As línguas anatólicas
O fundo histórico da Anatólia antiga
Os primeiros textos não europeus – e as evidências textuais mais antigas da Anatólia – são os chamados comprimidos capadócios (2000-1735 bce), documentos cuneiformes mantidos pelos mercadores da Anatólia central. Eles são escritos em uma das línguas semíticas, o assírio antigo, e provêm principalmente de centros comerciais como a antiga cidade de Nesha (também conhecida como Kanesh; agora Kültepe, Tur.).
Passume-se habitualmente que os indo-europeus entraram na Anatólia em algum momento do terceiro milênio, embora não haja dados arqueológicos específicos que permitam aos estudiosos identificar mais de perto o período de entrada ou a rota que os invasores seguiram. Hattian (ou Hattic) era a língua substrato falada na Anatólia central e norte antes da entrada dos hititas indo-europeus. Todos os textos hatótianos existentes foram encontrados nos arquivos hititas. O hattiano é completamente alheio ao hitita e suas línguas irmãs, assim como ao hurriano, uma língua também falada na Anatólia, mas originalmente do leste. Na região do Cáucaso que se concentra no Lago Van, o hurriano do 3º e 2º milénio bce foi substituído pela língua urartiana relacionada no 1º milénio. Contudo, esta última não deve ser considerada uma continuação directa do hurriano. Hattiano, hurriano e urartiano são todos não-industãos.
Embora os povos Hattiano e Hurriano tenham influenciado a cultura hitita, suas contribuições para a língua hitita foram na maioria limitadas a termos para a flora local, fauna, e algumas outras categorias. Comparações entre os termos agrícolas hititas e os de outros subgrupos indo-europeus indicam que os “anatólos” se separaram do grupo dos pais antes da criação de uma nomenclatura agrícola comum, mas após o início de uma noção comum indo-européia do além, retratada como um pasto com gado de pasto “para o qual o rei morto se estabelece”. Isto sugere que os antepassados indo-europeus dos posteriores falantes de hitita, paleico e luwiano, assim como os de membros menores deste grupo, entraram juntos na Anatólia, seguindo um caminho comum, já que as línguas anatólicas compartilham um número considerável de perdas, assim como inovações que pressupõem um longo passado comum.
Na parte central da Anatólia, dentro da curva do rio Halys (agora chamado de rio Kızıl), e nas regiões norte, Hittite e Palaic foram influenciados pelo Hattiano como uma língua substrato. A cultura Hattiana também influenciou os conceitos políticos e religiosos dos recém-chegados, e uma clara dependência cultural dos indo-europeus em relação à população Hattiana mais velha é evidente. Alguns estudiosos têm enfatizado a probabilidade de que, mais ao sul, os luwians poderiam ter sido conversados com uma língua substrato diferente. Em vista da ausência de evidências textuais e porque o conhecimento do vocabulário luwiano é bastante restrito, talvez não seja surpreendente que este possível elemento substrato escape à definição.
Após a queda do império hitita (c. 1180 bce), os invasores mais importantes da Anatólia foram os frígio, mas sua entrada na história registrada não começa até o século 8 bce. Desde então até o século III bce, o frígio antigo é atestado como a língua principal na Anatólia central. Uma língua indo-europeia, o frígio antigo não é considerado parte do grupo anatólio; em vez disso, é considerado semelhante ao trácio, ilírico, ou possivelmente grego.
Na primeira metade do primeiro milênio, as margens sul e oeste da Anatólia atraíram povos de língua grega; a costa ocidental atraiu colonos gregos que começaram na época micênica, vários séculos antes. Durante a segunda metade do milénio, o grego entrou na Anatólia central como a língua da casta dominante; o latim assumiu este papel a partir de cerca de 200 bce.
Na região do Cáucaso a leste, os invasores de língua arménia penetraram no antigo território urarciano muito antes do início do período persa, provavelmente nos séculos VII e VI bce. Durante a época persa (559-331 anos setenta e um), uma casta dominante persa entrou na Anatólia e ainda era claramente reconhecível nos períodos helenístico e romano (por exemplo, em Bitínia, Ponto, Capadócia e Comagena). Dados tardios sobre nomes e observações dispersas feitas pelos Padres da Igreja indicam que até a época romana tardia e talvez mesmo bizantina alguns dialetos anatólicos permaneceram em uso em certas partes isoladas do interior. (Veja também Anatólia: Anatólia Antiga.)