Amazing Facts: 12 factos sobre os macacos

1. Os macacos não são macacos

Embora ambos sejam primatas, o último ancestral comum dos macacos e macacos viveu há cerca de 25 milhões de anos. Os macacos são geralmente maiores, não têm a cauda que os macacos têm, têm uma relação cérebro/corpo maior, e dependem mais da sua visão do que do olfacto. Os macacos também têm estruturas sociais mais intrincadas
estruturas e maior longevidade.

2. Os bonobos são raros

Bonobos são uma das espécies de primatas mais raras, só encontrada nas exuberantes florestas tropicais da República Democrática do Congo. Há uma população de entre 10.000-50.000 indivíduos na natureza, espalhados por apenas um punhado de populações.

3. Os macacos sempre fazem suas camas

Todos os grandes macacos dormem em ninhos e mostram técnicas sofisticadas de construção, usando a forma diferente que os paus e galhos estalam e se dobram para construir covas confortáveis para dormir. Os macacos fazem um novo ninho todas as noites, já que raramente dormem duas vezes no mesmo lugar. Os gorilas Silverback fazem sempre ninhos no chão, mas as fêmeas e os machos mais jovens preferem dormir no alto. Orangotangos, chimpanzés e bonobos mostram as mesmas capacidades de construção, escolhendo garfos grandes em ramos fortes para construir um ninho que possa suportar o seu peso, e depois enchendo o ninho com galhos e folhas mais pequenos para conforto. Numa vida inteira, um chimpanzé pode construir mais de 19.000 ninhos!

4. As bonobos fêmeas dominam a sociedade

Bonobos, ao contrário do resto dos seus grandes primos símio, vivem numa sociedade matriarcal. As fêmeas são o sexo dominante; elas são capazes de (pacificamente) dominar os machos para escolher seus próprios companheiros e reivindicar a melhor comida.

5. Os orangotangos são reprodutores lentos

Os orangotangos são os macacos mais lentos a reproduzir-se; vivem até 45 anos na natureza e têm um bebé a cada oito anos. As crias dependem das suas mães por mais de cinco anos

6. Alguns macacos são ótimos em matemática

Temos coberto o incrível uso de ferramentas pelos grandes macacos que mostra algum poder cerebral verdadeiramente notável e inegável. Mas para além desta habilidade, quão espertos são eles? A resposta é: muito. Os macacos nunca serão capazes de falar por causa da posição da sua laringe, mas isso não significa que não compreendam a língua. Um gorila chamado Koko aprendeu um vocabulário de mais de 1.000 palavras em língua gestual americana e pode usá-lo para se comunicar. Um bonobo chamado Kanzi até aprendeu a entender algum inglês falado como as crianças humanas, sendo exposto a ele desde tenra idade. Há também orangotangos que são feiticeiros da matemática, chimpanzés que venceram seus treinadores humanos em jogos de memória, e bonobos que podem bater a um ritmo. E isso é apenas arranhar a superfície do que os grandes símios podem fazer. Tal como nos humanos, as capacidades cognitivas diferem de um macaco para o outro. E em mais um paralelo connosco, parece que isto se deve em parte aos seus genes e em parte à sua estrutura social e influências ambientais: é o antigo debate natureza/nutrição.

7. Organutanos: flangeados ou não?

Os orangotangos machos podem desenvolver grandes almofadas faciais conhecidas como flanges, mas não se sabe bem porque alguns machos desenvolvem estas e outros não.

8. Os macacos estão sob ameaça

Como a maior espécie trepadora de árvores do mundo, os orangotangos dispersam as sementes dos seus alimentos preferidos, e ajudam a manter a saúde do ecossistema para outros habitantes da floresta.

9. Nós compartilhamos 99+ por cento do nosso DNA com chimpanzés

Gorilas, chimpanzés, bonobos, orangotangos e humanos, todos pertencem à família dos primatas chamados Hominidae. Com base na análise genética, os humanos estão mais estreitamente relacionados aos chimpanzés e bonobos, ambos compartilhando 99,6 por cento do nosso DNA. Os gorilas compartilham 98% e os orangotangos 97%. No entanto, embora as semelhanças sejam impressionantes, é esse 0,4% que nos permitiu avançar até agora para além da evolução dos macacos (tenha em mente que partilhamos quase 50% do nosso ADN com moscas da fruta!)

Os humanos não são descendentes de nenhuma espécie de primatas que ainda estejam vivos hoje em dia. O ancestral comum dos chimpanzés, humanos e gorilas evoluiu há cerca de dez milhões de anos. Há cerca de seis milhões de anos, a linhagem rompeu-se, dando origem aos humanos modernos e aos chimpanzés. Nossos parentes símio africanos mais próximos estavam no gênero Pan, e provavelmente pareciam chimpanzés na aparência.

10. Os macacos têm a sua própria linguagem

Os grandes símios são um grupo vocal, e usam um grande vocabulário de sons para se comunicarem, incluindo gritos, cascos, rugidos e rosnados, bem como outros ruídos mais sutis.

11. Os gorilas sorriem como nós, mas não é porque são felizes

À semelhança da forma como dizemos como os semelhantes se sentem ao avaliar as expressões faciais, os gorilas usam uma série de expressões para se comunicarem uns com os outros, juntamente com gestos e vocalizações. Uma das expressões mais facilmente reconhecidas é a ‘cara de brincadeira’. Isto envolve uma boca aberta mas com os dentes cobertos; não é ameaçador e significa “Eu poderia morder-te mas não o farei”. Outro é semelhante ao sorriso humano, onde todos os dentes estão à mostra. Associamos sorrisos com prazer, mas isto é uma saudação ou afiliação. Da mesma forma, pensa-se muitas vezes que quando os dentes são barrados, isso significa agressão, mas com gorilas isso só é verdade se a boca estiver aberta e pronta para morder. Se os dentes forem pressionados juntos, isto é quase sempre um sinal de submissão. Estas expressões são combinadas com muitas outras pistas físicas e expressões vocais para formar uma linguagem complexa.

12. Há mais de um tipo de gorila

Existem duas espécies de gorila, cada uma das quais é composta por duas subespécies. Todos eles são encontrados nas florestas tropicais da África.