Amelanistic Burmese Python, “Melanie” –

Amelanistic Burmese Python

Meet Melani (f), nascido em 2005

Classificação:

Reino Unido: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Classe: Reptilia
Pedido: Squamata
Subordem: Squamata: Serpentes
Família: Pythonidae
Génus: Python
Espécie: Python molurus
Subespécie: Python molurus bivittatus

Informação Pessoal:

Melanie, como muitos dos nossos animais, precisava de um lar. Ela veio até nós de um dono que amava muito a Melanie, mas teve que desistir dela quando sua esposa se mudou para cá com dois gatos e um ultimato. Depois de muita diligência, ele decidiu que o Parque da Vida Selvagem Fora de África seria o melhor lar para Melanie. Não poderíamos estar mais felizes com sua decisão (para nós e sua esposa), pois Melanie tocou nossos corações e emocionou muitos visitantes. A sua natureza pacífica e amável faz dela a embaixadora perfeita para muitos dos nossos programas educacionais.

Habitat:

A pitão birmanesa é a maior subespécie da pitão indiana e uma das seis maiores serpentes do mundo, nativa de uma grande variação de áreas tropicais e subtropicais do sul e sudeste da Ásia, incluindo o leste da Índia, Nepal, Butão Ocidental, sudeste do Bangladesh, Mianmar, Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã, norte da Malásia continental, sul da China e na Indonésia em Java, Sulawesi do Sul, Bali e Sumbawa. Esta pitão é uma excelente nadadora e precisa de uma fonte de água permanente. Pode ser encontrada em prados, pântanos, pântanos, encostas rochosas, bosques, vales de rios e selvas com clareiras abertas. Os pitões são bons escaladores e têm caudas preênsil.

A importação e manutenção de pitões birmaneses na Flórida tem levado a alguns problemas bastante sérios. Pessoas que não querem mais cuidar de seus pitões, ou cujos pitões cresceram demais para serem mantidos em suas casas, são conhecidas por liberar seus animais de estimação na natureza ao invés de tê-los re-homedidos. Isto tem sido particularmente problemático no Sul da Flórida, onde um grande número de pitões tem chegado aos Everglades. Lá eles prosperaram e reproduziram-se proliferantemente, tornando-se uma espécie invasiva. Desde que são conhecidas por comerem aves e jacarés em perigo, estas cobras representam um novo perigo para um ecossistema já frágil.

Physical:

Como um dos 6 maiores tipos de cobras do mundo, as pitões birmanesas podem pesar até 200 libras e crescer até 20 pés de comprimento. As maiores pitões são sempre fêmeas. Elas podem crescer de 13 a 20 pés enquanto os machos tipicamente menores crescem de 8 a 17 pés. Contudo, a maioria das pitões birmanesas em geral crescem até cerca de 12 pés de comprimento. Os machos e as fêmeas podem ser distinguidos por características externas. Nos machos, os esporões anais de cada lado da cloaca são muito mais desenvolvidos do que nas fêmeas. Não se sabe quanto tempo a pitão birmanesa irá viver na natureza. O corpo da cobra e seus órgãos são longos e finos. As pitões são constritoras, por isso não têm presas; em vez disso, têm dentes que apontam para trás, e são não-venenosas. As serpentes geralmente têm apenas um pulmão fino. No entanto, as pitões têm dois, um dos quais é consideravelmente menor do que o outro. Elas não têm pálpebras. No entanto, elas têm uma membrana epidérmica fina e protectora que cobre os olhos. A forma amelanística de cor mais clara desta cobra é especialmente popular e está amplamente disponível. São brancas com padrões em amarelo caramelo e laranja queimada. Ao contrário da crença popular, a píton amelanística birmanesa não é uma forma albina da píton birmanesa. Amelanista significa falta de melanina, que é pigmento preto, enquanto o albinismo é causado por uma mutação genética. A “Amelanística” quase sempre tem olhos coloridos normais.

Ciclo de vida:

Burmese python hatchlings são em qualquer lugar de 18 a 29 polegadas. Estes recém-nascidos pesam cerca de 4 onças. As pitões birmanesas procriam no início dos meses de Primavera. As fêmeas depositam entre 12 e 48 ovos na primavera. Depois de depositarem os ovos, reúnem-nos todos e enrolam-se à sua volta para incubarem. Põem enroladas à volta dos ovos até eclodirem. A pitão fêmea é a única serpente que pode elevar a temperatura do seu próprio corpo. Enquanto eles mantêm os ovos quentes, os músculos tremem e estes movimentos ajudam a fêmea a aumentar a temperatura em torno dos ovos. Eles nunca vão deixar os ovos para comer. Uma vez que as pitões bebés eclodirem, devem aprender a existir sozinhas e a cuidar de si próprias. Muitas vezes eles permanecerão dentro do ovo até que estejam prontos para completar seu primeiro desprendimento de pele, após o qual caçarão para sua primeira refeição.

Comportamento:

Burmese pythons são principalmente habitantes noturnos da floresta tropical. Quando mais jovens, eles estão igualmente em casa no chão e nas árvores, mas à medida que ganham a largura, tendem a restringir a maior parte dos seus movimentos ao chão. São também excelentes nadadores, capazes de se manterem submersos por até meia hora. Os pitões birmaneses passam a maior parte do seu tempo escondidos no matagal.

Diet:

Como todas as cobras, os pitões birmaneses são carnívoros. A sua dieta consiste principalmente em aves e mamíferos de tamanho apropriado, incluindo ratos, coelhos e aves de capoeira. A serpente usa os seus dentes afiados para capturar a sua presa; depois envolve o seu corpo à volta da presa, ao mesmo tempo que contrai os seus músculos, matando a presa por constrição. As pitões são capazes de engolir a presa inteira por causa das suas mandíbulas articuladas. Estas mandíbulas se separam, permitindo que elas absorvam matando até 5 vezes o tamanho da cabeça. O sentido mais aguçado de uma pitão é o seu olfacto. Os pitões são capazes de cheirar com a ajuda do órgão de Jacobson, também conhecido como órgão vomeronasal, no céu da boca. Eles dão as suas línguas dentro e fora da boca para obter gases do ar. A língua traz pequenas partículas para este órgão para que os pitões possam capturar as suas presas em condições claras ou escuras.

Fun Facts:

• Têm pequenos fossos de calor, ou buracos, no lábio superior que lhes permitem detectar radiações de calor que estão no ar de animais próximos.
• A pitão birmanesa tem quase quatrocentos conjuntos de costelas.
• Uma das suas técnicas de emboscada para apanhar comida é deitar-se submerso num riacho ou num rio de movimento lento, apenas com a cabeça acima da água, à espera que uma ave ou um pequeno mamífero chegue à beira da água.

Ecologia e Conservação:

Populações selvagens são consideradas ameaçadas e estão listadas no Apêndice II da CITES (The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, também conhecida como a Convenção de Washington). Todas as pitões gigantes (incluindo a pitão indiana, a pitão africana e a pitão reticulada) foram historicamente abatidas para abastecer o mercado mundial de couro, medicamentos populares e o comércio de animais de estimação. Alguns também são mortos para a alimentação, particularmente na China.