40.4A: Fluxo de Sangue Através do Corpo
Fluxo de Sangue Longe do Coração
Com cada bomba rítmica do coração, o sangue é empurrado sob alta pressão e velocidade para longe do coração, inicialmente ao longo da artéria principal, a aorta. Na aorta, o sangue viaja a 30 cm/seg. Da aorta, o sangue flui para as artérias e arteríolas e, por fim, para os leitos capilares. Ao chegar aos leitos capilares, a taxa de fluxo é dramaticamente (mil vezes) mais lenta do que a taxa de fluxo na aorta. Enquanto o diâmetro de cada arteríola e capilar individual é muito mais estreito que o diâmetro da aorta, a taxa é na verdade mais lenta devido ao diâmetro total de todos os capilares combinados ser muito maior que o diâmetro da aorta individual.
A lenta taxa de deslocamento através dos leitos capilares, que atingem quase todas as células do corpo, auxilia na troca de gases (especialmente oxigênio e dióxido de carbono) e nutrientes. O fluxo sanguíneo através dos leitos capilares é regulado em função das necessidades do corpo e é dirigido por sinais nervosos e hormonais. Por exemplo, após uma grande refeição, a maior parte do sangue é desviado para o estômago por vasodilatação (alargamento) dos vasos do sistema digestivo e vasoconstrição (estreitamento) de outros vasos. Durante o exercício, o sangue é desviado para os músculos esqueléticos através da vasodilatação, enquanto que o sangue para o sistema digestivo seria diminuído através da vasoconstrição. O sangue que entra em alguns leitos capilares é controlado por pequenos músculos chamados esfíncteres pré-capilares. Um esfíncter é uma faixa de músculo em forma de anel que envolve uma abertura corporal, estreitando-se e relaxando conforme necessário para um funcionamento fisiológico normal. Se os esfíncteres pré-capilares estiverem abertos, o sangue fluirá para os ramos associados do leito capilar. Se todos os esfíncteres estiverem fechados, então o sangue fluirá directamente da arteríola para a vênula através do canal da via. Estes músculos permitem que o corpo controle precisamente quando os leitos capilares recebem o fluxo de sangue. A qualquer momento, apenas cerca de 5-10 por cento dos nossos leitos capilares têm sangue a fluir através deles.
