Alice Hamilton
Hull House yearsEdit
Em 1897 ela aceitou uma oferta para assumir o cargo de professora de patologia na Faculdade de Medicina Feminina da Northwestern University. Logo após sua mudança para Chicago, Illinois, ela realizou sua ambição de serviço social e tornou-se membro e residente da Hull House, o assentamento fundado pelos reformadores sociais Jane Addams e Ellen Gates Starr. Enquanto Hamilton ensinava e pesquisava na universidade, durante o dia ela manteve uma vida ativa na Hull House, sua residência entre 1897 e 1919. Hamilton tornou-se a médica pessoal de Jane Addams e dedicou seu tempo na Hull House ao ensino de inglês e arte. Ela também dirigia os clubes de esgrima e atletismo masculino, dirigia uma clínica para crianças e visitava os doentes em suas casas. Apesar de ter sido removida de Chicago em 1919, quando ela aceitou uma bolsa de ensino na Harvard Medical School, Hamilton retornou à Hull House a cada primavera e lá permaneceu por vários meses até a morte de Addams em 1935.
Por meio do seu trabalho na Hull House e vivendo com os moradores pobres da comunidade, ela tomou consciência dos efeitos nocivos que os ofícios perigosos tinham sobre a saúde dos trabalhadores, especialmente através da exposição ao monóxido de carbono e ao saturnismo, ou ao envenenamento por chumbo. Como resultado, ele ficou cada vez mais interessado na medicina ocupacional e em doenças e lesões ocupacionais. Como resultado da experiência no campo da saúde ocupacional, ela considerou unir seus interesses em ciência médica e reforma social, melhorando a saúde dos trabalhadores americanos.
Quando a faculdade de medicina feminina fechou em 1902, ela obteve uma posição como bacterióloga no Instituto de Doenças Contagiosas, prosseguindo estudos no Instituto Pasteur em Paris, França, e pesquisando uma epidemia de febre tifóide em Chicago antes de focar suas pesquisas em doenças industriais. Alguns dos primeiros trabalhos do Hamilton nesta área incluíram tentativas de identificar as causas da febre tifóide e da tuberculose no ambiente da Hull House. Seu trabalho sobre a febre tifóide em 1902 levou à substituição do inspetor sanitário chefe da área pelo Conselho Sanitário de Chicago.
O estudo da medicina industrial (doenças relacionadas ao trabalho) foi um campo florescente porque a Revolução Industrial do final do século XIX gerou novos riscos no ambiente de trabalho. Em 1907 ele começou a estudar a literatura no exterior e observou que a medicina industrial americana estava atrasada em relação à Europa. Ela publicou o primeiro artigo sobre o assunto em 1908.
Pesquisa médicaEditar
Ela começou uma carreira em saúde pública e segurança ocupacional em 1910, quando o governador de Illinois Charles S. Deneen a nomeou para a recém-formada Comissão de Doenças Ocupacionais de Illinois como revisora médica. A Hamliton liderou as investigações da comissão, concentrando-se em venenos industriais como o chumbo e outras substâncias tóxicas. Ela também é autora do Illinois Survey, o relatório da comissão documentando suas conclusões sobre processos industriais que expuseram trabalhadores a envenenamento por chumbo e outras doenças. Os esforços da comissão resultaram nas primeiras leis de compensação dos trabalhadores em Illinois em 1911 e Indiana em 1915, bem como nas leis de doenças ocupacionais em outros estados. As novas leis obrigaram os empregadores a tomar precauções de segurança para proteger seus trabalhadores.
Até 1916 Hamilton era a autoridade líder nos Estados Unidos em envenenamento por chumbo. Durante a década seguinte, ele investigou uma grande variedade de questões de saúde do estado. Ele focalizou as explorações em doenças tóxicas ocupacionais, examinando os efeitos de substâncias como anilina, monóxido de carbono, mercúrio, chumbo tetraetilo, rádio, benzeno, sulfeto de carbono e sulfeto de hidrogênio. Em 1925, numa conferência do Serviço de Saúde Pública sobre o uso do chumbo na gasolina, ele testemunhou contra o uso do chumbo, alertando para o perigo que ele representava para as pessoas e para o meio ambiente. No entanto, o uso de gasolina com chumbo era permitido. A Agência de Proteção Ambiental estimou em 1988 que, nos sessenta anos anteriores, 68 milhões de crianças sofreram alta exposição tóxica ao chumbo nos combustíveis. Seu trabalho na fabricação de tintas de chumbo como investigadora especial do Bureau of Labor Statistics dos EUA é considerado um marco histórico. Baseando-se principalmente na “epidemiologia do couro do sapato” (sua metodologia baseada em visitas pessoais a fábricas, entrevistas com trabalhadores e coleta de diagramas de casos de envenenamento) e na nascente ciência da toxicologia, Hamilton foi um pioneiro da epidemiologia ocupacional e da higiene industrial. Ele também iniciou o campo da medicina industrial nos Estados Unidos. Suas descobertas neste campo foram influentes e fundamentais para a mudança de leis e práticas gerais para a saúde dos trabalhadores.
Durante a Primeira Guerra Mundial, ela foi comissionada pelo exército americano para resolver uma misteriosa doença que aflige os trabalhadores de uma fábrica de munições em Nova Jersey. Liderando uma equipe que incluía o professor George Minot, de Harvard, ele deduziu que os trabalhadores estavam ficando doentes por contato com o explosivo trinitrotolueno (TNT). As recomendações que ele fez para que os trabalhadores usassem roupas de proteção que precisavam ser lavadas no final de cada turno resolveram o problema.
Ele pesquisou o envenenamento por monóxido de carbono entre os trabalhadores siderúrgicos americanos, o envenenamento por mercúrio dos chapeleiros, e uma doença de fragilização das mãos dos operadores de martelos hidráulicos. A pedido do Departamento do Trabalho dos EUA, ele também investigou as indústrias de explosivos, “anemia espástica chamada ‘dedos mortos’ entre os cortadores de calcário em Bedford, Indiana” e a “alta incidência incomum de tuberculose pulmonar” entre os entalhadores de calcário nas indústrias de granito de Quincy (Massachusetts) e Barre (Vermont). Foi também membro do Comitê de Investigação Científica da Mortalidade por Tuberculose no Comércio Poluente, cujos esforços “lançaram as bases para novos estudos e para a reforma final da indústria”.”
Paz e ativista dos direitos da mulherEditar
Jane Addams, Alice Hamilton e Aletta Jacobs em Berlim, durante a Primeira Guerra Mundial, Passado Crítico
Durante seus anos na Hull House, Hamilton tinha sido ativo em movimentos pacifistas e feministas. Ela viajou com Jane Addams e Emily Greene Balch para o Congresso Internacional de Mulheres de 1915 em Haia, onde conheceram Aletta Jacobs, uma pacifista feminista holandesa e sufragista. Imagens históricas redescobertas mostram Addams, Hamilton e Jacobs em frente ao Portão de Brandenburgo, em Berlim, em 24 de maio de 1915, durante uma visita aos líderes alemães. Elas também visitaram a Bélgica ocupada pela Alemanha.
Ela voltou à Europa com Addams em maio de 1919, para participar do segundo Congresso Internacional de Mulheres em Zurique, Suíça. Além disso, Hamilton, Addams, Jacobs e Carolena M. Wood participaram de uma missão de ajuda humanitária na Alemanha para distribuir alimentos e investigar relatos de fome.
Professora em HarvardEdit
Em janeiro de 1919 ela aceitou um cargo como professora assistente no recém-formado Departamento de Medicina Industrial (desde 1925 School of Public Health) na Harvard Medical School, a primeira mulher a ser professora em Harvard. Sua nomeação foi saudada pelo New York Tribune com a manchete: “A Woman at Harvard – The Last Citadel Has Fallen – The Sex Has Come”. Ao que ela respondeu: “Sim, sou a primeira mulher na faculdade de Harvard – mas não a primeira que deveria ter sido nomeada!”
Durante seus anos em Harvard, desde 1919 até sua aposentadoria em 1935, ela nunca recebeu uma promoção e só foi renovada por contratos temporários de três anos de cada vez. A pedido dela, as nomeações eram em tempo parcial de um semestre por ano, para que ela pudesse combiná-las com a sua pesquisa e trabalho voluntário na Hull House. Hamilton também sofreu discriminação porque ela era mulher. Ela foi excluída das atividades sociais, não foi autorizada a entrar para o Harvard Union, o clube de professores, nem a receber as regalias que os professores recebiam, tais como ingressos de futebol. Além disso, ela não pôde participar da marcha para o início da universidade como seus pares masculinos.
Atraiu doações significativas para Harvard enquanto continuava sua pesquisa sobre riscos ocupacionais. Além de publicar pesquisas sobre mineiros de cobre do Arizona e sobre cortadores de calcário em pedreiras de Indiana que foram “marcos para o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos”, escreveu Industrial Poisons in the United States (1925), o primeiro livro didático sobre o assunto, e Industrial Toxicology (1934). Na conferência de chumbo tetraetilo em Washington, D.C., em 1925. Ela foi uma grande detractor do uso do chumbo tetraetilo como aditivo da gasolina.
Ativista da reforma social. Ela estava especificamente interessada nas liberdades civis, no pacifismo, no controle da natalidade e na legislação trabalhista feminina e foi classificada como radical e subversiva. De 1924 a 1930 ela foi a única mulher no comitê de saúde da Liga das Nações. Ela visitou a União Soviética em 1924 e a Alemanha nazista em abril de 1933. Ela escreveu The Youth Who Are Hitler’s Strength, um artigo publicado no The New York Times que descreve a exploração nazista dos jovens no período entre as guerras. Ela também criticou a educação nazista, e especialmente a formação doméstica para meninas.