Alberto Santos-Dumont
Balões e dirigíveisEditar
Na chegada a Paris, Santos-Dumont contactou Lachambre e Machuron e combinou fazer um voo, pilotado por Alexis Machuron. Decolando de Vaugirard, o voo durou quase duas horas durante as quais o balão percorreu 100 km, descendo nos terrenos do Château de Ferrières. Encantado com a experiência, durante a viagem de trem de volta a Paris Santos-Dumont disse a Machuron que queria ter um balão construído para si mesmo. Antes disso, ele ganhou experiência fazendo uma série de voos de demonstração para Lachambre.
Santos-Dumont, o primeiro desenho de balão, o Brésil, foi notável pelo seu pequeno tamanho e peso leve, com uma capacidade de apenas 113 m3 (4.000 cu ft). Em comparação, o balão no qual ele havia feito seu primeiro vôo tinha uma capacidade de 750 m3 (26.000 cu ft).
Após numerosos vôos de balão, Santos-Dumont voltou-se para o desenho de balões dirigíveis, que ficou conhecido como dirigíveis. Estes podiam ser impulsionados através do ar, em vez de se deslocarem junto com o vento. Um dirigível movido por um motor eléctrico, La France, capaz de voar a cerca de 24 km/h (15 mph) tinha sido pilotado com sucesso em 1884 por Charles Renard e Arthur Krebs, mas as suas experiências não tinham progredido devido à falta de financiamento. O seu primeiro desenho foi destruído durante o seu segundo voo a 29 de Setembro de 1898, e teve ainda menos sorte com o seu segundo, que foi abandonado após a sua primeira tentativa de o pilotar a 11 de Maio de 1899.
Uma das principais causas dos acidentes com as suas duas primeiras aeronaves tinha sido a perda de pressão causando a perda de forma do envelope alongado, e para o seu terceiro desenho ele adoptou uma forma de envelope muito mais curta e mais gorda, e no final de 1899 fez uma série de voos bem sucedidos nele. Entretanto, ele tinha um galpão de aviões completo com sua própria usina geradora de hidrogênio construído no terreno do Aéro-Club de France no Parc Saint Cloud.
O zênite de sua carreira mais leve que o ar veio quando Santos-Dumont ganhou o prêmio Deutsch de la Meurthe pelo primeiro vôo do Parc Saint Cloud para a Torre Eiffel e voltou em menos de 30 minutos, necessitando de uma velocidade média de pelo menos 22 km/h para cobrir os 11 km (6.8 mi) no tempo previsto.
Para ganhar o Prémio Deutsch de la Meurthe Santos-Dumont decidiu construir uma embarcação maior, a No. 5. Em 8 de agosto de 1901, durante uma de suas tentativas, seu dirigível começou a perder hidrogênio, e começou a descer e não conseguiu desobstruir o telhado do Hotel Trocadero. Santos-Dumont foi deixado pendurado na cesta do lado do hotel. Com a ajuda dos bombeiros de Paris, ele subiu ao telhado sem ferimentos, mas o dirigível foi uma perda total. Ele imediatamente ordenou um substituto para ser construído, o No.6
Em 19 de outubro de 1901, após várias tentativas, Santos-Dumont conseguiu fazer o vôo de volta. Imediatamente após ter chegado a Saint-Cloud, surgiu uma controvérsia quanto ao horário exacto do voo: embora tivesse chegado ao seu destino em menos de 30 minutos, tinha havido um atraso de mais de um minuto antes da sua linha de amarração ser retomada. No entanto, foi alcançado um compromisso satisfatório, e Santos-Dumont acabou por receber o prémio, que anunciou que seria entregue aos pobres de Paris. Um adicional de 125.000 francos juntamente com uma medalha de ouro foi votado para ele pelo governo de seu país de origem.
Ganhar o prêmio de la Meurthe fez de Santos-Dumont uma celebridade internacional. Ele flutuava a sua Baladeuse nº 9 ao longo das avenidas de Paris ao nível do telhado, por vezes aterrando num café para almoçar. Os parisienses chamavam carinhosamente Santos-Dumont le petit Santos. O povo da moda do dia copiou vários aspectos de seu estilo de vestir, desde suas camisas de colarinho alto até sua assinatura chapéu Panamá.
Em 1904 Santos-Dumont enviou seu novo dirigível No. 7 de Paris para St. Louis para voar na Louisiana Purchase Exposition, para concorrer ao Grande Prêmio de 100.000 dólares que seria dado a uma máquina voadora (de qualquer tipo) que poderia fazer três vôos de ida e volta ao longo de um percurso de 24 km (15 milhas) em forma de L a uma velocidade média de 20 mph (32 km/h), mais tarde reduzida para 15 mph (24 km/h). Também era necessário que a máquina pousasse sem danos a não mais de 46 m (150 pés) do ponto de partida. Como ele era o aviador mais conhecido na época, o comitê da Feira se esforçou muito para garantir sua participação, inclusive modificando as regras.
Em conjunto com esta viagem ele foi convidado a ir à Casa Branca para conhecer U.S. Presidente Theodore Roosevelt.
No entanto, à chegada a St. Louis, Santos-Dumont encontrou o envelope do seu dirigível irreparavelmente danificado. A sabotagem, embora suspeita, nunca foi provada. Santos-Dumont não participou do concurso após suspeita da escritura, uma repetição de um incidente similar em Londres, começou a se concentrar no próprio Santos-Dumont. Ele deixou a Feira e voltou imediatamente para a França.
Em 1904, depois que Santos-Dumont reclamou ao seu amigo Louis Cartier sobre a dificuldade de verificar seu relógio de bolso durante o vôo, Cartier criou seu primeiro relógio de pulso masculino, permitindo assim que Santos-Dumont verificasse seu desempenho em vôo enquanto mantinha as duas mãos nos controles.Cartier ainda comercializa uma linha de relógios e óculos de sol Santos-Dumont.
Embarcações mais pesadas que o arEdit
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Embora Santos-Dumont tenha continuado a trabalhar em aeronaves não-rígidas, o seu interesse principal logo se transformou em aeronaves mais pesadas do que as aéreas. Em 1905, ele havia terminado seu primeiro projeto de aeronaves de asa fixa, e também de um helicóptero. Santos-Dumont finalmente conseguiu pilotar um avião mais pesado que o ar em 23 de Outubro de 1906, pilotando os 14-bis perante uma grande multidão de testemunhas no Château de Bagatelle em Paris, no Bois de Boulogne, por uma distância de 60 metros (197 pés) a cerca de cinco metros (16 pés). Este foi o primeiro voo de uma máquina mais pesada que o ar na Europa a ser certificada pelo Aéro-Club de France, e ganhou o Prémio Deutsch-Archdeacon pelo primeiro voo oficialmente observado de mais de 25 metros. Em 12 de Novembro de 1906 Santos-Dumont estabeleceu o primeiro recorde mundial reconhecido pela Federação Aeronáutica Internacional, ao voar 220 metros (722 pés) em 21,5 segundos. Nessa data ele se tornou a primeira pessoa a ser filmada em um avião em vôo. Já em 1906, foi relatado que os irmãos Wright afirmam ter voado durante trinta milhas, o que não passava de bluff.
Santos-Dumont foram os monoplanos Demoiselle (Nos. 19 a 22). Estes aviões foram usados pela Dumont para transporte pessoal. A fuselagem consistia em três barras de bambu especialmente reforçadas, e o piloto sentou um assento entre as rodas principais de um trem de pouso de triciclo. A Demoiselle era controlada em vôo por uma unidade de cauda que funcionava como elevador e leme, e por empenos de asas (No. 20).
Em 1908 Santos-Dumont começou a trabalhar com a empresa Clement-Bayard de Adolphe Clément para produzir em massa a Demoiselle No 19. Eles planejaram uma produção de 100 unidades, construíram 50 mas venderam apenas 15, por 7.500 francos para cada estrutura de aeronave. Foi a primeira aeronave de produção em série do mundo. Em 1909 foi oferecida com três motores à escolha: Clement 20 cv; Wright 4-cyl 30 cv (Clement-Bayard tinha a licença para fabricar motores Wright) e Clement-Bayard 40 cv projetado por Pierre Clerget. A Demoiselle poderia atingir uma velocidade de 120 km/h.
A Demoiselle poderia ser construída em apenas 15 dias. Possuindo um bom desempenho, voando a uma velocidade superior a 100 km/h, a Demoiselle foi a última aeronave projetada por Santos-Dumont. A edição de junho de 1910 da revista Popular Mechanics publicou desenhos da Demoiselle e declarou: “Esta máquina é melhor do que qualquer outra que já tenha sido construída, para aqueles que desejam alcançar resultados com o menor custo possível e com um mínimo de experimentação”. Empresas americanas venderam desenhos e peças para a Demoiselles durante vários anos.