What is an Amphibian?

Płazy to grupa zwierząt, które rodzą się i żyją w wodzie, gdy są młode (larwy) i żyją głównie na lądzie, który jest w pobliżu źródła wody, gdy są dorosłe.

Słowo „płaz” pochodzi od greckiego słowa „amphibios” oznaczającego „podwójne życie”, ponieważ zwierzęta te są w stanie żyć zarówno na lądzie, jak i w wodzie. Płazy były pierwszymi zwierzętami lądowymi i zachowały bliskie związki z wodą, skąd wywodzą się ich przodkowie. Wiele gatunków płazów żyje w regionach o umiarkowanym klimacie, jednak niektóre gatunki można znaleźć w bardziej wilgotnych warunkach, takich jak lasy tropikalne. Kiedy pogoda staje się bardzo zimna, płazy hibernują, zakopując się w błocie na dnie stawów lub pod kamieniami czy kłodami.

Płazy były przez około 230 milionów lat i wiadomo, że wyewoluowały z ryb. One ewoluowały i przystosowały się do przetrwania w wilgotnych, słodkowodnych siedliskach. Płazy są zimnokrwiste (ektotermiczne) kręgowce, które czerpią ciepło ciała z ich środowiska. Wygrzewają się na słońcu i wchodzą do wody, aby się ochłodzić. Płazy mają gładką skórę, 4 kończyny i są podzielone na 3 grupy:

Caecilians Żaby i ropuchy Traszki i Salamandry

Dieta płazów

Płazy są drapieżnikami i żywią się żywą ofiarą, a nie padliną (martwe zwierzęta). Większość płazów mają duże, szerokie usta do konsumpcji dużych zwierząt. Żaby i ropuchy mogą jeść duże zwierzęta, takie jak myszy, ptaki, małe gady i małe węże. Jeden z tych posiłków zaspokoi ich potrzeby energetyczne na długi czas. Zazwyczaj dieta dorosłych płazów składa się z owadów, ślimaków, ślimaków i pająków. Larwy płazów żywią się bezkręgowcami wodnymi. Czasami larwy mogą stać się kanibalistyczne i konsumować swój własny rodzaj. Niektóre gatunki, takie jak Mexican Burrowing Toad mają małe usta i karmić tylko na termity.

Rozród płazów

Płazy są zazwyczaj wodne jako larwy i lądowe jako dorośli. Zależą one w dużym stopniu od wody, zwłaszcza słodkiej wody. Żadne płazy nie zamieszkują słonej wody (oceanów i mórz). Jaja płazów zazwyczaj nie mają skorupy i wszystkie są składane w wodzie. Gdy jaja przekształcają się w larwy, przeżywają one długie okresy czasu w wodzie, zanim przejdą skomplikowaną przemianę, jaką jest metamorfoza. W ich ciele zachodzi wiele zmian, które ostatecznie przygotują je do życia jako osobniki dorosłe w siedliskach lądowych. Larwalne skrzela są tracone i zastępowane przez oddychające powietrzem płuca, a w przypadku żab i ropuch, ich ogony (które mają jako kijanki) są ponownie wchłaniane i rozwijają kończyny.

Opieka rodzicielska różni się w różnych gatunkach płazów. Niektóre składają wiele jaj i nie chronią ich w ogóle. Niektóre mają rozwiniętą opiekę rodzicielską i składają niewielką liczbę jaj, które są chronione przez oboje rodziców. U jaskółek, traszek i salamander ochronę zapewnia zwykle samica, natomiast u żab i ropuch samiec chroni jaja przed drapieżnikami. Ponieważ jaja płazów nie mają skorupy, ochrona jest bardzo ważna, aby zapewnić, że jaja nie odwodnią się lub nie zostaną zainfekowane przez grzyby, jak również nie zostaną zjedzone przez drapieżniki.

Anatomia płazów

Skóra płazów jest utrzymywana w stanie wilgotnym przez specjalne gruczoły pod powierzchnią skóry, które produkują lepką substancję zwaną śluzem. Nie mają one łusek, piór ani włosów. Niektóre płazy pobierają tlen przez skórę, a dorosłe osobniki są w stanie oddychać zarówno przez płuca, jak i skórę. Ponieważ krew przepływa przez skrzela płazów w tym samym czasie woda przepływa po zewnętrznej stronie, tlen przechodzi z wody prosto do krwiobiegu płazów.

Większość płazów jest jaskrawo ubarwiona, szczególnie gatunki trujące. Te jaskrawe kolory służą jako ostrzeżenie dla potencjalnych drapieżników, że nie są one dobre do jedzenia, a także do kamuflażu. Niektóre płazy mogą zmieniać kolor skóry w odpowiedzi na zmiany temperatury lub natężenia światła.

Fakty o anatomii płazów

Szkielety płazów mają znacznie mniej kości niż szkielety innych gatunków kręgowców.

Płazy mają 3-komorowe serce, a nie 4-komorowe jak u ssaków.

Płazy mają 5 podstawowych zmysłów, smak, słuch, węch, wzrok i dotyk, tak jak ludzie. Mogą jednak również wykrywać pole magnetyczne Ziemi oraz światło podczerwone i ultrafioletowe.

Ropuchy i żaby (rząd: Anura) mają spłaszczone czaszki.

Ropuchy i żaby mają krótkie kręgosłupy i powiększone tylne kończyny.

Salamandry i traszki (rząd: Caudata/Urodela) mają dłuższe kręgosłupy niż ropuchy i żaby. Ich kończyny są mniej więcej tej samej wielkości i mają długie ogony.

Newts mają spłaszczone ogony, co czyni je doskonałymi pływakami.

Caecilians (rząd: Gymnophiona) nie mają kończyn i poruszają się za pomocą skurczów mięśni, które poruszają się wzdłuż ich ciała. Z ich segmentowane ciała, są one wysoce wyspecjalizowane do burrowing.

Caecilians mają macki po każdej stronie głowy znajduje się między okiem i nozdrza. Macki są używane jako detektory zapachu do lokalizowania ofiary.

Wszystkie cecylia mają zapłodnienie wewnętrzne. Niektóre caecilians są oviparous i mają larwy wodne. Larwy mają szczeliny skrzelowe, ale nie mają skrzeli zewnętrznych. Około 75% gatunków jest żyworodnych, co oznacza, że rodzą one już rozwinięte potomstwo.

Niektóre płazy, takie jak węże i jaszczurki zrzucają skórę. Niektóre ropuchy, takie jak ropucha europejska zrzuca skórę kilka razy w ciągu letnich miesięcy, a następnie zjada go. Ten zwyczaj recyklingu utrzymuje skórę ropuchy zdrowe i pełne dobroci.

.