Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Arracacha é da mesma família do aipo e da cenoura. As três variedades principais, com suas raízes de cor amarela, branca e púrpura, são frequentemente intercaladas com milho, grãos e café.

Arracacha produz alto retorno sobre o investimento, e é uma cultura de alto valor monetário para agricultores pobres.

Com uma polpa densa que é mais rica em textura e sabor do que a batata, a raiz pode ser torrada ou cozida e usada como um acompanhamento para saborear uma variedade de pratos, desde sopas até sobremesas. Os caules jovens são usados na salada ou como vegetais cozidos, e as folhas são frequentemente dadas ao gado. O pequeno tamanho dos grãos de amido do Arracahca facilita a digestão, por isso é bom purê ou em uma sopa para bebês, idosos ou pessoas com deficiência. As raízes processadas são usadas como espessante para fórmula de alimentos para bebês e sopas instantâneas.

O curto prazo de validade da raiz significa que ela deve chegar aos consumidores dentro de uma semana após a colheita, e a planta pode ser suscetível a vírus.

Arracacha é um alimento importante nos Andes, mas tem tido um impacto maior no Brasil, onde é cultivada há cerca de 100 anos e fornece renda a milhares de famílias de fazendeiros como uma grande cultura. Os programas brasileiros de melhoramento de culturas têm conseguido desenvolver variedades que crescem em sete meses, o que poderia beneficiar outros armadores na Cordilheira dos Andes.

Arracacha é um alimento importante nos Andes.