You Can Now Hike the Appalachian Trail Virtually

Lisa Zaccone ścigała swoich współpracowników do Chicago. Tylko, że nie do końca. Śledzili liczbę kroków, które robili każdego dnia, przeliczali je na przybliżony przebieg i rywalizowali o to, kto w hipotetycznej podróży rozpoczynającej się w ich biurze w Ann Arbor w stanie Michigan dotrze pierwszy do Wietrznego Miasta.

Robienie tych obliczeń codziennie dla każdego w biurze było dużo pracy, więc Zaccone poprosiła swojego syna, Johna, 31-letniego inżyniera oprogramowania, aby stworzył aplikację, która śledzi postępy ich wyścigu pieszego dla nich.

John nie odmówił, mimo że nigdy wcześniej nie stworzył aplikacji. Nie był tego rodzaju inżynierem oprogramowania. Ale jego mama prosiła, a kto może odmówić swojej mamie? Zaczął więc pracować nad sposobem śledzenia tych kroków. John pomyślał jednak, że może zrobić coś lepszego niż wymyślony przez jego matkę i jej współpracowników spacer z Michigan do Illinois. Zamiast tego, zakodował Szlak Appalachów.

Dzisiaj mama Johna ma 2000 osób, z którymi może odbyć wirtualną wędrówkę. Tyle osób pobrało aplikację o nazwie Walk the Distance, od czerwca, i nie jest to daleko od całkowitej liczby thru-hikers (2,272), którzy pomyślnie ukończyli rzeczywisty szlak w ciągu pierwszych pięciu dekad jego istnienia. Obecnie aplikacja jest dostępna tylko dla systemu iOS, ale John rozwija wersję na Androida, która powinna być gotowa w przyszłym roku.

Aplikacja łączy się z aplikacją Zdrowie iPhone’a, która mierzy przebieg, który przeszedłeś podczas noszenia telefonu, nawet jeśli aplikacja nie jest w użyciu. John’s app wykorzystuje te informacje, aby następnie pokazać, gdzie byłbyś na Appalachian Trail, gdybyś był thru-hiking. I nie jesteś wędrować sam. Dosłownie każdy inny użytkownik jest widoczny na tej samej mapie, mijając cię i coraz mijany przez ciebie.

„Niektórzy ludzie mówią swoim znajomym, aby pobrać aplikację w tym samym czasie, a następnie są zmotywowani, aby nadążyć za sobą,” John mówi. „Chcę, aby było to doświadczenie społeczne.”

Wybrnąwszy w zeszłym roku przez Pacific Crest Trail – fizycznie, nie wirtualnie – byłem zaintrygowany, gdy po raz pierwszy usłyszałem o aplikacji. Jest to najnowszy przykład technologii znaleźć okno do świata thru-hiking, podobnie jak aplikacje nawigacyjne, że wiele rzeczywistych thru-hikers teraz polegać. Podoba mi się ten pomysł. Nie każdy ma czas, pieniądze, lub zdolność do wędrówki Appalachów Trail, nawet jeśli podoba im się pomysł thru-hiking. Hiking wirtualnie może nie być tak dobre, jak prawdziwe rzeczy, ale jest to lekki i łatwy sposób, aby połączyć się ze szlakiem i uzyskać poczucie, jak długo trzeba wędrować 2,000 mil.

„Chodziłem do szkoły w Blacksburgu, Virginia, która jest w zasadzie tuż przy Appalachian Trail,” mówi John, który ma backpacked kilka sekcji AT. „Naprawdę chciałem stworzyć aplikację dla ludzi, którzy mają inspirację lub marzenie, aby wędrować całym szlakiem”. W miarę postępów użytkownicy mijają wirtualne drogowskazy, które zawierają schroniska, punkty widokowe i informacje o wolontariuszach szlaku. Pierwsze 150 mil jest bezpłatne, a następnie kosztuje 3 dolary, aby przejść resztę drogi do północnego końca szlaku w Maine, Mount Katahdin.

Dla osoby chodzącej 10,000 kroków dziennie, John obliczył, że zajęłoby to średnio 440 dni, aby przejść cały szlak na Walk the Distance. To ponad dwa razy dłużej niż zajęłoby to większości wędrowców, a to nie bierze pod uwagę zmiany wysokości lub ciężkiego plecaka. Ale nadal jest to imponujące osiągnięcie, biorąc pod uwagę, że przeciętny dorosły w Stanach Zjednoczonych chodzi tylko około 5 000 kroków dziennie. W 2020 roku, John mówi, chce rzucić wyzwanie ludziom korzystającym z jego aplikacji, aby przejść cały szlak w ciągu roku kalendarzowego, co byłoby nieco ponad 12 000 kroków dziennie.

Ale on nie jest zadowolony tylko z Appalachian Trail. Jego następny projekt kodowania? Szlak Pacific Crest Trail. Kto wie, może pewnego dnia będziesz mógł zostać wirtualnym zdobywcą potrójnej korony.