A estimulação elétrica do nervo etmoidal anterior produz a resposta de mergulho

Estimulação do trato respiratório superior geralmente produz apnéia, mas também pode produzir uma bradicardia vagamente mediada e um aumento simpaticamente mediado da resistência vascular periférica. Esta resposta cardiorrespiratória, freqüentemente chamada de resposta de mergulho, é geralmente iniciada pela estimulação nasal. O objetivo desta pesquisa foi investigar o nervo etmoidal anterior (AEN) que inerva a mucosa nasal dos ratos almiscarados (Ondatra zibethicus). A estimulação elétrica do AEN (tipicamente 50 Hz, 100 micros e 500 microA) produziu bradicardia imediata e sustentada e cessação da respiração semelhante à da resposta ao mergulho. A frequência cardíaca (FC) diminuiu significativamente de 264+/-18 para 121+/-8 bpm, com uma apneia simultânea de 4,2+/-0,9 s, durante o período de estimulação de 5 s. A PA diminuiu de 97,9+/-4,8 para 91,2+/-6,4 mmHg. Utilizando estimativas de (1) áreas transversais de células do trigêmeo AEN rotuladas com WGA-HRP, e (2) análise microscópica eletrônica da AEN, encontramos que aproximadamente 65% da AEN é composta de fibras C não mielinizadas. Além disso, 72,4% das fibras mielinizadas dos nervos que inervam as passagens nasais eram de pequeno diâmetro (<6 microm, presumivelmente fibras Adelta). Assim, o AEN do rato almiscarado contém uma alta concentração de fibras de pequeno diâmetro (89,8%). Concluímos que a estimulação elétrica das fibras de pequeno diâmetro dentro da AEN do rato almiscarado pode produzir respostas cardiovasculares e respiratórias semelhantes às da resposta ao mergulho.