Actinomyces israelii

Actinomyces israelii, ou apenas A. israelii, é uma bactéria gram-positiva em forma de bastão que causa uma infecção humana chamada actinomicose.

Chamar este insecto actinomicose implica que é morfologicamente semelhante a fungos, porque ambos formam filamentos microscópicos de ramificação (ou micélio), enquanto a palavra Israelii vem de James Adolf Israel, o cirurgião alemão que a descreveu pela primeira vez.

OK, A. israelii é uma bactéria gram-positiva em forma de vara, temos essa parte para baixo, mas o que isto significa é que ela fica roxa quando manchada de grama.

Quando há muitos deles, eles se dispõem em forma de filamentos de ramificação roxa.

São anaeróbios, ou seja, crescem melhor sem oxigênio, são também não móveis, e não formam esporos.

Mas espere… isso soa exatamente como Nocardia, outro grupo de bactérias em forma de vara, gram-positivas, filamentosas com muitas outras características semelhantes.

Para distingui-los, é feita uma coloração ácido-rápida, também chamada coloração Ziehl-Neelsen.

Com este teste, um corante vermelho chamado fuchsin de carbono, liga-se aos lípidos da parede celular, colorindo-os de vermelho.

Então é aplicado álcool para lavar qualquer corante que não tenha colorido as bactérias, e um segundo corante, azul de metileno, é aplicado.

Em bactérias que não têm muitos lípidos na parede celular, como A. Israelii, toda a tinta vermelha é lavada pelo álcool, para que pareça azul sob o microscópio, tornando-a uma bactéria não-ácida rápida.

Por outro lado, Nocardia tem muitos lípidos na parede celular, por isso retém o fuchsin de carbono, e parece vermelho sob o microscópio, tornando-a uma bactéria ácido-rápida.

Outra diferença é que A. Israelii é catalase negativo, portanto não faz uma enzima chamada catalase, enquanto que Nocardia é catalase positivo.

Finalmente, A. israelii é cultivado em ágar sangue, e depois incubado em condições anaeróbias.

É um micróbio de lenta incisão, por isso leva até 21 dias para formar colónias, que parecem placas redondas brancas, com alguns pequenos sulcos no meio, formando um aspecto molar característico de dente-molar.

Muito bem, agora, A. Israelii pode colonizar assintomaticamente a cavidade oral, particularmente o espaço entre as raízes e gengivas, assim como a faringe, onde se reúnem ao redor das amígdalas, e também o trato intestinal, e o trato urogenital, onde coexistem com outras bactérias comensal.

A. Israelii não causa qualquer problema ao hospedeiro, desde que o sistema imunitário do hospedeiro os mantenha sob controlo, restringindo o seu crescimento, e impedindo-os de invadir profundamente os tecidos.

Problemas surgem, no entanto, quando o sistema imunológico fica fraco por alguma razão, como com uma infecção por HIV, ou malignidade subjacente ou diabetes mellitus.

Outra razão é a má higiene oral, que permite que as bactérias proliferem na cavidade oral, aumentando a chance de uma infecção.

Agora, a actinomicose pode se apresentar de várias maneiras.

A forma mais comum é a actinomicose cervicofacial, que afecta a região da boca, mandíbula e pescoço.

Típicamente começa com uma ruptura na mucosa oral, que pode ocorrer quando há traumatismo, como quando se faz trabalho dentário, ou se há trauma nos tecidos locais, como após cirurgia craniofacial.

As bactérias podem então aproveitar a barreira epitelial lesada para entrar nos tecidos profundos, desencadeando um processo inflamatório, que normalmente é seguido pela formação de abcessos – bolsas de pus dentro dos tecidos infectados.

Os abcessos podem fistulizar, o que significa que criam um tracto sinusal, que é como um tubo que drena o pus para fora através da pele.

Em casos graves, a infecção pode espalhar-se profundamente nos maxilares resultando em osteomielite da maxila ou mandíbula, e por vezes pode espalhar-se para o ouvido médio resultando em actinomicose otite média.