É's tempo de falar sobre 'privilégio negro'

(CNN) Aqui estão algumas boas notícias para todos vocês negros reclamando sobre racismo na América.

Você não sabe o quão bom você tem isso.

Pelo menos essa é a mensagem que ouvi durante uma das conversas mais estranhas que eu já tive sobre raça. Eu estava falando sobre o conceito de privilégio branco — a crença de que ser branco vem com vantagens não conquistadas e regalias diárias que seus destinatários muitas vezes desconhecem. Perguntei a um aposentado branco se ele acreditava na existência de um privilégio branco. Ele disse que não, mas havia outro tipo de privilégio do qual ele queria falar:

“Privilégio dos negros”

Confuso pela sua resposta, pedi-lhe que me desse um exemplo de um privilégio que eu gostava como negro e que ele não conseguia. A resposta dele: “Mês de História Negra.”

“Na América nem se pode falar de brancura”, disse Drew Domalick, que vive em Green Bay, Wisconsin. “Se você tentar abraçar ser branco, você é retratado como sendo racista. Se tivéssemos um Mês de História Branco, isso seria visto como um feriado racista”

Domalick não é o único que acredita no privilégio dos negros. O termo está sendo empregado em círculos conservadores como um contra-ataque retórico ao uso crescente do termo “privilégio branco”. É parte de uma transformação maior: O branco está a tornar-se o novo negro.

Google a frase “privilégio negro”, e um passo num universo onde os brancos lutam diariamente contra as indignidades que lhes são infligidas por causa da sua cor de pele. Em livros e artigos como “Black Skin Privilege and the American Dream”, e “It’s Past Time to Acknowledge Black Privilege”, comentadores brancos descrevem como a negritude se tornou uma “tremenda riqueza” que alguns brancos estão agora tentando “passar” como negros.

Se você é cético, há até uma “Lista de Verificação de Privilégios Negros” listando algumas das vantagens que os negros desfrutam e que os brancos não podem.

Uma amostra:

Os negros podem pertencer a clubes e organizações que atendem especificamente à sua raça, mas não existe uma Associação Nacional para o Progresso dos Brancos porque tal grupo seria considerado racista. Os negros podem chamar os brancos de “bêbados” e “cracker”, mas os brancos não podem usar a palavra N.

O conceito de privilégio negro ainda é tão novo, no entanto, que alguns dos mais aclamados estudiosos da raça do país nem sequer sabiam que existia. Uma risada quando ela ouviu a frase porque achou que era uma piada. Outros ficaram perplexos; alguns ficaram zangados.

Contem Peggy McIntosh como uma das zangadas. Ela é sem dúvida mais responsável por popularizar o conceito de privilégio branco do que qualquer outra pessoa. Uma ativista e professora aposentada do Wellesley College, seu ensaio de 1989 “White Privilege”: Desempacotar a Mochila Invisível” foi amplamente reimpresso e é agora ensinado em muitas faculdades. Seu ensaio dá exemplos do que McIntosh chama de privilégio branco (“Eu posso ir às compras sozinho a maior parte do tempo, bem certo de que não serei seguido ou assediado; se um policial de trânsito me mandar parar … Posso ter a certeza de que não fui destacado por causa da minha raça”).

McIntosh ridicularizou a ideia do privilégio negro.

“Quando você tem tanta liberdade para fazer o que quer e pensar o que quer e dizer o que quer e agir como quiser, então você é irracionalmente classificado como tendo que restringir sua vida e seu pensamento de qualquer forma”, diz McIntosh, que também fundou o projeto Nacional SEED, que ajuda os professores a criar cursos mais sensíveis ao gênero e multiculturais.

Diz que a lista de verificação de privilégios negros soa como um “lamento prolongado” de pessoas que se ressentem de serem desafiadas sobre seus privilégios brancos.

Por que é bom ser negro

Prerrogativas negras podem ser novas, mas alguma da retórica que as defende tem pelo menos dois séculos de idade. Já no final do século XIX, os brancos diziam que os negros não eram tanto vítimas de racismo quanto vítimas de tratamento especial.

A Suprema Corte dos EUA do século XIX ecoou esse pensamento em uma de suas decisões mais infames. O Congresso havia aprovado uma Lei de Direitos Civis em 1875 que proibia a discriminação contra ex-escravos em locais públicos. Mas a Suprema Corte declarou esse ato inconstitucional em 1883, uma decisão que sancionou o aumento da segregação de Jim Crow e da violência da máfia contra negros que duraria um século.

Na decisão da Suprema Corte de 1883, o juiz Joseph Bradley escreveu, na opinião da maioria, que deve chegar um momento em que os negros deixem de ser “os favoritos especiais das leis”

A medida que os debates sobre o “racismo inverso” e a ação afirmativa irrompem, esse sentimento vem à tona em vários momentos. No entanto, algo novo está acontecendo agora. Mais brancos começaram a falar de si próprios como uma maioria racialmente oprimida. Em uma pesquisa amplamente divulgada em 2011, os brancos americanos disseram que sofrem de discriminação racial mais do que os negros.

Peggy McIntosh, uma ativista que ajudou a popularizar o termo “privilégio branco”, diz que aqueles que acreditam no privilégio negro são queixosos.

De onde vem esta crença? Os números não parecem apoiar isso. Numerosos estudos e pesquisas mostram que os negros ficam atrás dos brancos e de outros grupos raciais em muitas categorias socioeconômicas.

A riqueza dos lares brancos é 13 vezes a riqueza mediana dos lares negros. As crianças negras representam 18% da matrícula pré-escolar do país, mas constituem quase metade de todas as crianças com múltiplas suspensões. Os candidatos a emprego com nomes de som branco têm 50% mais probabilidade de serem chamados de volta para uma entrevista do que os candidatos com nomes de som negro com qualificações semelhantes. E as penas de prisão para homens negros são quase 20% mais longas do que as de homens brancos condenados por crimes semelhantes.

Alguns dizem que nem é preciso números para dispensar o privilégio dos negros. Use os seus olhos. Se ser negro é uma vantagem tão grande, por que muitos brancos saem consistentemente das comunidades – bairros, igrejas, escolas – quando muitos negros se mudam para cá? É um fenômeno que os sociólogos já documentaram há muito tempo e que alguns chamam de “gorjeta racial”

Aqueles que defendem a existência do privilégio negro, no entanto, não neguem esses números sombrios. Eles simplesmente não culpam o racismo por essas disparidades raciais.

David Horowitz, autor do livro “Black Skin Privilege and the American Dream”, diz que os negros ainda são mais privilegiados, embora fiquem atrás de outros grupos raciais em diferentes categorias. Não é o privilégio branco que os impede de fazer melhor, diz ele; é o seu comportamento, como a sua incapacidade de construir famílias mais intactas.

“O facto de os brancos estarem melhor não é um privilégio; ele é merecido”, diz Horowitz, fundador do David Horowitz Freedom Center, um think tank em Los Angeles criado para combater “os esforços da esquerda radical e dos seus aliados islâmicos para destruir os valores americanos”.”

Nem todas as disparidades raciais são inerentemente racistas, diz ele.

“Se as disparidades raciais provam discriminação, então a Associação Nacional de Basquetebol é racista”, diz Horowitz. “Provavelmente 90% dos seus jogadores são negros.”

Prerrogativa negra é tão difundida que é difícil de perder, diz ele. Professores universitários que praticam a “classificação afirmativa” mantêm os alunos negros em padrões mais baixos do que os outros. As empresas oferecem programas e estágios para trabalhadores negros, mas não para brancos.

O privilégio dos negros estende-se até à Casa Branca, diz ele. Barack Obama era um candidato presidencial inexperiente que foi eleito porque os americanos queriam experimentar uma alta de açúcar pós-racial, diz ele. “Ele não seria eleito apanhador de cães se não fosse negro”, diz Horowitz sobre Obama.

Alguns que invocam o “privilégio negro” também fazem outro argumento: Quem diz que todas as vantagens não conquistadas estão erradas?

De facto, algumas são inevitáveis, diz Benjamin Shapiro, comentador político e autor de um ensaio intitulado “Porque os Brancos Procuram Privilégios Negros”.”

“O nascimento de uma família de dois pais é uma vantagem não conquistada. O nascimento para a riqueza é uma vantagem não conquistada. Nascer inteligente ou alto ou atlético é uma vantagem não conquistada”, diz Shapiro. “Mas nascer branco num remanso rural na Virgínia Ocidental não é uma vantagem sobre nascer filho de Colin Powell”

Brilho, porém, tornou-se um “tremendo bem” na América contemporânea, escreve ele em sua coluna. Apesar da “horrível e má história do racismo contra os negros”, ser negro hoje em dia dá aos seus beneficiários privilégios que vão desde a cobiçada bolsa de estudos universitários até se tornarem activistas que podem construir carreiras com base em queixas raciais, diz ele.

Existem até brancos que agora tentam fazer-se passar por activistas negros porque é um impulsionador de carreiras, diz Shapiro. Ele cita Rachel Dolezal, a ex-chefe de um capítulo da NAACP, que disse “Eu me identifico como negra”, mas foi chamada de branca por seus familiares.

Quem é Rachel Dolezal?

“Ser negra confere a vantagem da vitimização retórica”, diz Shapiro, apresentador do programa de rádio “The Morning Answer”, em Los Angeles. “Acusar os outros de racismo é uma forma conveniente de evitar discussões sobre temas desconfortáveis, desde taxas de homicídio a taxas de pobreza até taxas de maternidade solteira”.

‘Nós nadamos na supremacia branca’

Argumentos para o privilégio negro podem enfrentar uma audiência hostil à medida que cresce a aceitação da ideia do privilégio branco.

O rapper branco Macklemore lançou recentemente uma canção intitulada “White Privilege”. O termo “check your privilege”, uma referência ao privilégio dos brancos, tornou-se mainstream.

O comediante Louis C.K. até construiu uma das suas rotinas mais populares em torno do conceito de privilégio branco.

“Aqui está como é bom ser branco”, diz ele. “Eu posso entrar numa máquina do tempo e ir a qualquer hora, e seria fantástico quando lá chegasse”. … Um negro numa máquina do tempo é como, ei, em qualquer altura antes de 1980, não obrigado.” Ninguém parece ter perguntado a C.K. sobre privilégios negros, mas outros que exploraram os privilégios brancos em livros e ensaios rejeitam a existência de tais privilégios.

Alguns sugerem que as pessoas que acreditam nos privilégios negros ainda não entendem o que são privilégios brancos.

Ser negro é um privilégio tal que alguns brancos, como Rachel Dolezal, uma ex-líder da NAACP, tentaram passar por negros, dizem alguns.

Considerar um argumento popular contra o privilégio dos brancos: Eu cresci pobre, e ninguém me deu nada. Como você pode dizer que sou privilegiada?

Esse argumento é a razão pela qual Deborah Foster escreveu um ensaio intitulado “A Guide to White Privilege for White People Who Think They’ve Never Had Any” (Um Guia do Privilégio dos Brancos para os Brancos que Acham que Nunca Tiveram Nenhum)”

Foster diz que ela cresceu em uma família branca empobrecida em Iowa, onde seus pais eram tão pobres que ela foi colocada em um orfanato quando criança, porque eles não tinham condições de alimentá-la.

Ainda, Foster diz que ela experimentou o privilégio dos brancos. Ela diz que só sabia disso porque por acaso ela vivia perto de negros pobres. Ela ainda tinha vantagens que eles não tinham, diz ela.

Os seus amigos negros seriam acusados de roubar das lojas; ela não o faria, mesmo que estivesse com eles. Eles seriam suspensos por faltar a muitas aulas ou por se atrasarem; ela foi colocada num programa dotado, apesar de também ter problemas de assiduidade. Eles eram chamados de preguiçosos preguiçosos nas costas se faltassem ao trabalho em um restaurante de fast-food; seu comportamento nunca foi visto como um reflexo de sua raça.

“Nós nadamos em supremacia branca, o que torna mais difícil apontar a menos que você comece a procurar por ela”, diz ela.

Então, há ação afirmativa. Os negros não recebem muitas regalias dos programas de acção afirmativa? Isso é um privilégio que os brancos não desfrutam.

Apenas se você ignorar grande parte da história dos EUA, dizem alguns. Os brancos têm sido os maiores beneficiários de ações afirmativas na história dos EUA – eles têm recebido rotineiramente vantagens em empregos e outras oportunidades econômicas que foram mantidas dos negros, diz o Rev. Jim Wallis, um dos mais conhecidos comentaristas de raça do país.

Wallis, que cresceu em uma família da classe trabalhadora branca em Detroit, diz que eles receberam ajuda especial de um enorme programa governamental que foi em grande parte negado às famílias negras. Foi chamado de GI Bill, ele escreve em seu novo livro, “O Pecado Original da América”: Racismo, Privilégio Branco, e a Ponte para uma Nova América”.”

O GI Bill foi criado para veteranos americanos que regressavam da Segunda Guerra Mundial. O governo pagou pela educação universitária dos veteranos brancos e forneceu outros tipos de ajuda financeira a eles, mas os veteranos negros não puderam colher muitas das mesmas recompensas.

A natureza racial excludente do GI Bill foi repetida ao longo da história dos EUA. A ajuda financeira e as concessões de terras que o governo americano deu aos colonos do século 19; as políticas do New Deal que tiraram a nação da Grande Depressão, mas foram mantidas de muitos negros – essa tem sido a norma, de acordo com historiadores e livros como “When Affirmative Action Was White”, de Ira Katznelson.

“Eu sou o beneficiário do maior programa de ação afirmativa da história americana”, diz Wallis. “Uma educação gratuita, um empréstimo para uma casa. Mas os veteranos negros não a receberam. Fomos feitos de classe média pelo nosso programa governamental. Foi bom. Isso é privilégio.”

Ele diz que alguns brancos resistem ao termo “privilégio branco” porque acham que estão sendo culpados por algo errado.

“Toda pessoa branca não é culpada por cada coisa ruim que foi feita a toda pessoa negra”, diz Wallis. “Mas se beneficiarmos da cooperação com a supremacia branca, então somos responsáveis por mudá-la”. Tolerar o racismo em nosso sistema social é ser cúmplice”

Passar para outra máquina do tempo

Talvez uma razão pela qual alguns brancos invocam o privilégio negro é porque estão cansados de estar na defensiva. Essa é a impressão que tive depois de falar com Domalick, o aposentado do Wisconsin.

Ele é um homem de fala mole que diz que não julga as pessoas pela sua raça. Mas ele diz que muitas vezes os outros não retribuem o favor quando o vêem. Ele anseia pelo dia em que os americanos parem de falar tanto sobre raça, o que só aumenta a divisão.

“Se você se afastasse dessa luta entre brancos e negros, as pessoas começariam a se juntar”, diz ele.

Talvez. Mas estenda a lógica por trás da crença no privilégio negro para outras áreas, e pode haver conversas mais estranhas sobre a raça. Se alguém entrasse na máquina do tempo que Louie C.K. imagina e ousasse avançar em vez de recuar, o que veria e ouviria no novo mundo castanho de uma futura América?

Veriam um calendário marcado por um Mês de História Branco? Será que eles clicariam na televisão e veriam uma Rede de Entretenimento Branco ou legiões de cidadãos brancos marchando em Washington, cantando “We Shall Overcome”?

E será que eles ouviriam um líder branco dar um passo à frente em uma coletiva de imprensa lotada para anunciar: “É hora de falar de reparações”?