Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, na íntegra Sir Arthur Charles Clarke, (nascido a 16 de Dezembro de 1917, Minehead, Somerset, England-died 19 de Março de 2008, Colombo, Sri Lanka), escritor inglês, notável tanto pela sua ficção científica como pela sua não-ficção. Seus trabalhos mais conhecidos são o roteiro que escreveu com o diretor de cinema americano Stanley Kubrick para 2001: A Space Odyssey (1968) e o romance desse filme.
Clarke estava interessado na ciência desde a infância, mas faltavam-lhe os meios para o ensino superior. Em 1934 entrou para a Sociedade Britânica Interplanetária (BIS), um pequeno grupo avançado que defendia o desenvolvimento da rocha e a exploração do espaço humano. Ele trabalhou como auditor do governo de 1936 a 1941. De 1941 a 1946, Clarke serviu na Royal Air Force, tornando-se instrutor e técnico de radar. Em 1945 ele escreveu um artigo intitulado “Extra-Terrestrial Relays” para o Wireless World. O artigo previa um sistema de comunicações via satélite que retransmitiria sinais de rádio e televisão em todo o mundo; este sistema estava em operação duas décadas mais tarde. Ele começou a vender contos em 1946 para revistas de ficção científica nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Clarke foi presidente do BIS de 1946 a 1947 e de 1951 a 1953.
Em 1948 Clarke obteve o bacharelado em ciências pelo King’s College, em Londres. Os seus primeiros livros de não-ficção foram Interplanetary Flight (1950) e The Exploration of Space (1951). Os seus primeiros romances foram histórias de rotina de exploração espacial: Prelúdio ao Espaço (1951), sobre o primeiro voo para a Lua; As Areias de Marte (1951), sobre a colonização daquele planeta; e Ilhas no Céu (1952), ambientado numa estação espacial.
O próximo romance de Clarke, O Fim da Infância (1953), é considerado um dos seus melhores e lidou com a forma como o primeiro contacto com alienígenas desencadeia uma transformação evolutiva na humanidade. Como a humanidade está prestes a fazer seus primeiros vôos para o espaço, os Overlords alienígenas chegam em gigantescas naves espaciais. Os Overlords vieram à Terra para fomentar a união da humanidade com o Overmind, uma inteligência que abrange toda a galáxia. Décadas após a chegada dos Overlords, os filhos da Terra começam a desenvolver poderes psíquicos, fundem-se em uma inteligência de grupo e, como a última geração da humanidade, juntam-se aos Overmind. Clarke voltaria aos temas do primeiro contato e saltos evolutivos ao longo de sua carreira.
Nos anos 50 Clarke escreveu dois contos que se tornaram clássicos da ficção científica. Em “The Nine Billion Names of God” (1953), um mosteiro tibetano compra um computador para terminar a sua tarefa de séculos de compilação dos possíveis nomes de Deus. No Prêmio Hugo “A Estrela” (1955), uma expedição a um planeta distante encontra as ruínas de uma civilização que foi destruída quando sua estrela passou a ser supernova. Um padre jesuíta na expedição tem sua fé testada quando descobre que a supernova era a Estrela de Belém.
Clarke desenvolveu um interesse na exploração submarina e mudou-se para o Sri Lanka em 1956, onde embarcou em uma segunda carreira combinando mergulho de pele e fotografia. Ele produziu uma sucessão de livros, o primeiro dos quais foi A Costa de Coral (1956). Nesse mesmo ano, expandiu um romance anterior, Contra a Queda da Noite (1953), como A Cidade e as Estrelas. Um bilhão de anos no futuro em uma das cidades finais da Terra, Diaspar, um jovem, Alvin, rebela-se contra o status quo estático controlado por computador e escapa para descobrir a verdadeira história da humanidade e seu lugar no universo.
Com início em 1964, Clarke trabalhou com o diretor Stanley Kubrick na adaptação do conto de Clarke “A Sentinela” (1951) em um filme, que acabou se tornando o sucesso de 2001: Uma Odisséia Espacial (1968). O filme começa com macacos pré-humanos encontrando um monólito alienígena que provoca um salto tecnológico e intelectual, as primeiras ferramentas. A ação salta para 2001, quando outro monólito é escavado na Lua e envia uma transmissão para Júpiter. Uma nave espacial, a Discovery, é enviada para Júpiter, mas os dois astronautas Frank Poole (Gary Lockwood) e Dave Bowman (Keir Dullea) são apanhados numa batalha pelas suas vidas contra o computador avariado da Discovery, HAL 9000. Na seção final do filme, “Júpiter e Além do Infinito”, Bowman viaja para um portal no espaço aberto pelo monólito que orbita Júpiter e renasce como o próximo passo na evolução humana, a “Criança Estrela”. Clarke escreveu um romance baseado no roteiro, e tanto ele como Kubrick foram indicados para um Oscar pelo roteiro. 2001: Uma Odisséia Espacial é frequentemente citada por críticos de cinema e historiadores como um dos maiores filmes de todos os tempos.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Após 2001 Clarke tornou-se ainda mais famoso quando se juntou a Walter Cronkite na CBS como comentarista da aterragem lunar da Apollo 11, em 1969. Ele foi uma das figuras principais da ficção científica, e ele e os autores americanos Isaac Asimov e Robert Heinlein foram chamados de os “Três Grandes”. Ele ganhou o Prêmio Nebula de melhor novela por “A Meeting with Medusa” (1971), sobre uma expedição que descobre a vida nas nuvens de Júpiter.
Rendezvous com Rama (1973) foi outra história sobre o primeiro contato. No início do século 22, um grande asteróide é observado a entrar no sistema solar a partir do espaço interestelar. Denominado Rama, o asteróide revela-se uma nave espacial cilíndrica, e uma expedição é enviada para explorar o seu interior. A descrição de Clarke dos mistérios inescrutáveis de Rama fez deste um dos seus romances mais populares, e Rendezvous com Rama ganhou os prémios Hugo e Nebula para melhor romance.
Imperial Earth (1975) foi um conto de clonagem e colonização do sistema solar ambientado no século 23. The Fountains of Paradise (1979) relatou a construção de um elevador espacial no país insular de Taprobane (uma versão ficcionada da casa adotada por Clarke, Sri Lanka) e ganhou os prêmios Hugo e Nebula de melhor romance. The Songs of Distant Earth (1986), uma expansão de um conto de 1958, foi ambientado num planeta distante cuja sociedade está perturbada pela chegada dos últimos sobreviventes de uma Terra destruída. Clarke também escreveu duas sequelas para 2001: Uma Odisséia Espacial durante este período: 2010: Odyssey Two (1982, filmado em 1984) e 2061: Odyssey Three (1988).
A maior parte de seus romances posteriores foram escritos em colaboração com outros autores e com diferentes graus de envolvimento de Clarke. Entre eles, seqüelas de Rendezvous com Rama (Rama II , O Jardim de Rama , e Rama Revelado , com Gentry Lee) e A Luz de Outros Dias (2000, com Stephen Baxter), sobre uma tecnologia de wormhole-powered que permite a visualização de tempos passados. Ele escreveu três romances a solo neste período: The Ghost from the Grand Banks (1990), sobre tentativas de levantar o Titanic; The Hammer of God (1993), sobre um asteróide em rota de colisão com a Terra; e 3001: The Final Odyssey (1997), o livro final da série Space Odyssey. O romance final de Clarke, The Last Theorem (2008), que diz respeito a uma invasão alienígena e uma nova pequena prova do último teorema de Fermat, foi completado por Frederik Pohl.
Além de suas muitas coleções de ensaios, Clarke escreveu dois volumes autobiográficos. Seus trabalhos científicos, incluindo “Extra-Terrestrial Relays”, foram coletados em Ascent to Orbit: Uma Autobiografia Científica (1984). Ele escreveu sobre a influência que a revista Astounding Stories teve sobre ele como um jovem fã de ficção científica e mais tarde como um escritor em Astounding Days: A Science Fictional Autobiography (1989). Clarke foi nomeado cavaleiro em 2000.