Wprowadzenie do regionu Appalachów
Charakteryzuje się górzystą geografią bogatą w różnorodność biologiczną i unikalną kulturę, łańcuch gór może być podzielony wzdłuż geograficznych i ekologicznych linii na trzy sekcje – Północne, Środkowe i Południowe. Środkowe i południowe Appalachy i związane z nimi formy terenu służą jako punkt centralny Appalachów Landscape Conservation Cooperative rozciągającej się od Nowego Jorku do Alabamy .
Różnorodna topografia regionu z długimi szerokimi grzbietami, stromymi zboczami, głębokimi wąwozami i szerokimi dolinami międzygórskimi, a także stabilność geologiczna w długich okresach historii ewolucji spowodowała szeroki zakres mikrosiedlisk i obecność wielu reliktowych gatunków i zbiorowisk. Szereg roślin, bezkręgowców, salamandry, raki, małże słodkowodne i ryby są ograniczone do pojedynczych działów wodnych lub szczytów ze względu na miliony lat izolacji i sprzyjających warunków. Ponad 6300 gatunków roślin są znane z regionu.
The Appalachian Mountains są jednym z najbogatszych obszarów umiarkowanych, zapewniając siedlisko dla ponad 250 ptaków, 78 ssaków, 58 gadów i 76 płazów (Pickering et al. 2002). Jedna trzecia znanych gatunków salamander występuje w Ameryce Północnej; największe ich skupisko znajduje się w regionie Appalachów. Południowe Appalachy są globalnym hotspotem dla gatunków wodnych. Bogactwo małży, ryb i raków jest niezrównane, częściowo dlatego, że strumienie i rzeki odpływają w kierunku południowym, umożliwiając gatunkom wodnym przetrwanie podczas kolejnych zlodowaceń. Jako miernik bogactwa gatunków wodnych, 290 gatunków ryb jest znanych z Tennessee, więcej niż z całej Europy (Stein et al. 2000).
Góry w regionie odgrywają krytyczną rolę w ochronie i buforowaniu dopływów kluczowych działów wodnych, które obsługują silnie zaludnione regiony północnego Atlantyku, południowego Atlantyku i Wielkich Jezior.
Pokrycie terenu
Schematy użytkowania terenu różnią się znacznie w Appalachach LCC, w zależności od klimatu, topografii, gleb i rozmieszczenia populacji ludzkiej. Ogólne szacunki pokrycia terenu oparte na National Land Cover Dataset wskazują, że około 62% Appalachów LCC jest zalesione, podczas gdy grunty rolne stanowią 26% (pastwiska/siano/użytki zielone 18% i pola uprawne 8%) użytkowania ziemi.
Ochrona i grunty federalne
Własność federalna wynosi około 12% w regionie Appalachów, przy czym Parki Narodowe i Lasy są głównymi posiadaczami gruntów społeczności federalnej, odpowiednio 1,800 i 24,750 mil kwadratowych. Departament Obrony jest właścicielem około 1 500 mil kwadratowych, Tennessee Valley Authority 1 190 mil kwadratowych, a Fish and Wildlife Service około 327 mil kwadratowych.
Zasoby historyczne i kulturowe
Społeczności ludzkie w całym regionie są silnie uzależnione od przemysłu opartego na naturze. Drewno, rolnictwo, górnictwo i produkcja były tradycyjnymi filarami gospodarki Appalachów do połowy XX wieku. Ostatnio inne gałęzie przemysłu, takie jak rozwój nowych źródeł energii, zastąpiły rolnictwo i górnictwo jako ważniejsze siły gospodarcze. Ale region nadal wspiera wiele tradycji historycznych, takich jak polowania, wędkarstwo i rekreacja na świeżym powietrzu, jako część dziedzictwa kulturowego obszaru.
Biologiczny „hotspot” – siedlisko i gatunki priorytetowe
The Appalachian LCC zawiera najbardziej znaczące bioróżnorodności „hotspot” na wschód od Gór Skalistych i jest największym przylegającym obszarze hotspot w kraju. Środkowe i Południowe Appalachy nie mają sobie równych w USA pod względem różnorodności gatunków wodnych i są porównywalne tylko z Chinami pod względem różnorodności lasów.
Około 198 gatunków w tym proponowanym LCC jest federalnie wymienionych jako zagrożone lub zagrożone; z tego 108 lub 54% to gatunki wodne (głównie małże i ryby). Liczne bezkręgowce, salamandry, raki, małże słodkowodne i ryby są ograniczone do pojedynczych działów wodnych lub szczytów ze względu na miliony lat izolacji i sprzyjających warunków. Południowe Appalachy są globalnym punktem zapalnym dla różnorodności gatunków wodnych po części dlatego, że strumienie i rzeki spływają w kierunku południowym, co pozwoliło gatunkom wodnym przetrwać podczas kolejnych zlodowaceń.
Region górski i system drenażowy wzdłuż Cumberland Plateau reprezentuje najbogatszy z umiarkowanych obszarów w Ameryce Północnej pod względem różnorodności biologicznej, która ewoluowała ze względu na Appalachów regionu zróżnicowanej topografii z długimi szerokimi grzbietami, strome zbocza, głębokie wąwozy i szerokie doliny intermountain i geologicznej stabilności w długich ewolucyjnych okresów skali czasowej. To unikalne połączenie cech fizycznych i historii zaowocowało szerokim zakresem mikrosiedlisk oraz obecnością licznych gatunków i zbiorowisk, które kiedyś występowały licznie, a teraz przetrwały tylko w określonych miejscach w regionie. Istotne ciągłe zagrożenia dla endemicznej różnorodności biologicznej, jak również usług środowiskowych i korzyści dla społeczeństwa, które one zapewniają, obejmują całkowitą utratę, fragmentację lub zakłócenie systemów lądowych i wodnych z powodu rozwijającej się energetyki, ekspansji miejskiej i podmiejskiej z towarzyszącym jej zanieczyszczeniem i drogami, oraz zmiany cykli hydrologicznych z powodu ekstremalnych poziomów zużycia wody, wycofywania i zwiększonej zmienności warunków klimatycznych.
.