Antisocial Personality Disorder
Efeitos do apinhamento crônico da comunidade sobre a patologia social
Patologia social pode ser definida como aqueles fenômenos que contribuem para o fim de uma sociedade, tipicamente reduzindo sua população, mas também perturbando suas instituições e relações sociais. Assim, altas taxas de criminalidade, mortalidade, acidentes, doenças e divórcios são indicadores de patologia social. Na mente de muitos, as patologias sociais estão ligadas às grandes cidades, onde parecem proliferar e se concentrar. Como as grandes cidades são ao mesmo tempo altamente povoadas e cheias de patologia social, os cientistas têm tentado determinar se a aglomeração da comunidade está na raiz da patologia evidente nas cidades.
O interesse na relação entre densidade comunitária e patologia tem sido aparente desde pelo menos o final do século XIX. Junto com a revolução industrial veio um rápido crescimento nas cidades em todo o mundo ocidental. Alguns teóricos sociais pensavam que a diversidade das pessoas, o anonimato pessoal e os altos níveis de autonomia individual existentes entre as pessoas nas grandes cidades levariam à angústia e anomia psicológica. Em contraste, as pessoas de pequenas cidades e sociedades agrárias deveriam ter uma vida social mais rica e maior moral, devido à familiaridade e interacção próxima com outras semelhantes. Outros teóricos sociais argumentavam que a alta densidade das cidades exporia as pessoas a quantidades avassaladoras de estímulos. Em resposta à sobrecarga de estímulos, as pessoas das cidades retirar-se-iam socialmente. A retração social poderia ser uma estratégia para reduzir a sobrecarga de estímulos. Ao reduzir a preocupação com os outros e ao interagir a um nível superficial, haveria menos estímulos para enfrentar no dia-a-dia. Contudo, haveria naturalmente custos sociais se todos agissem desta forma, incluindo a apatia, frustração, conflito e competição.
Contemporary social scientists pursue many of the same questions regarding community crowding and patology as did their homólogos de cem anos atrás. Tipicamente, pesquisadores pesquisando sobre aglomeração investigam se áreas com altos níveis de densidade comunitária também têm altas concentrações de patologias ou problemas sociais, psicológicos e biológicos. A densidade populacional comunitária tem sido estudada em relação às taxas de morte, mortalidade infantil, mortalidade perinatal, morte acidental, suicídio, tuberculose, doenças venéreas, hospitalização mental, nascimento, nascimento ilegítimo, delinqüência juvenil, prisão, crimes, bem-estar público, internações em hospitais gerais e divórcio. As evidências atuais sugerem que há pouca ou nenhuma relação entre a densidade populacional e os principais indicadores de patologia social, tais como mortalidade, criminalidade e delinqüência juvenil. Um grupo de pesquisa observou que uma proporção maior de pessoas por acre estava associada a taxas ligeiramente elevadas de mortalidade, fertilidade, delinqüência juvenil, internações em hospitais psiquiátricos e assistência pública. No entanto, os pesquisadores também observaram que certos grupos étnicos e econômicos estavam sobre-representados nas áreas de alta densidade. Assim, fatores como a pobreza, e não a densidade, poderiam ter causado as maiores taxas de patologia observadas entre os indivíduos que vivem em áreas de alta densidade. De fato, quando os pesquisadores controlaram os efeitos da classe social e da origem étnica sobre os resultados patológicos, as relações entre densidade e resultados desapareceram.
Por outro lado, é possível que alguns estudos sobre a população da comunidade tenham subestimado os efeitos da alta densidade sobre a patologia humana. Medidas agregadas de densidade, como pessoas por milha quadrada, e medidas agregadas de patologia, como o número de internações hospitalares, não revelam com precisão a exposição à alta densidade ou seus efeitos sobre os indivíduos. Por exemplo, uma pessoa que vive numa comunidade de alta densidade pode passar a maior parte das suas horas de vigília num emprego numa comunidade que tem um baixo nível de densidade. Ou, uma pessoa de um subúrbio de baixa densidade pode trabalhar todo o dia em uma cidade de alta densidade. A exposição real desses respectivos indivíduos à alta densidade é diferente do que se esperaria com base na densidade das suas comunidades. Em um caso, os efeitos negativos de se viver em uma comunidade de alta densidade poderiam ser subestimados. No outro caso, os benefícios de se viver em uma comunidade de baixa densidade poderiam ser superestimados. Se houver muitos desses casos peculiares em uma população estudada, então uma medida agregada da densidade da comunidade não será uma boa estimativa da exposição à aglomeração. Tal medida também não seria útil para examinar os efeitos do apinhamento na saúde e comportamento humanos. Existem também problemas com medidas agregadas de patologia. O principal problema é que os dados sobre patologia social têm origem em registros públicos oficiais, que podem ser incompletos e imprecisos.
Para tornar as coisas mais complicadas, os pesquisadores nunca podem saber se as relações entre densidade e patologia são superestimadas ou subestimadas ao analisar os dados agregados. Ou seja, os erros de dados causados pelo uso de medidas agregadas podem fazer com que os efeitos da densidade sobre a patologia pareçam mais fortes ou mais fracos do que são na realidade. Uma forma de contornar os problemas associados aos dados agregados é estudar os efeitos da alta densidade sobre os indivíduos e não sobre comunidades inteiras. Ou seja, pode-se medir cuidadosamente a exposição dos indivíduos à densidade e a sua saúde e comportamentos. Isto é geralmente feito através do levantamento dos indivíduos sobre os níveis de densidade em seus lares e sobre sua saúde, comportamento e bem-estar psicológico. Os resultados deste tipo de pesquisa são discutidos na próxima seção.