Aranha enorme arrasta gambás pelo chão da floresta amazônica em filmagens assombrosas

Uma tarântula do tamanho de um prato com um grande apetite presa em um jovem gambá durante uma caçada recente na floresta amazônica – e o encontro horrível foi gravado em fita adesiva.

Biólogos da Universidade de Michigan (U of M) estudaram raras interações predador-presa, particularmente entre artrópodes e pequenos vertebrados, ao longo de alguns anos na planície da floresta tropical localizada perto do sopé dos Andes. Eles detalharam 15 diferentes eventos de predação em um artigo publicado em “Amphibian & Reptile Conservation” na quinta-feira.

“Esta é uma fonte subvalorizada de mortalidade entre vertebrados”, disse Daniel Rabosky, um biólogo evolucionista da U of M que conduz uma equipe de pesquisadores para a floresta amazônica cerca de uma ou duas vezes por ano, em uma declaração online. “Uma surpreendente quantidade de morte de pequenos vertebrados na Amazônia provavelmente se deve a artrópodes como aranhas grandes e centopéias”

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Os pesquisadores de Michigan capturaram imagens de filmagens e imagens fixas de batalhas entre aranhas, cobras, escorpiões, formigas, besouros, insetos aquáticos, entre outros. Muitos predadores dependiam do veneno paralisante para aprisionar sua refeição, enquanto outros usavam suas grandes mandíbulas a seu favor.

Todas as interacções foram brutais (à sua maneira), mas nenhuma foi talvez tão viciosa como o abate tardio de um opossum de rato por uma tarântula (aranha theraphosid).

“A aranha estava no chão na cama da folha segurando o gambá pela região do pescoço”, os pesquisadores descreveram em seu trabalho, observando que o gambá – mais ou menos do tamanho de uma softball – ainda estava vivo quando avistaram o par.

Após cerca de cinco minutos, a criatura ficou imóvel e a aranha a arrastou para trás de uma raiz de árvore, desaparecendo na escuridão.

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Upon revendo as imagens da rara ocorrência, Robert Voss, um mamólogo do Museu Americano de História Natural, confirmou que parecia ser a primeira documentação de sempre de “uma grande aranha mialomorfo predadora de opossuns”, relatórios da National Geographic.

“Estávamos bastante extasiados e chocados, e não podíamos acreditar no que estávamos vendo”

– Michael Grundler

“A predação de tarântula em vertebrados não é uma coisa comum, mas acontece. Eles são alimentadores oportunistas e pegam o que podem subjugar”, disse o aracnólogo Rick West, que não fazia parte do grupo de pesquisa, à revista, acrescentando que eles normalmente se alimentam de sapos.

A notícia veio como uma surpresa feliz para os pesquisadores.

“Estávamos bastante extasiados e chocados, e não podíamos acreditar no que estávamos vendo”, disse Michael Grundler, um estudante de doutorado da U of M e autor participante, em uma declaração. “Sabíamos que estávamos testemunhando algo muito especial, mas não sabíamos que era a primeira observação até depois do fato”

Durante sua expedição, os autores do estudo tinham um objetivo em mente: entender melhor a teia alimentar e as “pressões” que impactam as populações de pequenos animais.

“A predação de pequenos vertebrados por artrópodes tem sido documentada em vários locais de floresta tropical de terras baixas, no entanto nosso conhecimento destas interações continua limitado, especialmente dada a diversidade de presas de vertebrados e potenciais predadores de artrópodes em comunidades tropicais ricas em espécies”, os pesquisadores explicaram em seu trabalho. “A documentação da predação por aranhas e outros artrópodes nestes ecossistemas é essencial, mesmo que muitos artrópodes predadores permaneçam sem descrição e sejam na sua maioria classificados como morfo-espécies, porque eles fornecem informações sobre uma importante fonte de mortalidade de vertebrados que parece ser menos comum em comunidades extra-tropicais”

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