A bioarqueologia de uma população japonesa do site Nozoji-ato na cidade de Kamakura, Japão

Amostras de idade de morte e composição por sexo

A reconstrução da composição por sexo aqui apresentada revela a presença de 4 homens e 31 mulheres dentro da amostra. É de salientar, no entanto, que como esta determinação foi realizada com base na avaliação macroscópica de ossos pélvicos com elevada fiabilidade, uma classificação errada não pode explicar esta razão enviesada. Yoshiaki Miura e seus descendentes foram enterrados no templo Nozoji e não se pode descartar que os guerreiros de alto status e sua família tenham sido incluídos nos materiais e a proporção sexual tendenciosa está relacionada com situações incomuns de morte e prática mortuária. Entretanto, as razões subjacentes a este viés permanecem pouco claras.

Age-at-death comparações entre as populações estudadas nesta pesquisa demonstram que, apesar da ausência de diferenças significativas, a amostra Nozoji-ato parecia ser em média mais velha na morte do que os indivíduos de Yuigahama Chusei Shudan Bochi. De fato, a distribuição da amostra de Nozoji-ato se assemelha mais à do período Edo do que à do período medieval. Em trabalhos anteriores, Nagaoka et al. (2006a) demonstraram que a expectativa de vida melhorou ao longo das poucas centenas de anos entre os períodos medieval e Edo; pensa-se que a idade datada do local Nozoji-ato cai entre a última metade do período medieval e o início do período Edo, mais tarde que outros locais adjacentes dentro da cidade de Kamakura. Isso significa que as diferenças nos perfis demográficos entre as populações dentro da área da Cidade Kamakura medieval podem ser atribuídas a variações na idade cronológica dentro desse período, já que a expectativa de vida também aumentou durante esse período.

Comparar o nível de saneamento urbano experimentado pelas populações medievais e Edo também levou à sugestão de que a concentração populacional dentro da Cidade Kamakura nessa época impactou negativamente na vida dos habitantes (Nagaoka et al., 2006a). Análises de restos arqueológicos sugerem que as densidades populacionais dentro das cidades durante o período medieval eram mais altas do que são atualmente, e os corpos de cavalos e pessoas eram frequentemente abandonados em valas laterais ou em ruas dentro da Cidade de Kamakura (Kawano, 1989, 1995). Em contraste, os costumes relacionados à higiene, alimentação e bebida, e a ausência mais geral de animais domésticos que caracterizam o período Edo, sugerem que as condições de vida nesta época eram na verdade mais sanitárias do que nas cidades européias contemporâneas (Hanley, 1997). É geralmente o caso que o período entre os períodos medieval e Edo correspondeu a uma época de melhorias nas condições de vida urbanas; demógrafos históricos notaram que as condições alimentares, assim como a natureza das roupas, casas, instalações de banho e saneamento urbano melhoraram drasticamente dentro do período Edo e levaram a aumentos concomitantes na expectativa de vida (Kito, 2000). O nível de saneamento urbano na cidade de Kamakura durante a segunda metade do período medieval permanece desconhecido, mas é razoável considerar que o aumento da esperança de vida observada nesta época foi provavelmente devido a melhorias na saúde.

Stature

Os resultados deste estudo mostram que a estatura média estimada das fêmeas que vivem no local de Nozoji-ato foi significativamente maior do que a observada para Zaimokuza e Edo. Este resultado não é consistente com estudos anteriores, que demonstraram que a estatura média estimada diminuiu gradualmente do período Yayoi para o período medieval e para o período Edo (Hiramoto, 1972; Nagaoka et al., 2008). As diferenças de altura entre as pessoas em Nozoji-ato e Zaimokuza também podem refletir melhorias em suas circunstâncias de vida, embora os resultados do primeiro não sejam significativamente diferentes dos dados de outros locais medievais.

Cárie dentária e AMTL

Os dados apresentados neste estudo mostram que os indivíduos que vivem em Nozoji-ato tiveram uma frequência significativamente mais alta de cárie – lesões do que as populações medievais em Zaimokuza, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, e Yuigahama-minami, assim como os indivíduos do período Jomon. Ao mesmo tempo, entretanto, a frequência dessas lesões foi significativamente menor neste local do que a observada durante os períodos Yayoi e Edo, enquanto os indivíduos de Nozoji-ato também são caracterizados por uma frequência significativamente maior de AMTL do que a observada em Yugiahama Chusei Shudan Bochi ou Yuigahama-minami. Tem sido geralmente aceito que variações na cárie dentária e a prevalência da AMTL podem provavelmente ser explicadas pelas mudanças na subsistência e na dieta. Sabe-se que o desenvolvimento da agricultura nessa época reduziu os níveis de saúde bucal e aumentou a prevalência de cárie dentária (por exemplo, Lukacs, 1992; Larsen, 1997); é também o caso de que a taxa de prevalência de cárie foi maior nos agricultores do período Yayoi japonês do que nos caçadores-colectores do período Jomon (por exemplo, Oyamada et al., 1996; Todaka et al., 2003). Os hábitos alimentares do período medieval parecem improváveis de explicar a prevalência de lesões de cárie no sítio Nozoji-ato, no entanto; restos arqueológicos da cidade medieval Kamakura indicam que as pessoas nesta época utilizavam arroz, nozes, painço, soja, fruta, carne e peixe, por exemplo, e cozinhavam estes alimentos usando facas de cozinha, chaleiras, panelas e argamassas (Kawano, 1995). Estudos sobre a história da comida japonesa também implicam que os ingredientes utilizados por pessoas comuns durante o período medieval eram quase os mesmos que os vistos no Japão histórico (ver Sakura, 1964).

Uma possível explicação alternativa para as cáries registradas e a prevalência de AMTL é a distribuição de velhice na morte e a proporção de sexo feminino no local de Nozoji-ato. Aumentos nas taxas de cárie e AMTL de categorias mais jovens para mais velhas podem ser explicados pela composição etária dos idosos no Nozoji-ato em comparação com Yuigahama Chusei Shudan Bochi. Além disso, a proporção de sexo feminino nesse local também pode influenciar a prevalência de cárie registrada; taxas mais altas dessa condição em mulheres têm sido relatadas tanto na população moderna quanto na antiga e geralmente têm sido explicadas pelo acesso mais fácil à alimentação durante a preparação, a erupção mais precoce dos dentes permanentes e a gravidez (Lukacs e Largaespada, 2006). Em ambientes bioarquaelógicos, as fêmeas também tendem a exibir taxas mais altas de AMTL do que os machos devido a uma maior ingestão de alimentos cariogênicos e divisão sexual do trabalho (Larsen, 1997). A frequência de cárie nos dentes superiores e inferiores também foi significativamente maior nas mulheres (8,3%; 14/169) do que nos homens (3,3%; 10/306) no local de Yugiahama Chusei Shudan Bochi, enquanto não houve diferença significativa na taxa de AMTL (homens: 4,8%; 16/334; mulheres: 9,7%; 20/216), apesar de uma taxa ligeiramente maior nas mulheres (Nagaoka et al., 2013). As fêmeas de Nozoji-ato apresentaram uma freqüência AMTL significativamente maior (17,9%; 70/391) do que as suas contrapartes Yugiahama Chusei Shudan Bochi (9,7%; 20/216) (P < 0.01), enquanto não houve diferença significativa na freqüência de cárie entre os indivíduos desses dois locais (Nozoji-ato: 14,0%; 45/321; Yugiahama Chusei Shudan Bochi: 8,3%; 14/169) (P > 0,05) apesar de uma taxa ligeiramente maior em Nozoji-ato. Assim, uma composição de idade mais avançada e uma proporção de sexo feminino baseada no sexo fornece uma explicação plausível para a alta prevalência de cárie e AMTL no Nozoji-ato.

Hipoplasia do esmalte e orbitalia do cribra

Hipoplasia do esmalte é definida como a presença de defeitos de desenvolvimento no esmalte dentário induzidos por estresse metabólico que resultam de distúrbios nutricionais ou doenças durante o período de formação desse material (ex. Goodman e Rose, 1990; Hillson, 1996). Em contraste, o cribra orbitalia é uma alteração patológica caracterizada por agregações de pequenos foramina no teto orbital em resposta à hiperplasia da medula em osso esponjoso. É geralmente aceito que a presença de orbitalia cribra indica deformação óssea causada por anemia por deficiência de ferro (Hirata, 1990).

As frequências de hipoplasia do esmalte e orbitalia cribra registradas na população Nozoji-ato são quase iguais àquelas observadas na série do período Edo. Sawada (2010) mostrou frequências mais altas de hipoplasia do esmalte no período de Jomon do que no período Edo. Por outro lado, estudos anteriores nesta área sugeriram que as pessoas do período Edo tinham as maiores frequências de hipoplasia do esmalte e orbitalia cribra entre as populações japonesas; este resultado tem sido usado para fornecer evidências de que estas pessoas viviam sob condições estressantes, incluindo altas concentrações populacionais e a presença de doenças infecciosas (Yamamoto, 1988; Hirata, 1990). Portanto, é seguro concluir, com base em dados atuais, que não houve diferença nas condições de vida entre o sítio Nozoji-ato e as observadas durante o período Edo.

Fraturas depressivas

A presença de um trauma em um crânio feminino de Nozoji-ato também foi demonstrada neste estudo. Neste caso, as fraturas foram identificadas como prováveis devido a uma força bruta produzida por aplicação direta, um nível de violência que é geralmente observado em todos os sítios arqueológicos ao redor da cidade de Kamakura, coincidindo com conflitos e turbulências contínuas ao longo deste período (Suzuki et al., 1956; Morimoto, 1987; Morimoto e Hirata, 1992; Hirata et al., 2004; Nagaoka et al., 2009, 2010, 2013). Os restos mortais de Nozoji-ato são diferentes, entretanto, daqueles relatados de Zaimokuza (Suzuki et al., 1956), Seiyokan (Nagaoka et al., 2010), Yuigahama Chusei Shudan Bochi (Nagaoka et al., 2009, 2013), e Yuigahama-minami (Hirata et al., 2004) porque não exibem cortes cranianos letais. Em contraste, esqueletos humanos de Seiyokan, Yuigahama Chusei Shudan Bochi e Yuigahama-minami não são caracterizados por traumas de força bruta, enquanto apenas uma mulher de Zaimokuza foi identificada com um trauma letal devido à força bruta (Suzuki et al., 1956). A ausência de qualquer evidência de cura no caso do trauma de Zaimokuza também está em contraste com as fraturas depressivas observadas em crânios de Nozoji-ato.

Variação nos traços bioarqueológicos dentro da cidade de Kamakura

Os resultados deste estudo demonstram que os indivíduos que viviam no local de Nozoji-ato eram diferentes das populações dentro da cidade medieval de Kamakura. Algumas conclusões específicas podem ser tiradas, incluindo que a amostra de Nozoji-ato é caracterizada por uma distribuição etária mais antiga do que os espécimes de Yuigahama Chusei Shudan Bochi (embora esta diferença não seja significativa). A população no Nozoji-ato é caracterizada por uma taxa significativamente maior de caries-lesion e frequências AMTL do que as observadas nos locais Zaimokuza, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, e Yuigahama-minami. Evidências de trauma letal parecem estar ausentes dos indivíduos em Nozoji-ato, embora isso tenha sido frequentemente observado nos locais medievais da Cidade de Kamakura.

Os resultados deste estudo sugerem que as pessoas que vivem na Cidade de Kamakura desde o período medieval até o início do período Edo mostraram variações intrapopulacionais mais amplas nas condições de saúde do que anteriormente previsto. Esses resultados contrastam com achados anteriores de que as populações medievais são homogêneas em curtos períodos de vida (Nagaoka et al., 2006a, 2013), e baixas taxas de cárie dentária e AMTL (Sakura, 1964; Nagaoka et al., 2013). Uma importante questão pendente é se os resultados aqui relatados são ou não consistentes com a teoria aceita de que as pessoas medievais geralmente viviam em más condições de saúde e tinham uma expectativa de vida relativamente mais curta. Nos últimos dez anos, um dos autores atuais (T.N.) e colegas realizaram estudos bioarqueológicos sobre milhares de esqueletos humanos medievais de locais conhecidos dentro da cidade de Kamakura, incluindo Seiyokan, Yuigahama Chusei Shudan Bochi, e Yuigahama-minami. A presença de marcas de corte no crânio desses locais implica fortemente na prevalência da violência no Japão medieval (Hirata et al., 2004; Nagaoka et al., 2009, 2010, 2013), enquanto um estudo paleopatológico dos indivíduos Yuigahama-minami revelou as primeiras evidências de hanseníase e tuberculose nessa região na época (Hirata et al., 2011), juntamente com alterações degenerativas da coluna vertebral menos frequentes do que as observadas nas séries esqueléticas de Okhotsk e Kumejima (Shimoda et al., 2012). Estudos paleodemográficos também demonstraram uma proporção maior de mortes de jovens indivíduos nesta época do que a observada no período Edo subsequente do Japão; isto também implica que as condições de vida na cidade medieval de Kamakura foram duras por causa da desnutrição e da guerra (Nagaoka et al., 2006a, 2013; Nagaoka e Hirata, 2008). Novos dados da série Nozoji-ato datados da idade cronológica entre a última metade do período medieval e o início do período Edo demonstraram tendências seculares dentro de algumas centenas de anos e é, portanto, razoável concluir que as pessoas nesta época não apresentavam características patológicas homogêneas e que as condições de vida neste local eram menos severas do que durante a primeira metade deste período.