Amish Education & Work

The Amish in Lancaster, PA constroem e mantêm as suas próprias escolas, financiadas pela igreja, onde as crianças estudam um currículo que enfatiza as competências básicas – leitura, escrita, ortografia, geografia e matemática prática, além de inglês e alemão. Cada escola abriga uma média de 30 alunos, que estão a uma curta distância a pé de suas casas. Os professores são tipicamente mulheres Amish solteiras que são escolhidas por um conselho de pais da escola local pela sua capacidade académica e compromisso com os valores religiosos e pontos de vista Amish.

A educação Amish formal dura apenas até à oitava classe. Não há opção de frequentar uma escola pública moderna, nem uma instituição de ensino superior. Os Amish em Lancaster, PA acreditam que qualquer uma destas opções afastaria as crianças das famílias e tradições da sua comunidade, ameaçando os seus valores com individualismo, competição, pensamento racional e secularismo. Em 1972, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu oficialmente que os Amish não poderiam ser forçados a entrar no ensino médio obrigatório e sancionou seu sistema de escolas de uma sala e educação até a oitava série.

Porque os Amish de Lancaster, PA acreditam que o aprendizado em sala de aula representa apenas a metade do conhecimento necessário para se fazer o caminho como adulto, a agricultura e as habilidades domésticas são uma parte extremamente importante da educação de uma criança. Portanto, após a conclusão da escolaridade formal, as crianças Amish normalmente recebem alguma escolaridade vocacional, ou “educação pela prática”, uma vez por semana. Elas aprendem sobre o funcionamento e as técnicas da agricultura, ou sobre o ofício do pai. Os rapazes começam a ajudar com a lavoura e outros trabalhos relacionados desde cedo, e as meninas trabalham com a mãe e as irmãs.

Papéis de Trabalho Familiar Amish

Com uma média de sete ou oito crianças por família Amish, cada membro desempenha um papel na sobrevivência econômica da família. Numa quinta de Lancaster County, o trabalho e as responsabilidades de um indivíduo afectam directamente a família. Cada pessoa é menos um indivíduo e mais um membro da família, com responsabilidades que contribuem. Um “cheque de pagamento” vem diariamente na forma de comida, vestuário, abrigo e afecto.

As tarefas são claramente divididas por género na casa de Lancaster Amish. Os homens normalmente trabalham na fazenda, com as mulheres ajudando de vez em quando, se necessário. Os homens também são os principais responsáveis pelas questões financeiras, enquanto as mulheres cozinham, lavam, limpam, etc. As crianças crescem identificando-se com os pais do seu sexo. Os meninos vão atrás do pai e as meninas ficam dentro de casa para ajudar a mãe. Há, naturalmente, muitas exceções, mas os homens devem ser os chefes de família. Homens e mulheres aceitam esses papéis como lhes foram dados por Deus, sendo a mentalidade que as mulheres não são inferiores aos homens, mas subordinadas.

Amish Farming in Lancaster County

Embora a agricultura não fosse um princípio integral do Anabaptismo, a agricultura sempre foi uma parte importante do estilo de vida Amish. Acreditando que o conhecimento prático, o trabalho duro e as longas horas são as “maravilhas tecnológicas” que tornam a vida agrícola frutífera, os Amish in Lancaster, PA praticam níveis impressionantes de parcimônia e auto-suficiência, que eles acreditam serem mandados pela Bíblia. A agricultura não é apenas um trabalho ou uma carreira; é vista como um modo de vida ancorado nas Escrituras, abençoado por Deus e transmitido ao longo das gerações pelos ancestrais Amish. Ela fornece uma semente para nutrir famílias fortes nos valores do trabalho duro, frugalidade, responsabilidade, simplicidade e cooperação familiar.

Os cavalos são uma identidade de marca registrada dos Lancaster Amish e sua agricultura, usados para arar, cultivar e colher colheitas. Os tractores são normalmente utilizados nas quintas Amish em Lancaster, PA, mas apenas para a energia em torno do celeiro – para soprar a ensilagem até ao topo de grandes silos, moinhos de alimentação, ventiladores de centrifugação e afins. Eles não são usados para trabalho de campo. Por que a distinção? Ao longo das décadas desde a invenção do tractor no início da década de 1920, várias versões foram rejeitadas para uso no campo, sobretudo devido ao receio de que a sua natureza móvel e autopropulsionada levasse certamente aos carros. Além disso, o uso de cavalos nos campos ajuda a limitar o tamanho – e o custo correspondente – das fazendas Amish, promovendo assim a igualdade e protegendo a pequena fazenda familiar. Os cavalos também mantêm um ritmo agrícola mais lento, preservando os empregos que são o coração da comunidade Lancaster, PA Amish.

Através do tempo, equipamentos adicionais da fazenda com fontes de energia independentes (como carroças, plantadores de milho, arados e pulverizadores) foram permitidos nos campos para aumentar a produtividade, desde que adaptados para o uso puxado por cavalos. Puxar tal maquinaria moderna com cavalos é um compromisso que preserva a tradição e identidade Lancaster Amish ao mesmo tempo que permite um progresso suficiente para os agricultores permanecerem competitivos.

Indústria Amish: a Mudança de “Arados para Lucros”

Como a maioria dos visitantes da Pennsylvania Dutch Country rapidamente notam, um grande número dos Amish em Lancaster, PA ganham a vida em ocupações não agrícolas. As lojas Amish vendem de tudo, desde colchas até gazebos pontilhados no campo. Quais foram os fatores por trás dessa mudança de “arados para lucros”, e como isso está afetando a cultura Amish de Lancaster hoje? O início desta mudança teve realmente algo a ver com as mudanças agrícolas entre os não-Amish.

Equipamentos puxados por cavalos tornaram-se cada vez mais escassos depois de 1940, à medida que mais agricultores americanos começaram a usar tractores. Consequentemente, vários mecânicos Amish abriram oficinas mecânicas para reformar implementos puxados por cavalos, e soldadores e mecânicos começaram a produzir peças para reparar o equipamento. Dando uma volta importante, eles também começaram a comprar equipamentos projetados para tratores e a adaptá-los para uso com cavalos. Assim, ironicamente, os Amish em Lancaster, PA foram empurrados para o negócio a fim de preservar a sua criação de cavalos face a um negócio agrícola em expansão apaixonado por tractores.

Nos anos 70, ganhar a vida com a agricultura estava a tornar-se mais difícil. O aumento da população Amish, juntamente com a diminuição das terras agrícolas e o aumento dos preços, tornou difícil ou impossível para alguns o início da agricultura. Outros acharam os pagamentos na fazenda, construção, empréstimos, hipotecas e juros uma dificuldade. Uma alternativa era mudar-se para outra área onde as terras agrícolas estivessem disponíveis e mais baratas. Outros procuravam formas de complementar a sua renda fazendo com que um membro da família trabalhasse para outros, às vezes em uma equipe de carpintaria, como um trabalhador rural, ou como uma faxineira em casas de não-Amish. Mas da maior preocupação para os Amish em Lancaster, PA era a preocupação do conhecido problema do “lancheira” – a possível necessidade de ter que trabalhar em uma fábrica. Eles estavam preocupados com o trabalho que envolvia sair da família e da comunidade para a sobrevivência econômica, temendo que isso poderia levar a uma cunha na família e causar perturbações.

Um bom compromisso entre a agricultura e as fábricas veio a ser nos anos 70 e 80 – o dos Amish manufacturing shops e cottage industries. Durante este período de crescimento explosivo dos negócios, os empresários Amish aventuraram-se na indústria dentro da comunidade Amish de Lancaster, depois para vizinhos não-Amish, depois para turistas. Ao longo dos anos, eles descobriram que a indústria Amish tem enriquecido a vida da comunidade. O trabalho permanece perto de casa, os membros da família muitas vezes trabalham juntos, e os recursos financeiros são mantidos dentro da comunidade. Além disso, o controle Amish elimina as vendas de domingo, benefícios marginais, políticas de pessoal adversas e outras influências que às vezes acompanham o emprego na fábrica.

Quatro tipos de indústrias Amish em Lancaster, PA consomem muito do trabalho que é feito longe da fazenda:

Indústrias de caixas localizadas na fazenda ou ao lado de casa: artesanato, trabalho de reparo, manufatura leve
Lojas grandes: máquinas agrícolas, móveis de gramado, galpões de armazenamento, etc.
Carpintaria móvel e equipes de construção: casas de contrução, instalar cozinhas, construir silos
Lojas de varejo: venda de ferragens, eletrodomésticos, roupas, móveis, colchas e artesanato para a comunidade amish de PA, vizinhos não amish e turistas
Lojas amish em Lancaster, PA produzem uma variedade incrível de produtos e serviços. O comércio de madeira compreende o maior conjunto de empresas – construção de móveis, marcenaria e construção de celeiros e gazebo, bem como a actividade mais geral de carpintaria. Os produtos de madeira mais pequenos, como casas de cães, casas de pássaros, cúpulas, mesas de piquenique e móveis para relvados também fluem das lojas Amish de Lancaster. Os pequenos armazéns de armazenamento amplamente distribuídos em vários estados são outro produto popular das lojas de carpintaria Amish.

Você pode ver e comprar colchas Amish feitas à mão, móveis Amish e outros artesanatos Amish em muitas das lojas locais em Lancaster County.