A “volta dos animais” na História | Perspectivas da História

Por Dan Vandersommers

Nos últimos anos, as humanidades têm enfrentado uma mudança de paradigma.

Após as viradas culturais e linguísticas dos anos 70 e 80, ideias sobre linguagem, significado, representação, poder, agência, outros e produção de conhecimento redefiniram as humanidades. Agora, em 2016, novas mídias, mudanças climáticas, catástrofe ambiental, terrorismo, biotecnologia, crescimento populacional e globalização estão desestabilizando o núcleo das humanidades. Essas forças são maiores do que as humanas – são sísmicas e estão mudando o terreno intelectual. Elas também exigem uma mudança de percepção – uma nova visão, menos antropocêntrica, para um novo século.

Como o macro, o “além do humano”, abala o lastro das humanidades, animais surgiram das linhas de falha e fissuras. Embora os animais fossem domesticados, mercantilizados e finalmente silenciados entre o Paleolítico tardio e o presente, suas vozes têm ressoado através das humanidades ao se voltarem para o Antropoceno.

Nos últimos 30 anos, os animais não-humanos têm se arrastado lentamente, mas persistentemente, das margens da história para o seu centro. Como Harriet Ritvo disse em 2004, “os animais têm se voltado para o mainstream”. Na última década, o ritmo desta migração animal aumentou dez vezes. O surgimento de animais na profissão histórica não tem sido o resultado de um único movimento ou subcampo em particular. Os animais têm encontrado muitos portais em nossas narrativas.

A história ambiental tem mostrado que os animais – juntamente com plantas, paisagens, sistemas terrestres e ecossistemas, entre outros – têm sido agentes transformadores ao longo de toda a amplitude da história humana. A história intelectual tem demonstrado que pensar sobre e com a categoria “animal”, é também pensar sobre política, religião, sociedade, e qualquer outra coisa que nós humanos temos considerado importante. As histórias culturais têm retratado os animais como atores importantes e vítimas da cultura humana. As histórias das mercadorias têm mostrado como os animais são controlados, mercantilizados e moldados para as civilizações humanas para fins de alimentação, trabalho, vestuário, entretenimento, ou materiais. As histórias da marginalização, examinando raça, classe, etnia, gênero e sexualidade, têm detalhado como as construções humanas empregadas para o otherize estão quase sempre ligadas a idéias de “animais”, “espécies” e “animalidade”. A história da ciência, da tecnologia e da medicina tem examinado como os animais são pensados e testados para fins de conhecimento e investigação, bem como como a forma como os animais são construídos socialmente. E a história mundial, a história global, a “grande história”, a “história profunda” e a “história evolutiva”, na tentativa de contextualizar o passado humano dentro da maior das estruturas, sempre olharam para os humanos ao lado dos animais, e de fato recentemente como os próprios animais. A maioria dos historiadores que introduziram os animais na história é anterior ao surgimento da “história dos animais”, recentemente articulada. No entanto, a presença significativa de baleias e roedores, elefantes e cavalos, bisontes e caninos, esquilos, micróbios e outros animais na historiografia contemporânea tem produzido uma inegável “volta animal”. E como os animais têm se deslizado na história de muitas direções, a história animal representa uma “volta”, não um subcampo específico.

Animais também migraram para a profissão histórica a partir de outras disciplinas. Ao longo da última década, estudos com animais, estudos humano-animais, estudos críticos com animais, antrozoologia, bem como campos associados às novas humanidades ambientais, têm direcionado a profissão histórica em novas direções. Mais importante ainda, os animais têm se voltado para a profissão histórica a partir de uma crescente sociedade sócio-política global desejando um futuro sustentável não atormentado pelo consumo excessivo, exploração, destruição ambiental e desrespeito aos direitos dos seres humanos e de outros animais.

A história real marca uma crescente constelação de historiadores voltados para os animais para responder perguntas prementes sobre o passado e o presente. No entanto, o desafio da história animal é grande. Nas palavras de Susan Nance, a história animal nos chama a ser “radicalmente interdisciplinar”. A história animal nos desafia a escapar do antropocentrismo deificado que tem sustentado a busca da história, uma tarefa que requer compreensão em filosofia e teoria crítica. A história animal nos desafia a estar familiarizados com as outras disciplinas das humanidades e a trabalhar com as ciências – etologia, ecologia, ciência do bem-estar animal, zoologia, psicologia comparativa, medicina veterinária – para rastrear a agência animal em fontes históricas.

As narrativas padrão das civilizações, sociedades e nações são construídas sobre as costas dos animais, grandes e pequenos, até mesmo invisíveis. Em muitos capítulos destes contos, os animais realmente provam ser mais importantes do que os humanos. É tempo de empurrarmos e ultrapassarmos uma tradição histórica centrada no ser humano para descobrir um passado mais vivo, mais verdadeiro e complexo formado e experimentado por todos os animais do planeta – humanos e não humanos.

Dan Vandersommers é um colega de pós-doutorado em história animal na Universidade McMaster. Ele está co-editando o volume Zoo Studies and a New Humanities com Tracy McDonald. Ele está terminando seu próprio livro intitulado O Parque Zoológico Nacional e a Transformação do Humanismo na América do Século XIX. Além disso, seu “Narrating Animal History from the Crags”: A Turn-of-the-Century Tale about Mountain Sheep, Resistance, and a Nation” está a caminho com o Journal of American Studies.

Explorar a história animal na reunião anual de 2017! Aqui está um olhar sobre algumas das sessões e trabalhos de interesse:

AHA Session 286

Incorporating the Beast: Narrativas Históricas Tradicionais e a Volta dos Animais
Domingo, 8 de Janeiro de 2017: 9:00 AM-10:30 AM
Centenário Ballroom F (Hyatt Regency Denver, Terceiro Andar)
Chair: Aaron H. Skabelund, Brigham Young University
Papers:
Reading the History of Childhood in the Interwar Turkey through the Images of Animals
Melis Sulos, The Graduate Center of the City University of New York
Relecções de Bem-Estar Animal e Direitos dos Animais nas Bibliotecas da NCSU/Colecções Especiais e a Paisagem Arquivística da História Animal
Gwynn Thayer, North Carolina State University Libraries
Preserving Animals, Establishing Identity: Coleção de Taxidermia e Espécimes na Região do Pico dos Pikes, 1870-1930
Steve Ruskin, estudioso independente
Supplante, Memória e o Status Veterano dos Animais de Guerra desde 1900
Chelsea Medlock, Oklahoma State University

AHA Session 42
Zoos and Global History
Tursday, 5 January, 2017: 15:30h às 17:00h
Centenário Ballroom H (Hyatt Regency Denver, terceiro andar)
Chair: Nigel Rothfels, Universidade de Wisconsin-Milwaukee
Papers:
(Re)introducing Animals into Zoo History
Violette Pouillard, St. Antony’s College, Universidade de Oxford
Penguin Parade and Flying Seals: “The Cult of the Cute” no Zoológico Norte do Japão
Takashi Ito, Tokyo University of Foreign Studies
Taxidermic Taxonomies: (Dis)Order and Deviance in the Zoo
Marianna Szczygielska, Universidade da Europa Central
The Zoonotic Nature of Tuberculosis
Daniel Vandersommers, Universidade McMaster
Comment: Harriet Ritvo, Massachusetts Institute of Technology

Climate Change, Herring, and Supernovae: How Environmental Changes Influenced Early Modern Empires
Dagomar Degroot, Georgetown University
Paper in New Directions in Environmental History, Part 1: The Environmental History of Early Modern Empires
Tursday, January 5, 2017: 15:30h às 17:00h
Centenário Ballroom F (Hyatt Regency Denver)

Crãos, Vacas e Canas: Pesquisa Agrícola Integrada como Formação Estatal na década de 1930 Valle del Cauca, Colômbia
Timothy Lorek, Universidade de Yale
Papel em Cultivos de Re-centralização na História da América Latina
Sexta-Feira, 6 de janeiro de 2017: 10:30h-12:00h
Sala 601 (Centro de Convenções do Colorado)

Território de Vituña: Manejo da Vida Silvestre e Conservação do Estado no Final do século XX Peru
Emily Wakild, Boise State University
Paper in The Environmental Management State in Latin America
Sábado, 7 de janeiro de 2017: 10:30h-12:00h
Sala 605 (Centro de Convenções do Colorado)

Para uma breve visão geral da história animal e suas diversas abordagens, aqui estão algumas “leituras obrigatórias”:

Virginia DeJohn Anderson, Creatures of Empire: How Domestic Animals Transformed Early America Etienne Benson, Wired Wilderness: Technologies of Tracking and the Making of Modern Wildlife Dorothee Brantz, ed., Beastly Natures: Animais, Humanos e o Estudo da História Richard W. Bulliet, Hunters, Herders, and Hamburgers: The Past and Future of Human-Animal Relationships Jon Coleman, Vicious: Wolves and Men in America
Brian Fagan, The Intimate Bond: How Animals Shaped Human History
Martha Few e Zeb Tortorici, orgs.., Centrering Animals in Latin American History
Anne Norton Greene, Horses at Work: Harnessing Power in Industrial America
Donna Haraway, When Species Meet
Kathleen Kete, The Beast in the Boudoir: Petkeeping in Nteenth-Century Paris
Alan Mikhail, The Animal in Ottoman Egypt
Susan Nance, ed., The Historical Animal
Karen Rader, Making Mice: Standardizing Animals for American Biomedical Research, 1900-1955
John F. Richards, The World Hunt: An Environmental History of the Commodification of Animals
Harriet Ritvo, The Animal Estate: The English and Other Creatures in the Victorian Age
Edmund Russell, Evolutionary History: Unindo História e Biologia para Entender a Vida na Terra
Daniel Lord Smail, On Deep History and the Brain

Este post apareceu pela primeira vez no AHA Today.