Alergia a marisco

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O que é a alergia a marisco?

A alergia a marisco não é exactamente o mesmo que a alergia a alimentos do mar. O marisco inclui tanto peixe (por exemplo, atum ou bacalhau) como marisco (por exemplo, lagosta ou amêijoa). Embora tanto os peixes como os mariscos pertençam à categoria dos mariscos, são biologicamente diferentes. Portanto, o peixe não desencadeará reacções alérgicas numa pessoa alérgica a marisco, a menos que essa pessoa também tenha alergia a peixe.

Shellfish pode ser de dois tipos diferentes:

• crustáceos (tais como camarões, caranguejos e lagostas)
• molluscs (tais como amêijoas, mexilhões, ostras, vieiras, polvos e lulas)

Alguns indivíduos com alergia a marisco são alérgicos a ambos os tipos de alimentos mas há outros que são alérgicos apenas a um deles.

Reacções alérgicas a bivalves ocorrem quando se come bivalves. Mas algumas pessoas reagem mesmo quando entram em contacto com moluscos ou inalam os fumos dos moluscos durante o processo de cozedura.

A alergia ao Shellfish pode desenvolver-se em qualquer altura da vida. Mesmo as pessoas que costumavam comer marisco sem problemas podem desenvolvê-lo. Algumas pessoas superam certas alergias alimentares com o tempo, mas as pessoas que são alérgicas a marisco têm frequentemente uma condição para toda a vida.

Quais são os sinais e sintomas da alergia a marisco?

Quando uma pessoa é alérgica a bivalves, o seu sistema imunitário, que normalmente combate a infecção, reage exageradamente às proteínas dos bivalves. Sempre que uma pessoa come (ou, em alguns casos, toca ou inala) moluscos, o seu corpo interpreta estas proteínas como invasores prejudiciais e liberta uma série de químicos, tais como a histamina. Isto pode causar sintomas como os seguintes:

• sniffling ou chiado (fazendo “apitos” quando respira)
• dificuldade de respiração
• tosse
• narréia
• estímulo da garganta
• dor abdominal
• vómito
• diarreia
• olhos de lã, olhos lacrimejantes e com prurido
• urticária
• espinhas vermelhas
• resposta
• uma queda na pressão arterial que causa uma sensação de desmaio ou perda de consciência (desmaio)

Reacções alérgicas aos moluscos podem diferir umas das outras. Às vezes a mesma pessoa pode reagir de forma diferente em momentos diferentes. Algumas reacções alérgicas são muito leves e afectam apenas um sistema corporal, como o aparecimento de urticária na pele. Outras reacções alérgicas podem ser mais graves e afectar mais do que uma parte do corpo.

Alergia ao Shellfish pode causar uma reacção grave chamada anafilaxia, mesmo que a reacção anterior fosse ligeira. A anafilaxia pode começar com alguns dos sintomas de uma reacção alérgica menos grave, mas os sintomas podem agravar-se rapidamente. A pessoa pode ter dificuldade em respirar ou mesmo desmaiar. A anafilaxia envolve sempre mais do que uma parte do corpo. E, se não for tratada, pode ser fatal.

Como é tratada uma reacção alérgica aos moluscos?

Se o seu filho foi diagnosticado com uma alergia a marisco (ou qualquer outro tipo de alergia grave), o seu médico vai querer que mantenha um auto-injector de epinefrina à mão para uso de emergência.

Um auto-injector de epinefrina é um medicamento de prescrição médica que vem num recipiente pequeno e fácil de transportar. É fácil de usar. O médico do seu filho vai ensiná-lo a usá-la. As crianças com idade suficiente podem ser ensinadas a colocar no auto-injector. Se o seu filho tem idade suficiente para carregar o auto-injector, deve levá-lo sempre consigo, em vez de o deixar no cacifo ou no gabinete da enfermeira da escola.

Sejam quais forem os seus filhos, os seus encarregados de educação devem saber onde está guardado o auto-injector epinefrino e ter fácil acesso a ele; também devem saber como o colocar. O pessoal da escola do seu filho deve ser informado sobre a alergia do seu filho e ter uma cópia do plano de acção contra alergias. Eles também devem ter sempre acesso aos medicamentos do seu filho. Pense em ter o seu filho sempre a usar uma pulseira de alerta médico.

Todos os segundos contam numa reacção alérgica. Se o seu filho começar a ter sintomas alérgicos graves, tais como inchaço da boca ou da garganta ou dificuldade em respirar, dê imediatamente ao seu filho o auto-injector de epinefrina. Dê também se os sintomas do seu filho afectam mais do que uma parte do seu corpo, como urticária mais vómitos. Depois ligue para o 911 e leve o seu filho para uma sala de emergência. Depois de ter uma reacção alérgica grave, o seu filho deve estar sob supervisão médica porque, mesmo que pareça que o pior já passou, ele ou ela pode ter um segundo surto ou uma onda de sintomas alérgicos graves.

É também uma boa ideia levar consigo um anti-histamínico de venda livre porque pode ajudar a tratar sintomas alérgicos ligeiros. Mas se o seu filho tiver uma reacção alérgica com risco de vida, dê o anti-histamínico após a epinefrina, nunca como substituto.

O que mais devo saber?

Se o teste de alergia indicar que o seu filho tem alergia a marisco, o seu médico dar-lhe-á directrizes a seguir para manter o seu filho seguro. Para prevenir possíveis reacções alérgicas, o seu filho deve deixar de comer marisco. O seu filho também não deve comer nenhum alimento que possa conter marisco como ingrediente. Se o seu filho é sensível ao cheiro de marisco cozido, ele ou ela deve ficar longe de restaurantes e outras áreas onde o marisco é cozido.

Para informações sobre os alimentos que o seu filho deve evitar, pode consultar websites como a Food Allergy Research and Education network (FARE).

Ler sempre os rótulos dos alimentos para saber se um alimento contém marisco. Os fabricantes de produtos alimentares vendidos nos Estados Unidos devem divulgar nos rótulos dos seus produtos se contêm algum dos oito alergénios alimentares mais comuns, que incluem crustáceos pertencentes ao grupo dos crustáceos. A lista de ingredientes no rótulo deve indicar “marisco”, ou dizer: “contém marisco” após a listagem.

alguns alimentos podem parecer seguros com base apenas em ingredientes, mas podem ter entrado em contacto com moluscos durante o processo de fabrico. Isto é chamado de contaminação cruzada. Procure avisos como “pode conter moluscos”, “processado numa instalação que também processe moluscos” ou “fabricado em máquinas também utilizadas com moluscos”. Nem todas as empresas alimentares reportam contaminação cruzada nos seus rótulos, por isso, em caso de dúvida, ligue ou envie um e-mail para ter a certeza.

Os fabricantes também não são obrigados a especificar que um alimento contém moluscos na lista de ingredientes, porque os moluscos (amêijoas, mexilhões, ostras ou vieiras) não pertencem ao principal grupo de alergénios alimentares. Quando um rótulo especifica que o alimento contém crustáceos, refere-se exclusivamente a crustáceos. Contacte a empresa para obter informações sobre o risco de contaminação cruzada no que diz respeito aos moluscos.

Contaminação cruzada ocorre frequentemente em restaurantes. Na cozinha, os mariscos podem entrar noutros alimentos se o pessoal usar as mesmas superfícies, utensílios (como facas, tábuas de cortar ou frigideiras), ou o mesmo óleo, para preparar e cozinhar mariscos e outros alimentos.

Isto é particularmente prevalecente em restaurantes de mariscos e restaurantes de frutos do mar, levando algumas pessoas a evitar tais restaurantes. Os frutos do mar também são amplamente utilizados na cozinha asiática; portanto, há um risco de contaminação cruzada em restaurantes chineses, vietnamitas e japoneses. Ao comer fora, pode ser aconselhável evitar alimentos fritos, pois muitos restaurantes cozinham frango, batatas fritas e frutos do mar usando o mesmo óleo.

Ao comer fora, certifique-se de levar um auto-injector de epinefrina e verifique se não está expirado. Além disso, informe as pessoas que preparam ou servem os alimentos de seu filho sobre a alergia a frutos do mar. Às vezes você pode preferir levar sua própria comida de casa para garantir a segurança de seu filho. Não coma em nenhum restaurante onde o chef, gerente ou proprietário pareça desconfortável quando você pedir uma refeição segura para seu filho.

Informe também o seu pessoal escolar sobre o risco de contaminação cruzada na cantina e refeitório. Talvez seja melhor preparar a sua comida em casa e levá-la consigo num recipiente selado para controlar o que come.

Outras coisas a ter em mente:

• Certifique-se que tem sempre o auto-injector de epinefrina à mão e que não está expirado.
• Não dê ao seu filho alimentos cozinhados que você mesmo não tenha preparado ou cujos ingredientes você não conheça.
• Informe qualquer pessoa que irá preparar, manusear ou servir os alimentos, desde parentes e amigos até ao pessoal do restaurante, que o seu filho tem uma alergia a marisco.
• Fique longe de mesas a vapor, churrasqueiras, grelhadores e fogões quando os frutos do mar estão sendo cozinhados (especialmente onde muitos alimentos são cozinhados em uma grande grelha, como nos restaurantes hibachi japoneses).
• Enfaleça um “cartão de cozinheiro” personalizado para seu filho e ofereça-o ao pessoal da cozinha. Este é um cartão que detalha as alergias alimentares de uma pessoa para quem prepara a sua comida. Os sites de alergias alimentares fornecem amostras de cartões de chef que pode imprimir em muitas línguas diferentes.
• Shellfish pode ser usado em produtos não alimentares, tais como suplementos nutricionais, brilho labial, alimentos para animais de estimação e alguns fertilizantes vegetais. Fale com o médico do seu filho se tiver dúvidas sobre o que é seguro para o seu filho.