Amantadine Speeds Recovery From Severe Traumatic Brain Injury

Feb. 29, 2012 — Uma droga usada para tratar os sintomas da doença de Parkinson também acelera a recuperação de lesões cerebrais traumáticas graves, um novo estudo descobriu.

Amantadine ajuda a aumentar os níveis cerebrais de dopamina, um neurotransmissor ligado à excitação. E para pacientes que estão em estado vegetativo após uma lesão cerebral, a droga pode ajudar – possivelmente melhorando a resposta durante a reabilitação.

“Há benefícios claros em levar pacientes do ponto A para o ponto B mais rápido e aliviar alguns desses déficits iniciais mais rapidamente”, disse o autor do estudo Joseph Giacino, diretor de neuropsicologia de reabilitação do Hospital Spaulding Rehabilitation de Boston. “Se você falar com a família de um paciente, você saberá o que significa para ele ser capaz de se comunicar mais cedo”

Giacino e colegas seguiram 184 pacientes com “distúrbios de consciência” após lesões cerebrais traumáticas sofridas até 16 semanas antes. Oitenta e sete pacientes receberam amantadina durante quatro semanas durante a sua reabilitação hospitalar, enquanto os restantes receberam um placebo. Quatro semanas é típico para a reabilitação hospitalar aguda nos EUA

“Durante as quatro semanas de tratamento, o grupo de amantadina superou claramente o grupo placebo em termos de sua taxa de melhora”, disse Giacino. O estudo foi publicado hoje no New England Journal of Medicine.

Quando classificado em termos de incapacidade, mais pacientes tratados com amantadina eram menos deficientes em comparação com os pacientes que receberam um placebo. E menos pacientes com amantadina terminaram o estudo de quatro semanas em estado vegetativo.

Patientes tratados com amantadina também tiveram maior probabilidade de recuperar rapidamente “comportamentos mediados cognitivamente que servem como base para a independência funcional”, tais como a capacidade de reconhecer objetos, manter a atenção e comunicar.

Mas as vantagens oferecidas pela amantadina não foram permanentes. Duas semanas após a interrupção do tratamento, os benefícios da droga se esgotaram – “evidências mais convincentes de que esta droga estava de fato empurrando a taxa de recuperação”, disse Giacino. Não se sabe se o tratamento prolongado levaria a efeitos mais pronunciados e sustentados, disse ele.

A capacidade da amantadina de melhorar a excitação e acelerar a recuperação de uma lesão cerebral traumática tem sido relatada anedótica por mais de uma década, mas o estudo de Giacino é o primeiro a comparar cuidadosamente o medicamento a um placebo.

“A lesão cerebral traumática é complicada”, disse Giacino. “Sabemos que a maioria desses indivíduos vai melhorar muito nos primeiros três meses após a lesão, e é muito difícil julgar se uma pessoa melhorou porque você iniciou um determinado medicamento ou se o mecanismo da lesão foi tal que permitiu que ela melhorasse de qualquer forma.”

Porque o medicamento é aprovado para a doença de Parkinson, os médicos podem e usam-no fora do rótulo para pacientes com traumatismos cerebrais – uma prática agora apoiada pelo estudo.

“O que é tão importante neste estudo é que ele realmente validou o uso do agente nesta população”, disse o Dr. Jaime Levine, diretor de reabilitação de traumatismos cerebrais do NYU Langone Medical Center’s Rusk Institute of Rehabilitation Medicine. “Acho que essas descobertas vão melhorar a conscientização … melhorar a qualidade dos cuidados e o acesso aos cuidados”

“Embora o estudo não tenha revelado como a amantadina ajudou a acelerar a recuperação, Levine disse que provavelmente “diminui a energia de ativação necessária para que um paciente comece a interagir com seu ambiente”

“Se alguém não está acordado o suficiente para aprender ou reaprender coisas na reabilitação, é improvável que consolide esse aprendizado”, disse ela. “Usar amantadina no início da reabilitação aguda permitirá que um paciente se beneficie muito mais da reabilitação que está recebendo”, disse Levine.

“O estudo também abre a porta para testar a amantadina em pacientes com lesões cerebrais não-traumáticas por acidente vascular cerebral, aneurisma, privação de oxigênio e ressecção de tumores”, disse Levine.

“Todas essas coisas podem causar um distúrbio de consciência muitas vezes clinicamente indistinguível de lesões cerebrais traumáticas”, disse ela. “Espero que este ensaio prepare o caminho para mais trabalho olhando para a amantadina em várias condições.”