Wojny angielsko-birmańskie

Trzy wojny zostały stoczone między Birmą a brytyjskim imperium kolonialnym w XIX w.

PIERWSZA WOJNA ANGLO-BURMAŃSKA 1824-1826

Od końca XVIII w. birmański król Bodawpaya (r. 1782-1817), stale rozszerzał swoje królestwo na zachód. W tym samym czasie Brytyjczycy uzyskali kontrolę terytorialną nad Bengalem i innymi częściami Indii. W 1784 r. Bodawpaya zaatakował i zaanektował królestwo Arakan na wybrzeżu Zatoki Bengalskiej i przybliżył swoje granice do terenów, które miały stać się Indiami Brytyjskimi. Arakańscy rebelianci działający na terytorium brytyjskim stworzyli napiętą sytuację na granicy angielsko-birmańskiej, co doprowadziło do częstych starć granicznych. Birmańczycy zagrozili inwazją, jeśli Brytyjczykom nie uda się powstrzymać najazdów rebeliantów z ich terytorium.

Od końca XVIII wieku królestwo Assam na północ od brytyjskiego Bengalu było w upadku. The królestwo zakrywać the Brahmaputra dolina od the Himalayas the wejście the rzeka w the równina Bengal. Rywalizujące ze sobą grupy na dworze Assamczyków zwróciły się zarówno do Brytyjczyków, jak i Birmańczyków o pomoc, co doprowadziło do brytyjskiej ekspedycji w 1792 roku. W 1817 roku zamieszanie na asamskim dworze doprowadziło do kolejnej prośby o pomoc i tym razem Bodawpaya wysłał armię inwazyjną. Asamczycy zostali pokonani, a pro-birmański premier został zainstalowany.

Dwie dekady wcześniej Bodawpaya najechał Manipur, królestwo położone w małej dolinie na zachód od rzeki Chindwin, i zainstalował marionetkowego księcia. W 1819 r. książę Manipuru zaznaczył swoją autonomię od birmańskiego dworu, nie uczestnicząc w koronacji Bagyidaw, następcy Bodawpaja. Birmańczycy najechali ponownie i umieścili stały garnizon w Manipurze. Manipur miał teraz stanowić bazę, z której prowadzone byłyby dalsze birmańskie ekspedycje wojskowe do Assamu. W 1821 roku, po latach lokalnych niepokojów, Bagyidaw wysłał generała Mahabanula z 20-tysięczną armią przez góry, by umocnić birmańskie rządy w Assamie. W 1823 roku, gdy opór Assamczyków został w dużej mierze złamany, Mahabandula założył swoją bazę w Rangpur i rozpoczął ataki na Cachar i Jaintia. Brytyjczycy z kolei ogłosili Cachar i Jaintia protektoratem. Brytyjski Bengal był teraz przytłoczony na jego północnych i wschodnich granicach przez Burmese Empire.

W styczniu 1824 Mahabandula przejął dowództwo w Arakan i rozpoczął kampanię przeciwko Chittagong z ostatecznym celem, aby uchwycić Bengal. W odpowiedzi, 5 marca 1824 roku, Brytyjczycy wypowiedzieli wojnę Birmie z ich siedziby w Fort William w Kalkucie. Brytyjski plan zakładał odciągnięcie sił Mahabanduli od granicy bengalskiej poprzez przeprowadzenie zakrojonej na szeroką skalę inwazji morskiej na Dolną Birmę. Atak na Rangun, prowadzony przez Sir Archibalda Campbella, całkowicie zaskoczył Birmańczyków i miasto zostało zdobyte 10 maja 1824 roku bez żadnych strat dla najeźdźców. Wiadomość o upadku Rangunu zmusiła Mahabandulę do szybkiego odwrotu. Brytyjskie siły w Rangunie nie mogły w międzyczasie ruszyć w górę kraju, ponieważ nie miały odpowiednich transportów rzecznych. Po uzupełnieniu zapasów po monsunie Campbell kontynuował operacje i w 1825 roku w bitwie pod Danubyu Mahabandula został zabity, a w tym samym roku Arakan, Dolna Birma i Tenasserim zostały podbite.

Po drugiej bitwie droga do stolicy Birmy, Amarapury, stała otworem. Campbell posiadał teraz odpowiedni transport rzeczny i szybki postęp dokonał się w górę Irrawaddy. Brytyjskie warunki pokojowe były tak oszałamiające, że dopiero gdy armia brytyjska dotarła do Yandabo, kilka dni marszu od stolicy Birmy, Birmańczycy zaakceptowali warunki. Po zawarciu pokoju w Yandabo Birmańczycy odstąpili Brytyjczykom Arakan, Tenasserim, Assam i Manipur. Zapłacono odszkodowanie w rupiach, równe 1 milionowi funtów szterlingów, które miało zagwarantować usunięcie wojsk brytyjskich z Dolnej Birmy.

Druga wojna angielsko-birmańska w 1852 roku

Beznadziejna klęska Birmańczyków w pierwszej wojnie nie spowodowała zmiany stosunku do Brytyjczyków. Kolejni królowie birmańscy posunęli się nawet do odwołania traktatu z Yandabo i z pogardą traktowali przedstawicieli generalnego gubernatora. Po stłumieniu rebelii w Dolnej Birmie w 1838 i 1840 r., król Tharrawaddy podczas wizyty w Rangunie w 1841 r. zorganizował demonstrację wojskową, która wywołała wielki niepokój Brytyjczyków w Arakanie i Tenasserim. Król Pagan, który zastąpił Tharrawaddy’ego w 1846 roku, skoncentrował swoją energię na obowiązkach religijnych i pozostawił codzienne rządy swoim ministrom. W Rangunie oznaczało to, że nieugięta birmańska administracja w połączeniu z rozrzutnymi brytyjskimi handlarzami tworzyła niestabilną atmosferę. W 1851 roku doszło do wybuchu napięcia, a drobny incydent między gubernatorem Rangunu a dwoma brytyjskimi kupcami spowodował, że gubernator generalny Dalhousie wysłał do Rangunu trzy okręty wojenne z żądaniem reparacji.

Chociaż Birmańczycy spełnili żądania Dalhousie, sytuacja w Rangunie wymknęła się spod kontroli, gdy brytyjski komodor prowadzący eskadrę marynarki wojennej poczuł, że nowy gubernator Rangunu potraktował go niesprawiedliwie. Komodor zablokował port, zniszczył wszystkie okręty wojenne w pobliżu Rangunu i zajął statek należący do Korony Birmańskiej. Wojna była teraz nieuchronna. Dalhousie wysłał Birmańczykom kolejne ultimatum, żądając odszkodowania za przygotowania do wojny. Kiedy ultimatum wygasło 1 kwietnia 1852 roku, Brytyjczycy wylądowali już w Dolnej Birmie.

Tym razem Brytyjczycy przybyli dobrze przygotowani, z odpowiednim zaopatrzeniem i wystarczającą ilością transportów rzecznych. W ciągu kilku dni Rangun i Martaban zostały zajęte. Gdy Birmańczycy nie stawiali dalszego oporu, Dalhousie postanowił zająć duże obszary Dolnej Birmy, głównie dawną prowincję Pegu, starając się połączyć Arakan i Tenasserim oraz stworzyć stabilną i zdolną do życia nową kolonię. Nie czekając na formalny traktat z Birmańczykami, 20 grudnia 1852 r. Dalhousie proklamował aneksję Dolnej Birmy. Na birmańskim dworze partia pokojowa obaliła króla Pagana, a kilka miesięcy po aneksji Dolnej Birmy koronowano nowego króla, Mindona. W rozmowach pokojowych król Mindon na próżno próbował odzyskać bogate lasy tekowe, które zostały zabrane przez Brytyjczyków.

Trzecia wojna angielsko-birmańska w 1885 roku

Pod koniec lat 70. XIX wieku, w czasie gdy Francja umacniała swoją władzę nad Wietnamem, Laosem i Kambodżą, politycy i urzędnicy w Wielkiej Brytanii i Indiach zaczęli rozważać interwencję w to, co pozostało z królestwa birmańskiego. Obawiali się oni francuskich wpływów w Birmie i z podejrzliwością patrzyli na birmańskie misje w europejskich stolicach. W tym samym czasie Brytyjczycy coraz bardziej interesowali się możliwością handlu z Chinami przez Birmę. Niektórzy urzędnicy postrzegali nawet Birmę jako „autostradę do Chin”. Birmańska gospodarka, niegdyś zazdrośnie strzeżona przez merkantylistycznych królów, została otwarta dla brytyjskiego handlu.

Nieokiełznana ekspansja brytyjskiego handlu oznaczała jednak, że birmańskie ustępstwa na rzecz brytyjskich kupców nigdy nie szły wystarczająco szybko i daleko. Brytyjscy kupcy byli bardzo zainteresowani handlem rubinami, drewnem tekowym i ropą naftową z północnej Birmy. W traktatach handlowych z 1862 i 1867 r. narzucono im nieformalne imperium w Birmie. Korona birmańska, w ostatnich latach przed wybuchem trzeciej wojny, prowadziła politykę mającą na celu rozwijanie przyjaznych stosunków z europejskimi rywalami Wielkiej Brytanii, w tym z Francją i Włochami. W 1878 r., po śmierci króla Mindona, na tronie zasiadł jego syn Thibaw. Po kolejnym sporze handlowym w 1885 r. i w obawie przed rosnącymi wpływami francuskimi w Birmie lord Randolph Churchill, sekretarz stanu ds. Indii, podjął decyzję o inwazji na Górną Birmę i usunięciu Thibawa. Wojna rozpoczęła się 14 listopada 1885 r., a dwa tygodnie później, po niemal bezkrwawej kampanii, stolica Mandalay została otoczona, a król poddał się. Thibaw został wysłany na wygnanie do Indii, a Brytyjczycy przejęli kontrolę nad Birmą.

see also Birma, British; Empire, British.

BIBLIOGRAFIA

Hall, D.G.E. A History of South-east Asia, 4th rev. ed. London: Macmillan, 1981.

Pollak, Oliver B. Empires in Collision: Anglo-Burmese Relations in the Mid-Nineteenth Century. Westport, CT: Greenwood Press, 1979.

Wilson, Horace Hayman. Narrative of the Burmese War, in 1824-25. London: W.H. Allen and Co., 1852.

.