Apneia da prematuridade, ou apneia do sono em bebês prematuros

Apneia da prematuridade (AOP) – o termo clínico para apneia do sono em bebês prematuros – é uma condição médica na qual os bebês nascidos antes do período gestacional típico experimentam episódios de parada respiratória.

De acordo com Pediatrics, a revista oficial da American Academy of Pediatrics, a apneia da pré-maturidade é uma parada repentina na respiração “que dura pelo menos 20 segundos ou é acompanhada por bradicardia ou … cianose … em um bebê com menos de 37 semanas de idade gestacional”.”1 (Bradicardia significa um ritmo cardíaco lento; cianose é um tom azul ou roxo na pele causado pela falta de oxigênio).

Apneia de pré-maturidade: O que sabemos

De acordo com o site de Saúde Infantil de Atlanta, a apneia do sono em bebés prematuros é comum. “Bebês prematuros, particularmente os nascidos mais de sete semanas antes da 32ª semana de gravidez, geralmente têm apnéia”, diz o site.

E o Grupo Apneia da Prematuridade, uma bolsa de médicos com experiência em pesquisas sobre apneia do sono em bebês prematuros, escreveu em Pediatria que a apneia da prematuridade “é o problema mais comum e freqüentemente recorrente em bebês de muito baixo peso ao nascer”, encontrado em pouco menos da metade dos prematuros e “quase universal” em bebês que pesam menos de 1.000 gramas ao nascer.2

Apneias “podem acontecer apenas uma vez por dia ou muitas vezes ao dia”, acrescenta a visão geral do Children’s Healthcare of Atlanta. “Quanto mais imaturo o bebê é, mais freqüentes são os feitiços de apnéia”

O artigo Pediatria faz eco da idéia de que a apnéia da prematuridade muitas vezes se resolve à medida que o bebê envelhece. “Geralmente cessa na idade pós-menstrual de 37 semanas, mas pode persistir por várias semanas além do termo, especialmente em bebês nascidos antes da 28ª semana de gestação”. O artigo acrescenta que alguns “episódios extremos” podem durar até 43 semanas de idade (data não do nascimento, mas do início da concepção).

Apneia da prematuridade: O que não sabemos

No entanto, embora os pesquisadores concordem com os fatos acima, isso não significa necessariamente que tudo sobre a apneia da prematuridade seja claro e bem compreendido.

De acordo com a declaração do Grupo Apneia da Pré-maturidade mencionada acima, “não há consenso sobre a duração da apneia que deve ser considerada patológica”. Também não há “nenhum consenso” sobre o que “constitui um evento importante da apneia”. E mesmo que os eventos de apneia respondam a drogas e intervenções físicas, ainda não se sabe se essas intervenções “têm algum efeito a longo prazo”

“Os médicos frequentemente usam medicamentos não rotulados que foram aprovados para a doença do refluxo gastroesofágico, o que é comum em bebês prematuros, com a crença de que tais tratamentos também têm um impacto sobre a AOP, embora essa ligação nunca tenha sido demonstrada”, acrescenta o grupo.

No entanto, esses especialistas admitem que, apesar dessas incertezas sobre o tratamento da apnéia da pré-maturidade, “não fornecer nenhum tratamento quando um bebê deixa de respirar na UTNI não é uma opção”, “

Eles acrescentam: “O impulso imediato e irresistível de responder à apnéia se baseia em parte na incerteza sobre exatamente o que causa o episódio apnéico e se o fator causador desconhecido também pode prejudicar o cérebro ou outros sistemas e produzir um efeito a longo prazo no desenvolvimento neurológico”, “