Afrodite

Uma das grandes divindades olímpicas, era, segundo as noções populares e poéticas dos gregos, a deusa do amor e da beleza. Algumas tradições afirmavam que ela havia surgido da espuma (ἀφρός, afros) do mar, que se reunira em torno das partes mutiladas de Urano, que haviam sido lançadas ao mar por Cronus depois que ele havia desprotegido seu pai.1 Com exceção do hino homérico sobre Afrodite, não há traços desta lenda em Homero, e segundo ele Afrodite é filha de Zeus e Dione.2 As tradições posteriores a chamam de filha de Cronus e Euonyme, ou de Urano e Hemera.3

De acordo com Hesíodo e o hino homérico sobre Afrodite, a deusa, depois de se levantar da espuma, aproximou-se pela primeira vez da ilha de Cythera, e dali foi para Chipre. Enquanto ela caminhava na costa do mar, flores brotaram debaixo dos seus pés, e Eros e Himeros a acompanharam à assembléia dos outros grandes deuses, todos eles ficaram impressionados com admiração e amor quando ela apareceu, e a sua beleza suprema fez com que cada um desejasse tê-la para sua esposa. De acordo com a visão cosmogônica da natureza de Afrodite, ela era a personificação dos poderes generativos da natureza, e a mãe de todos os seres vivos. Um traço desta noção parece estar contido na tradição de que na disputa de Tifão com os deuses, Afrodite se metamorfoseou em um peixe, que animal era considerado como possuidor dos maiores poderes generativos.4 Mas de acordo com a crença popular dos gregos e suas descrições poéticas, ela era a deusa do amor, que excitava esta paixão no coração dos deuses e dos homens, e por este poder governava toda a criação viva.5

Ancient mythology furnishes numerous instances in which Aphrodite punished those who negligted her worship or despreised her power, as well as others in which she faved and protected those who did did homage to her and recognised her sway. Amor e beleza são idéias essencialmente ligadas, e Afrodite era, portanto, também a deusa da beleza e da graciosidade. Nesses pontos ela superou todas as outras deusas, e recebeu o prêmio de beleza de Paris; ela tinha ainda o poder de conceder beleza e encantos invencíveis aos outros. A juventude é o arauto, e Peitho, a Horae, e Caritas, os acompanhantes e companheiros de Afrodite.6 Os casamentos são chamados por Zeus seu trabalho e as coisas sobre as quais ela mesma deve se ocupar.7 Como ela mesma havia surgido do mar, é representada por escritores posteriores como tendo alguma influência sobre o mar.8

Durante a guerra troiana, Afrodite, a mãe de Enéas, que havia sido declarada a mais bela de todas as deusas por um príncipe troiano, naturalmente ao lado dos troianos. Ela salvou Paris do seu concurso com Menelaus,9 mas quando ela tentou resgatar seu querido Enéas da luta, foi perseguida por Diomedes, que a feriu na mão. No seu susto ela abandonou seu filho e foi levada por Iris na carruagem de Ares ao Olimpo, onde ela reclamou de sua desgraça para sua mãe Dione, mas foi ridicularizada por Hera e Atena.10 Ela também protegeu o corpo de Hector e o ungiu com ambrósia.11

De acordo com os relatos mais comuns dos antigos, Afrodite era casada com Hefesto,12 que, no entanto, é dito na Ilíada13 para ter casado com Charis. Sua infidelidade a Hefesto em seu amour com Ares, e a maneira como ela foi apanhada pelo engenho de seu marido, são lindamente descritas na Odisséia.14 Por Ares ela se tornou mãe de Fobos, Deimos, Harmonia e, segundo tradições posteriores, de Eros e Anteros também.15 Mas Ares não foi o único deus a quem Afrodite favoreceu; Dionísio, Hermes e Poseidon também desfrutaram de seus encantos. No primeiro ela era, segundo algumas tradições, a mãe de Priapo16 e Baco,17 no segundo de Hermafrodito,18 e por Poseidon ela teve dois filhos, Rodos e Herófilo.19 Como Afrodite tantas vezes acendeu no coração dos deuses um amor pelos mortais, Zeus finalmente resolveu fazê-la pagar por seu esporte gratuito, inspirando-a também com amor por um homem mortal. Isso foi conseguido, e Afrodite concebeu uma paixão invencível por Anchises, por quem ela se tornou a mãe de Enéas e Liro. Respeitando suas conexões com outros mortais ver Adonis e Butes.

Afrodite possuía uma cinta mágica que tinha o poder de inspirar amor e desejo para aqueles que a usavam; por isso foi emprestada por Hera quando ela quis estimular o amor de Zeus.20 A flecha também é mencionada algumas vezes como um de seus atributos.21 No reino vegetal a murta, rosa, maçã, papoula e outros, eram sagrados para ela.22 Os animais sagrados para ela, que são frequentemente mencionados como desenhando sua carruagem ou servindo como seus mensageiros, são o pardal, a pomba, o cisne, a andorinha e um pássaro chamado iynx.23 Como Afrodite Urania a tartaruga, o símbolo da modéstia e castidade doméstica, e como Afrodite Pandemos o carneiro era sagrado para ela.

Quando ela era representada como a deusa vitoriosa, ela tinha os atributos de Ares, um capacete, um escudo, uma espada: ou uma lança, e uma imagem de Vitória em uma mão. Todos os sobrenomes e epítetos dados a Afrodite são derivados de lugares de seu culto, de eventos ligados às lendas sobre ela, ou têm referência ao seu caráter e sua influência sobre o homem, ou são descritivos de sua extraordinária beleza e encantos.

Os principais lugares de seu culto na Grécia foram as ilhas de Chipre e Citerea. Em Cnidus na Caria ela tinha três templos, um dos quais continha a sua famosa estátua de Praxiteles. O Monte Ida em Troas era um antigo lugar de seu culto, e entre os outros lugares podemos mencionar particularmente a ilha de Cos, as cidades de Abydos, Atenas, Tespiae, Megara, Esparta, Sicyon, Corinto, e Eryx na Sicília. Os sacrifícios oferecidos a ela consistiam principalmente em incenso e grinaldas de flores,25 mas em alguns lugares animais, como porcos, cabras, vacas jovens, lebres e outros, foram sacrificados a ela. Em alguns lugares, como em Corinto, um grande número de fêmeas lhe pertencia, que se prostituíam no seu serviço, e levavam o nome de ἱερόδουλοι (hierodouloi).26

O culto a Afrodite era sem dúvida de origem oriental, e provavelmente introduzido da Síria para as ilhas de Chipre, Cythera, e outras, de onde se espalhou por toda a Grécia. Diz-se que foi trazida da Assíria para a Síria.27 Afrodite parece ter sido originalmente idêntica a Astarte, chamada pelos hebreus Ashtoret, e sua ligação com Adonis aponta claramente para a Síria. Mas com exceção de Corinto, onde a adoração de Afrodite tinha eminentemente um caráter asiático, toda a adoração dessa deusa e todas as idéias a respeito de sua natureza e caráter são tão inteiramente gregas, que sua introdução na Grécia deve ser atribuída aos períodos mais remotos. Os elementos eram derivados do Oriente, mas o desenvolvimento peculiar dela pertence à Grécia.

ÀÀÀÀÀÀÀ espera da deusa romana Vénus e da sua identificação com a Afrodite grega, ver Vénus.

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