A Doença Que Parece Lyme– Mas não é

Uma doença recentemente identificada, espalhada por carrapatos de veados, pode estar entre uma das novas doenças de verão a ser procurada se você passar tempo fora no Nordeste e no Alto Centro-Oeste. A doença é referida como Borriela miyamotoi.

No entanto, muitos profissionais de saúde podem não estar familiarizados ou ter experiência no tratamento de pacientes com esta espiroqueta recém-identificada.

Primeira descoberta e isolada por cientistas japoneses em 1995, a Borriela miyamotoi foi detectada no carrapato de veado comum (Ixodes scapularis) em Connecticut em 2001, e agora tem sido observada em todas as áreas dos EUA onde a doença de Lyme é endêmica.

Os primeiros casos humanos de B. miyamotoi foram descritos por pesquisadores de Yale em 2011 em pacientes russos. De acordo com correspondência publicada no NEJM em janeiro de 2013, pesquisadores de Yale descreveram 18 pacientes que acabaram sendo diagnosticados com esta espiroqueta. E em julho de 2013, um relatório clínico adicional de dois pacientes suspeitos de ter anplasmose granulocítica humana (HGA) que foram posteriormente diagnosticados com esta espiroqueta chamou cada vez mais a atenção para esta entidade.

Esta nova doença assemelha-se à doença de Lyme ou HGA; no entanto, tem características únicas que podem tornar mais problemática a identificação e diagnóstico.

O carrapato de veado comum (Ixodes Scapularis) é capaz de espalhar espiroquetas infecciosas transportadas para a corrente sanguínea com a sua mordida. Tais carrapatos, entretanto, podem abrigar significativamente mais doenças do que apenas a doença de Lyme.

Na verdade, existem 11 doenças reconhecidas por carrapatos no nordeste dos Estados Unidos e todas podem se apresentar como uma doença indiferenciada semelhante à gripe. Em áreas onde carrapatos de veados são comuns e a doença de Lyme, babesiose e anaplasmose granulocítica humana (HGA) são prevalentes, pacientes com febre, dores de cabeça, mialgia, leucopenia e níveis elevados de aminotransferase podem ser presumivelmente diagnosticados com HGA. E assim, a infecção por B. miyamotoi pode imitar a apresentação de pacientes que se pensa terem anaplasmose granulocítica humana (HGA).

Num estudo recente dos Annals of Internal Medicine, os pesquisadores identificaram dois desses pacientes do nordeste dos Estados Unidos que foram hospitalizados por suspeita de HGA e tratados com doxiciclina. A falta de resposta à doxiciclina após mais de 24 horas levou a uma análise mais aprofundada. B. miyamotoi infecção foi identificada nestes pacientes que anteriormente teriam sido relatados ao Departamento de Saúde Pública como possíveis casos de HGA.

B. miyamotoi é diferente da espiroqueta que causa a doença de Lyme, mas uma pessoa que está infectada sofrerá sintomas semelhantes. Tipicamente, os pacientes desenvolverão dor de cabeça, febre e dores musculares juntamente com sintomas semelhantes aos da gripe – sintomas sugestivos da doença de Lymes que geralmente são observados no verão, primavera ou início do outono.

A maioria dos pacientes afetados por esta espiroqueta, no entanto, não desenvolverá a clássica erupção cutânea “olho-de-boi” (eritema crônico migratório) às vezes vista com a doença de Lyme. Mais comumente, aqueles afetados com B. miyomotoi experimentarão febres recaídas com fadiga associada.

O significado da descoberta da espiroqueta, B. miyamotoi, é que ela pode fornecer alguma visão sobre pacientes com suspeita de casos de doença crônica de Lyme, mas que na verdade testaram negativo para Lyme.

Os prestadores de cuidados de saúde podem potencialmente falhar este diagnóstico a menos que estejam cientes disso – pelo menos nos estágios iniciais, porque não estão familiarizados com ele.

No entanto, o mesmo antibiótico (doxiciclina ou amoxicilina) que trata aqueles afetados pela doença de Lyme também tratará a B. miyamotoi. A duração do tratamento pode precisar ser estendida para mais de 21 dias em pacientes selecionados.

Daniel Wright, vice-presidente do Departamento de Segurança do Paciente da The Doctors Company, a maior seguradora de negligência médica do país, explica que “os médicos precisam ser criativos e expandir seus diagnósticos diferenciais quando lidam com pacientes com doenças semelhantes à gripe durante o final da primavera para o início do verão”.

Ele recomenda que os médicos e todos os provedores considerem um diferencial amplo, incluindo as doenças transmitidas por carrapatos, “especialmente durante os períodos de risco do ano”.

Ele acrescentou, “a falha no diagnóstico continua sendo uma fonte contínua de muitas alegações que podem ter sido evitadas se diagnósticos alternativos ou consultores estivessem envolvidos no cuidado de um paciente em apresentações tão atípicas”.

De acordo com o Sr. Wright, a equipe de segurança do paciente da The Doctors Company realiza rotineiramente avaliações de risco clínico, fornece análises de sistemas de segurança do paciente e oferece consulta especializada de intervenções de segurança do paciente para ajudar a reduzir o risco e manter as práticas seguras. Ele acrescentou, “nós informamos os médicos com o objetivo de prevenir diagnósticos errôneos de doenças como as doenças transmitidas por carrapatos, que podem ser confundidas com outras condições mais comuns, como a gripe”.”

“Também é vital que os médicos tenham os sistemas apropriados e salvaguardas em suas práticas”, disse ele, a fim de rastrear e fazer o acompanhamento adequado de pacientes com doenças incomuns ou atípicas que não se encaixam perfeitamente em um padrão clínico esperado ou típico.

De acordo com o Sr. Wright, “esta nova doença transmitida por carrapatos complica ainda mais o diagnóstico, dada a sua lenta resposta ao tratamento antibiótico convencional”, colocando os médicos em maior risco de um diagnóstico tardio ou de falha no diagnóstico. “O aumento da consciência é essencial para melhorar os resultados”, acrescentou ele.

As carraças são tradicionalmente encontradas em todo o Alto Centro-Oeste e na Costa Leste. Entretanto, relatos de picadas de carrapatos têm sido documentados em todo o país, especialmente durante os meses de verão.

Se os pacientes forem testados para a doença de Lyme, o teste será negativo, juntamente com a ausência da erupção ocular clássica do touro. Além disso, é possível que alguns profissionais de saúde não tratem seus pacientes com antibióticos, com a possibilidade resultante de que uma infecção a longo prazo possa se desenvolver durante vários meses.

Neste momento, não há nenhum ensaio específico que esteja prontamente disponível no hospital ou em laboratórios comerciais para testar a espiroqueta. No entanto, foi recentemente utilizado um ensaio de PCR para detecção da espiroqueta após os pacientes terem sido tratados com doxiciclina. Este teste não está prontamente disponível de uma forma amplamente disponível neste momento, apenas em instalações universitárias ou de investigação académica.

O Dr. Peter Krause, epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da Escola de Saúde Pública de Yale, e especialista em doenças transmitidas por carraças, acredita que está no horizonte um ensaio mais prontamente disponível para o B. miyamotoi. Ele acrescentou, “num futuro não muito distante, teremos testes laboratoriais clinicamente disponíveis para o B. miyamotoi”.

Alternativos que não sejam anticorpos ou testes PCR para clínicos que suspeitem que o B. miyamotoi inclui a preparação de um esfregaço de sangue para avaliar para a espiroqueta. De acordo com Krause, o B. miyamotoi permanece por longos períodos de tempo na corrente sanguínea, o que permite uma possível detecção. Ele também aconselha fortemente a doxiciclina empírica ou amoxicilina no cenário de suspeita de infecção por B. miyamotoi.

Krause explicou que embora “nós não saibamos a carga de saúde desta doença neste momento, não há necessidade de pânico”. Ele estima que B. burgdoferi, o agente causador da doença de Lyme, “é aproximadamente 6 a 10 vezes mais prevalente do que B. miyamotoi” na população das pessoas afetadas por doenças transmitidas por carrapatos.

A realização de uma extensa verificação para carrapatos é essencial se você estiver em uma área endêmica. Os carrapatos são bastante pequenos – geralmente do tamanho de um grão de areia. É sábio ter um amigo próximo ou membro da família fazendo um cheque depois de viajar ou passar um tempo na floresta ou fora do seu quintal.

Usar um spray com pelo menos 20% de DEET é aconselhado durante o final da primavera até o início do verão e outono. É altamente recomendável verificar cuidadosamente as crianças, bem como os animais de estimação, depois de regressarem das brincadeiras em áreas arborizadas ou quintal.