Argon

Argon (Ar) é um gás incolor, inodoro, não reactivo e inerte. Em altas concentrações, tem um efeito asfixiante. Como o árgon é um gás atmosférico (0,93% vol.), geralmente é obtido através da separação do ar. Um fluxo de argônio bruto contendo até 5% de oxigênio é removido da coluna principal de separação de ar e purificado para produzir o grau de pureza comercial necessário. O argônio também pode ser recuperado dos fluxos de escape de certas plantas de amônia.

Aplicações industriais
Argon tem muitas aplicações diferentes em muitas indústrias. A mais comum é como gás de proteção para soldagem por arco – seja na forma pura ou como parte de várias misturas. É um dos principais gases utilizados no enchimento de misturas para lâmpadas incandescentes (filamentos), tubos fosforescentes e tubos de rádio tirrónico.

É também utilizado como gás de transporte em cromatografia, sputtering, gravação de plasma e implantações iónicas. Fornece uma atmosfera de cobertura em crescimento de cristais, vinicultura e embalagens farmacêuticas. Para excimer lasers, o argônio é misturado com flúor e hélio. Como um gás isolante, o argônio é uma forma popular de melhorar o isolamento térmico em janelas de vários painéis.

Tem muitas aplicações de proteção em indústrias de ferro, aço e tratamento térmico – particularmente no caso de metais susceptíveis à nitretação quando tratados com uma atmosfera à base de nitrogênio.

Sem aplicações comuns incluem criocirurgia, refrigeração, descarbonetação de aço inoxidável, inflagem de airbag, extinção de incêndio, espectroscopia, espectrometria e purga ou balanceamento em laboratórios.