Allan David Bloom

Allan David Bloom (1930-1992) foi um filósofo político americano, professor e autor. Defensor da tradição filosófica ocidental, ele traduziu autores clássicos como Platão e Rousseau, mas era mais conhecido por suas críticas ao ensino superior americano e o que ele sentia era o declínio da educação liberal.

Allan David Bloom nasceu em Indianápolis, Indiana, em 14 de setembro de 1930, para Allan e Malvina (Glasner) Bloom, ambos trabalhadores sociais de ascendência judaica. Os pais alimentaram a curiosidade intelectual de seu filho e o encorajaram a se sobressair educadamente. Quando a família se mudou para Chicago em 1946, Allan, de 15 anos, ficou imediatamente impressionado com a Universidade de Chicago e, como ele disse mais tarde, “de alguma forma senti que eu tinha descoberto minha vida” (Closing of the American Mind, 1987). Aos 16 anos de idade ele entrou no programa especial daquela universidade para alunos talentosos do ensino médio, onde estudou os clássicos da literatura ocidental em um currículo fortemente influenciado por Robert M. Hutchins, um ex-presidente da universidade.

Bloom recebeu um diploma de Bacharelado da Universidade de Chicago em 1949 e começou o trabalho de pós-graduação em estudos interdisciplinares com o programa de elite do Comitê de Pensamento Social. Aqui ele veio sob a influência de Leo Strauss, um imigrante alemão e filósofo político que ensinou que algumas verdades não mudaram, mas suportaram ao longo das gerações. Bloom chegou a acreditar que o objetivo de uma educação verdadeiramente liberal deveria ser ajudar os estudantes a se definirem por essas verdades.

Após completar seu mestrado em 1953, Bloom freqüentou a Universidade de Paris em um programa de intercâmbio com a Universidade de Chicago, e obteve o título de Ph.D. em 1955. Depois ingressou no corpo docente da Universidade de Chicago como professor de ciências políticas, cargo que ocupou até 1962. No ano acadêmico de 1957-1958 foi bolsista Rockefeller em filosofia jurídica e política e fez uma pós-graduação na Universidade de Heidelberg. Em 1960 publicou seu primeiro livro, Politics and Art de Rousseau: Carta a M. D’Alambert no Teatro.

Saindo de Chicago em 1962, Bloom foi professor assistente visitante na Universidade de Yale, mas em 1963 mudou-se para a Universidade Cornell como professor assistente de ciências políticas. Ele completou a política de Shakespeare em 1964 e foi titular em 1965. Em Cornell, Bloom desenvolveu um estilo de ensino provocador e estimulante que podia fazer os alunos sentirem que aprender era um privilégio raro. Como observou um estudante, “Allan não se limitava a fazer falar textos antigos, ele os fazia cantar” (Clifford Orwin, “Remembering Allan Bloom”, 1993). Em 1968, ele completou sua tradução da República de Platão.

O final dos anos 60 foi uma época de protestos estudantis generalizados, e em Cornell um grupo armado de estudantes apreendeu um prédio do campus e exigiu que o currículo tradicional de humanidades fosse mudado em favor de estudos mais “relevantes”. Na opinião de Bloom, as autoridades de Cornell fizeram concessões covardes e abandonaram cursos que eram essenciais para o currículo. Desanimado, ele se retirou e foi para a Universidade de Tel Aviv e depois para a Universidade de Paris como professor visitante durante o ano acadêmico de 1969-1970. Em 1970 renunciou a Cornell e aceitou uma cátedra de ciências políticas na Universidade de Toronto, onde completou a tradução do Emile de Rousseau (ou, sobre Educação) em 1979. Nesse mesmo ano ele voltou para a Universidade de Chicago como professor titular do Comitê do Pensamento Social, e lá permaneceu até sua morte em 8 de outubro de 1992.

Durante a maior parte de sua carreira, Bloom ficou conhecido nos círculos acadêmicos principalmente por suas traduções de Rousseau e Platão, mas a publicação de The Closing of the American Mind em 1987 lhe trouxe fama e fortuna, louvor e vilipêndio. Neste best-seller, Bloom argumentou que o relativismo cultural ameaçava extinguir o “verdadeiro motivo da educação, a busca pela boa vida”. Além disso, o relativismo era “não provado e dogmaticamente afirmado” por razões principalmente políticas, e destruiria “as reivindicações universais ou intelectualmente imperialistas do Ocidente, deixando-o para ser apenas mais uma cultura”. Demasiados americanos abraçaram uma visão de “abertura” que fazia “render-se a tudo o que é mais poderoso, ou culto ao sucesso vulgar, parecer por princípios”; em vez disso, Bloom apelou para uma universidade que se erguesse “intransigentemente para o aprendizado humano”, um lugar onde “verdadeira abertura significa fechamento a todos os encantos que nos fazem confortáveis com o presente”. O que os estudantes precisavam, Bloom argumentou, era de imersão nas obras duradouras da cultura ocidental, como a República de Platão, que era “o livro sobre educação”, porque mostrava como “a verdadeira comunidade do homem” era uma comunidade de “aqueles que buscam a verdade …, de todos os homens na medida em que eles desejam saber”. Mas na verdade isto inclui apenas alguns.”

Uma tempestade de controvérsia se seguiu à publicação de The Closing of the American Mind. Alguns leitores aceitaram os pontos de vista da Bloom como descrições precisas das faculdades e universidades americanas. Os defensores defenderam sua defesa dos valores tradicionais ocidentais como um forte apoio ao conservadorismo cultural e político. Muitos críticos atacaram o livro por defender uma educação elitista, e outros criticaram sua falha em reconhecer a mudança histórica. Alguns críticos viram valor no estudo dos filósofos clássicos, mas argumentaram que isso era inadequado em um mundo moderno atormentado por problemas que tais autores não poderiam ter previsto ou compreendido. A opinião sobre o valor do livro de Bloom era acalorada e dividida, mas se Bloom pretendia suscitar o debate sobre o ensino superior, ele foi altamente bem-sucedido.

Bloom completou dois outros livros antes de sua morte em 1992: Giants and Dwarfs (1990) e Love and Friendship (1993). O primeiro continuou alguns dos temas da crítica educacional, enquanto o segundo, publicado postumamente, explorou o tema clássico do eros e suas interpretações modernas. Ambos foram análises dos autores favoritos de Bloom, mas nenhum deles abordou o apelo popular de The Closing of the American Mind.

Further Reading

Allan David Bloom está listado em Who’s Who in America (1988). Para um tratamento simpático mas equilibrado da Bloom como professora, veja Clifford Orwin, “Remembering Allan Bloom”, American Scholar (Verão de 1993). Para uma revisão crítica de sua filosofia educacional, veja Nancy Warehime, To Be One of Us: Cultural Conflict, Creative Democracy, and Education (1993). Vários obituários foram escritos sobre Bloom, e um dos mais acessíveis é Anthony DePalma, “Allan Bloom, Critic of Universities, Is Dead at 62,” New York Times Biographical Service (Outubro 1992). Literalmente foram escritas dezenas de resenhas sobre The Closing of the AmericanMind da Bloom (1987), e pelo menos duas revistas dedicaram números completos ao trabalho: Modern Age (Inverno de 1988) e Interchange (Janeiro/Fevereiro de 1991). □