Adultos mais velhos têm mais resistência à Ansiedade Relacionada à COVID-19, Depressão

Apesar das preocupações de que os adultos mais velhos enfrentariam uma crise de saúde mental decorrente da solidão e isolamento devido a medidas de isolamento durante a fase inicial da pandemia COVID-19, vários estudos sugerem que os adultos mais velhos podem ser mais resistentes à ansiedade, depressão e estresse do que as populações mais jovens, autores escreveram em um artigo de opinião publicado em JAMA1.

Os estudos realizados nos Estados Unidos e em outros países de alta renda indicaram que os adultos mais velhos tinham menos probabilidade de experimentar resultados negativos na saúde mental do que os adultos mais jovens. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC), por exemplo, constatou que em um grupo de 933 participantes com 65 anos ou mais, 6,2% relataram transtorno de ansiedade, 5,8% relataram transtorno depressivo e 9,2% relataram transtorno relacionado a trauma ou estresse (TSRD), enquanto que, em um grupo de 731 participantes com 18 anos ou mais, 49,1% relataram transtorno de ansiedade, 52,3% relataram transtorno depressivo e 46% relataram TSRD2. Um estudo transversal na Espanha descobriu que adultos mais velhos (entre 60 e 80 anos de idade) apresentaram taxas mais baixas de ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) do que adultos entre 40 anos e 59 anos3.

Os adultos mais velhos que vivem em uma comunidade podem ser especialmente resistentes, possivelmente devido a fatores internos, como resposta biológica ao estresse e traços de personalidade, e recursos externos, como status social e estabilidade financeira, disseram os autores.

No entanto, esses estudos mostram experiências no início da pandemia, e os efeitos a longo prazo da COVID-19 podem ter resultados diferentes. De acordo com o relatório do CDC, adultos mais velhos que são membros de grupos minoritários subrepresentados, têm menor renda familiar ou servem como cuidadores não remunerados correm maior risco de experimentar resultados negativos na saúde mental, disseram os autores. Os indivíduos, em certas circunstâncias, também podem estar a lutar mais com a sua saúde mental, especialmente porque muitos adultos mais velhos não têm os recursos materiais, sociais ou cognitivos, incluindo tecnologia, amigos e capacidade de exercício, que os podem ajudar a lidar com o stress.

Os autores recomendaram médicos e cuidadores para resolver problemas com determinados indivíduos e famílias para determinar como eles podem obter os recursos de que necessitam, incluindo tecnologia que pode facilitar as conexões sociais e o acesso aos serviços de saúde mental. Terapias manuais, atividade física, conexão social, compaixão e “engajamento em espiritualidade conforme apropriado” também podem ajudar a tratar o estresse crônico, ansiedade e luto prolongado, disseram eles.

“A compreensão dos fatores e mecanismos que impulsionam essa resiliência pode orientar abordagens de intervenção para outras pessoas idosas e para outros grupos cuja saúde mental pode ser mais severamente afetada – por exemplo, aumentando componentes de sabedoria como regulação emocional, empatia e compaixão. Também seria útil considerar como a tecnologia pode ser alavancada para esse fim”, disseram os autores.

“Entretanto, é fundamental reconhecer que esses resultados iniciais aparentemente positivos não obstante, será necessário um monitoramento cuidadoso e pesquisas adicionais para entender os efeitos psicológicos e de saúde mental da pandemia COVID-19 em curso entre a população idosa”.

Disclosure: Os autores dos artigos declararam honorários de publicações. Veja a referência original para uma lista completa das revelações dos autores.

1. Vahia IV, Jeste DV e Reynolds CF III. Adultos idosos e os efeitos da COVID-19 sobre a saúde mental. JAMA. Publicado online em 20 de novembro de 2020. doi:10.1001/jama.2020.21753

2. Czeisler MÉ, Lane RI, Petrosky E, et al. Saúde mental, uso de substâncias e ideação suicida durante a pandemia da COVID-19. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(32):1049-1057. doi:10.15585/mmwr. mm6932a1

3. González-Sanguino C, Ausín B, Castellanos MA, et al. Consequências para a saúde mental durante a fase inicial da pandemia de vírus corona de 2020 (COVID-19) na Espanha. Imunidade ao Comportamento Cerebral. 2020;87: 172-176. doi:10.1016/j.bbi.2020.05.040