Anemia aplástica

O que é anemia aplástica?

Anemia aplástica é uma doença rara em que a medula óssea não produz células sanguíneas suficientes. Isso acontece porque as células normais que formam o sangue (células-tronco) são substituídas por células gordurosas anormais.

A anemia aplástica, embora não seja uma doença maligna (câncer), pode ser muito grave, especialmente se a medula óssea estiver gravemente afetada e houver muito poucas células sangüíneas remanescentes na circulação. Sem um número adequado de células sanguíneas, pessoas com anemia aplástica podem tornar-se anêmicas (baixos glóbulos vermelhos) e mais suscetíveis a infecções (baixos glóbulos brancos) e a sangramento e hematomas mais facilmente (baixas plaquetas).

O termo anemia aplástica em geral é entendido como referindo-se ao distúrbio adquirido que é uma doença não maligna da medula óssea. Existem outras doenças congênitas (presentes ao nascimento), herdadas (por exemplo, anemia de Fanconi) ou uma forma de anemia aplástica que pode se desenvolver durante a vida de uma pessoa como resultado de tratamento (como a quimioterapia) para doenças malignas. Essas condições precisam ser descartadas antes que um diagnóstico de anemia aplástica adquirida possa ser feito.

Anemia de Fanconi pode ser diagnosticada e distinguida da anemia aplástica adquirida por um exame de sangue. A anemia de Fanconi afeta irmãos e irmãs dentro de uma família. As crianças com anemia de Fanconi são pequenas e têm anormalidades nos antebraços ou nas mãos e uma falha gradual, mas progressiva, da medula óssea. A anemia geralmente se desenvolve na infância, mas pode se apresentar mais tarde na vida adulta ou adolescente.

É comum o pensamento de que a anemia aplástica adquirida resulta quando as células-tronco da medula óssea são danificadas por uma reação auto-imune no corpo. Uma reacção auto-imune pode resultar de nenhum gatilho específico ou causa subjacente. O próprio sistema imunitário do corpo ataca as suas próprias células numa reacção auto-imune. Alguns tipos de anemia aplástica podem ter um gatilho identificável que causou a resposta auto-imune.

Quão comum é a anemia aplástica?

Não há consenso sobre a incidência de anemia aplástica na Austrália. Números mundiais sugerem que a incidência de anemia aplástica é de 0,7-4,1 casos por milhão de pessoas.

Quem tem anemia aplástica?

A anemia aplástica é mais comumente diagnosticada em pacientes com idade entre 10 e 20 anos, e acima de 40. Há um ligeiro aumento da incidência em homens em comparação com mulheres.

O que causa a anemia aplástica?

Na maioria dos casos, a anemia aplástica é um distúrbio adquirido que se desenvolve em algum estágio da vida da pessoa. Isto significa que geralmente não é herdada (passada de pais para filhos), e que não está presente no nascimento. Foram identificados vários estímulos potenciais para o desenvolvimento de anemia aplástica e estes incluem:

• exposição a certos medicamentos – estes incluem certos medicamentos para tratar a artrite ou uma tiróide demasiado activa, alguns medicamentos usados em psiquiatria e alguns antibióticos. O risco de anemia aplástica resultante da toma destes medicamentos é muito pequeno.
• exposição a certos químicos – existe uma longa lista de químicos que têm sido suspeitos de causar anemia aplástica. A ligação entre estes químicos e a incidência de anemia aplástica é frequentemente muito fraca.
• vírus – alguns pacientes diagnosticados com anemia aplástica sofreram um vírus nas semanas anteriores ao seu diagnóstico
• exposição a radiações.

No entanto, em muitos casos de anemia aplástica a causa permanece desconhecida e com as crianças muitas vezes é impossível provar o que causou a anemia aplástica.

Quais são os sintomas da anemia aplástica?

Os principais sintomas da anemia aplástica são causados pela falta de células sanguíneas normais. Os sintomas comuns incluem:

• anemia por falta de glóbulos vermelhos, causando cansaço persistente, tonturas, palidez ou falta de ar quando fisicamente ativos
• infecções freqüentes ou repetidas e cicatrização lenta, devido à falta de glóbulos brancos normais, especialmente neutrófilos
• sangria aumentada ou inexplicada ou hematomas, devido a uma contagem muito baixa de plaquetas.

As pessoas não apresentam quaisquer sintomas e a anemia aplástica é diagnosticada durante um exame de sangue de rotina. Alguns desses sintomas descritos também podem ser observados em outras doenças, incluindo infecções virais, por isso é importante consultar o médico para que possa ser examinado e tratado adequadamente.

Última atualização em 26 de março, 2020

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