Índio asiático: Tornar-se Minnesotan

Religião& Cultura

RELIGIÃO

Índia é um grande país que inclui muitos grupos étnicos, línguas e religiões diferentes. Na verdade, existem 28 línguas oficiais do estado, 122 outras línguas, e centenas de dialetos diferentes dessas línguas faladas na Índia. Quatro grandes religiões são originárias da Índia: Hinduísmo, Budismo, Jainismo e Sikhismo. Outras religiões chegaram à Índia durante o primeiro milênio e moldaram a cultura diversificada da região: Zoroastrismo, Judaísmo, Cristianismo e Islamismo. Hoje, cerca de 80% das pessoas na Índia são hinduístas, seguidas por 13% que são muçulmanas. (A Índia tem a segunda maior população muçulmana do mundo). Há tensão entre estes grupos na Índia, e os conflitos religiosos aumentaram várias vezes desde a independência da Índia em 1947.

ECONOMIA/ TRABALHO

A economia da Índia tem lutado frequentemente nos últimos 100 anos. Sob o domínio britânico, eles perderam grande parte da sua riqueza, pois os britânicos destruíram a economia local para alimentar a sua revolução industrial. Mesmo depois de ganhar a sua independência da Grã-Bretanha em 1947, a Índia levou muitos anos para construir a sua economia. Nos primeiros anos da independência, o governo indiano empregava muitas pessoas, mas os empregos ainda eram limitados. Como a Índia é um país tão grande, com tantos grupos étnicos diferentes, tem havido muita competição pelos poucos empregos que existem. As pessoas às vezes têm que se afastar muito dos membros da família para encontrar um emprego. Viajar para casa para visitar é difícil, por isso acabam por não ver a família com muita frequência. Gradualmente a Índia tornou-se mais industrializada, e hoje a economia indiana é baseada em negócios privados, assim como a economia americana. A economia da Índia cresceu muito nos últimos 20 anos e há muito mais oportunidades de emprego do que costumava haver. A educação pública gratuita teve um enorme impacto no rápido desenvolvimento do país. Atualmente, a economia indiana é uma das economias mais fortes do mundo. Apesar da economia em desenvolvimento, muitos índios ainda estão se mudando para os EUA e outros países para melhores oportunidades educacionais ou de trabalho.

CASTE SYSTEM

A sociedade da Índia tem operado sob um sistema de castas por centenas de anos. Em um sistema de castas, cada pessoa nasce em uma família que faz parte de um grupo específico que tem certas expectativas colocadas e limites ao que tem acesso na sociedade. No topo está a classe Brahmin (professores e padres), o segundo mais alto é o Kshtriya (guerreiros e reis), o terceiro é o Vaishay (comerciantes, artesãos e agricultores) e o quarto é o Shudra (trabalhadores e servos). Abaixo estão até os “intocáveis”, agora chamados Dalit, pessoas tradicionalmente mantidas separadas do resto da sociedade. Embora o sistema de castas esteja morrendo na Índia, especialmente nas cidades, e a discriminação baseada na casta seja proibida pela constituição indiana, uma pessoa de casta inferior ainda não terá as mesmas oportunidades de ir à escola e conseguir emprego que uma pessoa de casta superior terá. Muitas pessoas das castas inferiores trabalham como empregados em casa de outras pessoas, cozinhando, lavando roupa, limpando, dirigindo ou realizando outras tarefas.

FAMILY

Na Índia, as famílias alargadas são normalmente muito próximas. Na verdade, é comum avós, avôs, tias, tios e primos viverem todos juntos na mesma casa. As crianças crescem todas juntas mais como irmãos e irmãs do que primos, e todos os adultos trabalham juntos para tomar conta de todas as crianças. Os membros da família apoiam-se uns aos outros, e têm muito respeito pelo que significa fazer parte da família. Por causa dessas famílias unidas, é uma decisão muito difícil afastar-se de importantes sistemas de apoio familiar para vir para os EUA. Nos Estados Unidos, a maioria das famílias vive separada de sua família estendida, às vezes milhares de quilômetros de distância de outros membros da família. Por estarem tão isolados, os pais americanos têm de cuidar de seus filhos sozinhos, ou então contratar alguém para ajudar. Os imigrantes indígenas tiveram de se ajustar a essas mudanças na vida familiar e também trabalharam duro para criar suas próprias comunidades que possam dar apoio uns aos outros. Muitos indianos que se mudaram para os EUA continuam muito ligados à sua família estendida na Índia e fazem viagens freqüentes de visita a casa.

MARRIAGENS

Na Índia é tradicional para um jovem casar-se com um cônjuge selecionado para eles pelos seus pais. Isso é chamado de casamento arranjado, e ainda é comumente praticado hoje em dia. Os pais indianos encontram e apresentam candidatos adequados ao seu filho ou filha, que podem então aceitar ou rejeitar cada noiva ou noivo em potencial. Ao contrário dos “casamentos amorosos”, o tipo de casamento comum no mundo ocidental, os noivos em um casamento arranjado geralmente não se conhecem bem e se casam logo após o encontro. Às vezes, o casamento arranjado é entre uma pessoa indiana e um indiano-americano. Se este for o caso, então um dos parceiros terá de se afastar dos amigos e da família para estar com o seu novo parceiro do outro lado do mundo! Há muitas tradições diferentes que fazem parte de um casamento indiano. Muitos casamentos são muito elaborados e caros. As famílias gastarão o máximo de dinheiro que puderem para dar uma festa para amigos e parentes. As mulheres usam saris, uma roupa tradicional que consiste num único comprimento de algodão ou seda, na maioria das vezes com uma extremidade enrolada à volta da cintura para formar uma saia, a outra drapeada sobre o ombro ou cabeça. A noiva veste um sari especial, geralmente de cor creme, amarelo ou vermelho. Antes do casamento as outras mulheres da sua família pintam belos desenhos nos braços e mãos usando um corante chamado henna (esta arte é conhecida como mehndi) e decoram-na com jóias.

educação

A Índia tem um sistema educacional muito bom. As escolas públicas gratuitas têm oferecido oportunidades para muitos jovens indianos, homens e mulheres, de obterem diplomas universitários e até mesmo graus avançados, bem como de adquirirem habilidades avançadas e melhores empregos. Embora muitas escolas sejam gratuitas na Índia, há muitas outras despesas como livros, uniformes e moradia. Assim, algumas famílias ainda têm que fazer sacrifícios para mandar uma filha ou um filho para a escola. No passado, se uma família só podia pagar para mandar uma criança à escola, ou a uma escola mais respeitável, geralmente eram os meninos que recebiam as melhores oportunidades. Na Índia, muitas escolas são administradas como internatos, onde os alunos vivem em dormitórios durante o ano letivo e voltam para casa para visitar suas famílias somente em determinadas épocas do ano. Existem diferentes tipos de escolas secundárias, e as escolas secundárias de língua inglesa podem proporcionar aos alunos melhores oportunidades de trabalho após a graduação. Por exemplo, o domínio do inglês tem permitido que milhares de estudantes indianos viajem para os EUA para a faculdade ou para a pós-graduação. Eles recebem um visto de estudante para os anos em que estão na escola. Além das escolas, há oportunidades limitadas de aprendizado na Índia; bibliotecas públicas, por exemplo, não estão amplamente disponíveis.