Wrażliwość lękowa i jej znaczenie w zaburzeniach psychicznych

Wrażliwość lękowa odnosi się do zakresu przekonań, że objawy lękowe lub pobudzenie lękowe mogą mieć szkodliwe konsekwencje. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że wrażliwość na lęk jest czynnikiem ryzyka zaburzeń lękowych. Wrażliwość na lęk jest podwyższona w zaburzeniu panicznym, jak również w innych zaburzeniach lękowych. Uważa się, że przyczynia się ona do utrzymania i nasilenia objawów lękowych. Badania wykazały, że wrażliwość na lęk bardziej szczegółowo przewiduje występowanie napadów paniki w przyszłości. Indeks Wrażliwości na Lęk (Anxiety Sensitivity Index – ASI), który mierzy konstrukt wrażliwości na lęk, składa się z trzech podskal: podskali ASI-Fizyczna, podskali ASI-Społeczna i podskali ASI-Obawy o Niedostosowanie Psychiczne. Wymiar odzwierciedlający „lęk przed doznaniami fizycznymi” wrażliwości na lęk jest najbardziej predykcyjny dla napadów paniki i zaburzenia panicznego. Badania nad ASI wykazały, że osoby ze zdiagnozowanym zespołem stresu pourazowego, zaburzeniem lękowym uogólnionym, zaburzeniem obsesyjno-kompulsywnym i zaburzeniem lęku społecznego miały wyniki ASI wyższe niż osoby z grupy kontrolnej. Spodziewano się, że depresja ma pozytywny związek z wysokimi wynikami wrażliwości na lęk. Związek między wrażliwością na lęk a zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu i substancji psychoaktywnych jest nadal nieznany. Istnieją dowody na to, że wrażliwość na lęk jest związana z „piciem alkoholu jako sposobem radzenia sobie”. Ponieważ wrażliwość na lęk jest konstruktem poznawczym, powinna być brana pod uwagę przy ocenie pacjentów z lękiem i formułowaniu psychoterapii.