoił ją bardziej niż otwarte drzwi czy krew i pospieszyła z mopem z powrotem do mieszkania Sollecito.

Knox zadzwoniła do swoich pozostałych współlokatorów i wróciła do domku z Sollecito, gdzie przy bliższej inspekcji znaleźli wybite okno w pokoju współlokatorki Filomeny Ramanelli. Pukanie do drzwi sypialni Kercher nie przyniosło żadnej odpowiedzi, więc zadzwonili na włoską policję. Z niewiadomych przyczyn na miejsce przybyła policja pocztowa, a nie włoska żandarmeria wojskowa wraz z Ramanellim i chłopakiem Ramanelli. Policja pocztowa tylko odpowiedzieć na przestępstwa wykroczeń i nie mają doświadczenia w brutalnych przestępstw (Rich, 2011).

W tym momencie, scena została poważnie zanieczyszczone. Nie tylko dwie współlokatorki i ich chłopak weszli na miejsce zbrodni, ale także dwaj inspektorzy pocztowi. Przystąpili oni do wyważenia drzwi do pokoju Kercher, gdzie znaleziono ją zasztyletowaną i nagą od pasa w dół.

Zaresztowani za morderstwo
Przez następne kilka dni Knox i Sollecito byli wielokrotnie wzywani na posterunek policji i przesłuchiwani. Do 5 listopada władze zaczęły być zdesperowane i rozpoczęły znacznie bardziej nieetyczną serię przesłuchań, w wyniku których oboje kwestionowali swoją pamięć i zmieniali historię. Sollecito twierdził, że było możliwe, aby Knox opuściła jego mieszkanie w środku nocy bez jego wiedzy. Knox stwierdziła, że miała w głowie wizję, w której jej szef z pracy, Patrick Lumumba, zabił Kercher, a Knox była tego świadkiem z rękami założonymi na uszy, krzycząc.

Knox twierdzi, że przesłuchujący rzeczywiście uderzyli ją tej nocy w tył głowy i byli słownie obraźliwi. Wielokrotne prośby o adwokata i niezależnego tłumacza zostały odrzucone. Całkowicie wyczerpana w środku nocy 6 listopada, Knox podpisała dwa oświadczenia wskazujące na jej udział w przestępstwie, została aresztowana i uwięziona. Sollecito również został aresztowany i osadzony w więzieniu. Władze aresztowały również Lumumbę i potrzebowały dwóch tygodni, aby go zwolnić na podstawie solidnego alibi.

Zbiór dowodów
Kercher znaleziono na plecach, nagą od pasa w dół, z podciągniętą koszulą i poduszką podpartą pod biodrami. Na jej ciele leżała kołdra. Jej obrażenia obejmowały siniaki po obu stronach twarzy, kilka powierzchownych cięć na dłoniach, ramionach i twarzy oraz trzycalową śmiertelną ranę na szyi (Hendry, 2011).

Miejscem zbrodni była sypialnia Kercher, gdzie, jak się wydaje, siedziała na łóżku, gdy atak rozpoczął się po raz pierwszy. Na podłodze i na listwach łóżka, gdzie materac był lekko przesunięty, znajdowały się krople krwi. Wydaje się, że została pchnięta nożem na łóżku, ale przeszła na drugą stronę pokoju, gdzie znajdowało się jej biurko. Wymuszone usunięcie włosów, odciski butów we krwi i krople krwi znajdowały się przy krześle biurka. Drzwi do szafy obok biurka miały zaschniętą krew na przedniej ściance, a na podłodze przed szafą były rozmazane ślady krwi. Krwawe odciski palców Kercher znajdowały się również na wewnętrznej stronie ściany szafy, co wskazuje na ostatnią próbę podniesienia się z podłogi. Ślady ciągnięcia znajdowały się w centrum pokoju, wskazując na to, że zabójca odciągnął ją od szafy i biurka (Hendry, 2011).

Odzież znaleziona na miejscu zdarzenia wykazywała dowody kryminalistyczne, w tym kurtkę od wewnątrz, która wydawała się być ściągnięta z ofiary, t-shirt, bluzę, parę zakrwawionych butów i biustonosz z zerwanymi ramiączkami, zawierający zaaspirowaną krew. Ubrania były porozrzucane wszędzie, szuflady zostały opróżnione, a jednak cała biżuteria była nadal obecna zarówno w pokoju Romanellego, jak i Kercher. Wśród przedmiotów skradzionych Kercher znajdowały się klucze do domu, dwa telefony komórkowe, dwie karty kredytowe i trochę gotówki (Burleigh, 2011). Wraz z rozbitym oknem w pokoju Romanelli, był kamień na podłodze w pokoju Romanelli, i krew w kilku obszarach łazienki dzielonej przez Kercher i Knox.

Forensic Evidence Analysis
Policja przetwarzała miejsce zbrodni przez opylanie proszkiem do odcisków palców, aby ujawnić odciski palców. Spośród licznych odcisków palców znalezionych na miejscu zdarzenia, tylko jeden odcisk na szklance z wodą w kuchni został zidentyfikowany jako odcisk Amandy. Czternaście z odcisków nie zostało zidentyfikowanych przez nikogo zaangażowanego w sprawę. Kluczowym dowodem był zakrwawiony odcisk dłoni znaleziony na poduszce pod ofiarą. Został on zidentyfikowany jako należący do Rudy’ego Guede, czarnego imigranta z historią drobnych kradzieży i włamań, który często był widywany na imprezach z miejscowymi studentami college’u i który niedawno poznał Kercher na imprezie zorganizowanej przez lokatorów piwnicy w domku, w którym mieszkali Knox i Kercher (Sayahg, 2010).

Z miejsca zdarzenia przeanalizowano liczne krwawe odciski butów i stóp z powodu widocznej walki podczas ataku. Znaleziono pięć odcisków butów Nike we krwi wokół ciała i prowadzących na zewnątrz drzwi wejściowych oraz jeden krwawy odcisk bosej stopy na macie kąpielowej we wspólnej łazience. Odciski butów w sypialni Kercher i na drzwiach wejściowych zidentyfikowano jako należące do Guede. Ogromne ilości krwi na miejscu zbrodni oraz ślady w całym mieszkaniu spowodowały, że przeprowadzono szeroko zakrojoną analizę DNA. Wyniki wykazały, że DNA Guede zmieszało się z krwią Meredith na jej torebce, na jej bluzie, w ekskrementach znalezionych w toalecie łazienki dzielonej przez Knox i Kercher, jak również w ciele Kercher. Chociaż nie zostało zidentyfikowane jako DNA nasienia, komórki nabłonka znane jako Touch DNA zostały znalezione wewnątrz pochwy Meredith (Burleigh, 2011).

Nóż kuchenny pobrany z szuflady w kuchni Sollecito okazał się zawierać śladowe próbki DNA od Knox. DNA Knoxa było również zmieszane z próbkami DNA krwi Meredith znalezionymi na umywalce w łazience, którą obie dzieliły. Złamana spinka od biustonosza znaleziona w sypialni Kercher, zebrana sześć tygodni po morderstwie, została zidentyfikowana przez włoskiego eksperta kryminalistycznego Patrizię Stefanoni jako zawierająca drobne próbki DNA pochodzące od Sollecito (Waterbury, 2011).

Zaniedbanie
Miejsce zbrodni zostało naruszone zaraz po przybyciu policji. Kilka osób próbowało otworzyć drzwi Kercher, a dwóch funkcjonariuszy weszło do pokoju bez odpowiedniej odzieży i rękawiczek, aby zapobiec zanieczyszczeniu. Późniejsza ocena nagrania wideo wykonanego podczas obróbki miejsca zbrodni wykazała, że przedmioty takie jak zakrwawione buty i torebka zostały przeniesione, przedmioty zostały poprzestawiane, tworząc nowe plamy krwi, a koc został zdjęty z ofiary bez rękawiczek. Kiedy plamy krwi nie pasowały do przedmiotów znajdujących się na miejscu zbrodni, takich jak torebka na łóżku i zakrwawione buty, śledczy twierdzili, że zabójca zaangażował się w inscenizację sceny po morderstwie (Hendry, 2011). Klips do biustonosza zebrany kilka tygodni po wstępnym przeszukaniu miejsca zbrodni był obsługiwany przez kilku różnych śledczych policyjnych, zanim w końcu został zapakowany jako dowód (Burleigh, 2011).

Analiza kryminalistyczna przeprowadzona przez Stefanoni zostałaby odrzucona na sali sądowej w Stanach Zjednoczonych. Jej laboratorium nie było certyfikowane do prowadzenia tradycyjnej analizy DNA, a tym bardziej analizy Touch DNA, lepiej znanej jako profilowanie DNA o niskiej kopii (Waterbury, 2011). Testowany przez nią nóż z kuchni Sollecito nie wykazał obecności krwi, jednakże stwierdzono, że został wybielony. Wynik ten został później obalony, gdy substancja na nożu została zidentyfikowana jako skrobia ziemniaczana (Rich, 2011). Nóż został również uznany za zbyt duży, aby mógł stworzyć dwie z trzech ran na szyi Kercher, a także zbyt duży, aby pozostawić ślad krwi na prześcieradle na miejscu zbrodni (Waterbury, 2011).

Należy podkreślić, że ani ślad DNA ani odciski palców Amandy Knox nie zostały zlokalizowane w sypialni Meredith, gdzie doszło do zbrodni. Mieszanka DNA z łazienki mogła być z łatwością wynikiem rozprzestrzenienia się śladowych ilości DNA Knox w łazience podczas codziennego użytkowania oraz zmieszania się krwi Kercher podczas pobierania wymazu z tego miejsca. Jedyną wskazówką, że chłopak Amandy był obecny w domku, była śladowa ilość DNA Sollecito na spince od biustonosza, która mogła zostać przeniesiona z innych obszarów domku, takich jak drzwi Kercher, na rękawiczki śledczych (Sayagh, 2010).

Kolejnym kluczowym błędem Stefanoniego było nie wykonanie odczytu temperatury ciała ofiary 2 listopada, kiedy została znaleziona. Określenie czasu zgonu mogło być oszacowane jedynie na godziny 20.00 – 4.00 z powodu zaniedbania przez eksperta medycyny sądowej pomiaru temperatury ciała ofiary, gdy została ona pierwotnie znaleziona. Gdyby wykonała swoją pracę prawidłowo i dokonała odczytu temperatury przed 3 listopada, dane mogłyby oczyścić Knox i Sollecito, ponieważ widziano ich w jego mieszkaniu o 20:45, a komputer Sollecito wykazał aktywność o 21:10 (Rich, 2011).

Opowieść Rudego Guede
Kiedy Guede zdał sobie sprawę z góry dowodów przeciwko niemu, szybko wymyślił niewiarygodną historię, że Kercher poprosiła go o to tamtej nocy. Twierdził, że zaangażowali się w intensywne pieszczoty, ale zatrzymali się przed stosunkiem, ponieważ musiał skorzystać z łazienki. Będąc w łazience postanowił posłuchać swojego iPoda i dlatego nie usłyszał intruza, który włamał się przez okno, napastował seksualnie Kercher i brutalnie ją zabił. Guede stwierdził, że kiedy wyszedł z łazienki, walczył z nieznajomym, a ten uciekł. Guede następnie mówi, że próbował uratować Kercher, a kiedy zdał sobie sprawę, że nie żyje, spanikował i uciekł (Unknown, 2009).

Konkluzja
Latem 2011 roku 20 ekspertów medycyny sądowej ze Stanów Zjednoczonych, jak również dwóch niezależnych włoskich ekspertów przejrzało dowody w procesie Knox. Wszyscy doszli do tego samego wniosku, że nóż nie został wyczyszczony i że technika użyta do wykrycia DNA na nożu nie była wiarygodna. Zanieczyszczenie było prawdopodobnym źródłem jakiegokolwiek profilu DNA Knoxa znalezionego na rękojeści. Drugi element kluczowego dowodu, klips do biustonosza, nie ujawnił DNA Sollecito według niezależnych analityków (Niiler, 2011).

Wiele innych aspektów sprawy zostało skrytykowanych, takich jak proces wejścia na scenę, zastosowane środki ostrożności oraz pakowanie i przechowywanie dowodów. Stwierdzono, że przedmioty zawierające krew zostały zapakowane w plastikowe torby, co nie jest zgodne z właściwym protokołem. Dowody w postaci płynów ustrojowych muszą być pakowane w oddychające pojemniki, takie jak torby papierowe, w przeciwnym razie gromadzenie się wilgoci powoduje wzrost pleśni i degradację DNA.

About the Author: Profesor Dena Weiss posiada tytuł licencjata w dziedzinie chemii i socjologii z Mary Baldwin College oraz tytuł magistra nauk sądowych z Virginia Commonwealth University. Obecnie pracuje nad doktoratem z zarządzania biznesem z naciskiem na wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych.

Weiss jest śledczym na miejscu zbrodni i ekspertem od odcisków palców w departamencie policji w centralnej Florydzie. Przed rozpoczęciem pracy w lokalnym departamencie policji, pani Weiss była serologiem dla Departamentu Egzekwowania Prawa na Florydzie w Tampa, Floryda.

Pracowała aktywnie na miejscach zbrodni i badała odciski palców przez ponad szesnaście lat. Jej doświadczenie sądowe obejmuje zeznawanie w sprawach sądowych w ponad piętnastu hrabstwach Florydy. Złożyła zeznania w ponad 200 sprawach w sądach federalnych i okręgowych.

Burleigh, N. (2011). The Fatal Gift of Beauty. The Trials of Amanda Knox. New York, N.Y.: Crown Publishing Group.

Latto, R. (2007, październik 31). Halloween we włoskim stylu …

Niiler, E. (2011, 4 października). How dodgy DNA freed Amanda Knox. Retrieved from Discovery News: http://news.discovery.com

Rich, N. (2011). The never-ending nightmare of Amanda Knox. Rolling Stone, 1134/1135, 86-114.

Sayagh, B. (2010). Aresztowany za granicą: Włoski areszt tymczasowy oczami Amandy Knox .

.